class="p1">Я сразу же оплатил за четыре дня вперёд, чтобы избежать ежедневных напоминаний об оплате. Однако на более длительный срок рассчитывать пока не приходилось — денег оставалось совсем немного, а ещё нужно было как-то питаться. Учитывая мой аппетит, который с каждым днем становится всё больше, перспективы выглядели не очень радужными. Кракен, развиваясь и становясь сильнее, более прожорлив, как и я. Впрочем, Кракен передаёт мне часть своей энергии, благодаря чему рост моих сил происходит быстрее, что,безусловно, является большим плюсом. Надеюсь только, что я не скачусь к тому, что буду ходить в одной руке с клинком, а в другой с чем-нибудь съедобным.

Я заказал пироги с мясом, большую порцию пельменей с густой сметаной, оливьешку, холодец, маринованные грибы, и двух запечённых петухов.

Что-что, а в этом мире еда была вкусной. Кстати, когда я узнал, что здесь делают оливье, то очень удивился. Ведь это любимое блюдо одного из людей в моем Ордене. Он его всегда делал сам, и говорил, что это древний семейный рецепт. А тут выходит, что этот рецепт знают все. Может он был с этих краев?

— Сколько ещё людей подойдет? — спросил у меня трактирщик. — Мне просто нужно знать, сколько приборов на стол ставить.

— На одну персону, — невозмутимо сказал ему и, оставив его в лёгком недоумении, пошел устраиваться за столом возле окна.

Потом только сообразил, что место возле окна ночью не самое интересное.

Люди часто удивляются моему аппетиту и, возможно, подозревают, что у меня глисты или что вместо желудка у меня бездонная яма. Отчасти они правы… Есть во мне душа одного «глиста», но такого здоровенного… А если говорить откровенно, то причина куда банальнее: у меня просто ускоренный метаболизм. Моё тело с невероятной скоростью абсорбирует питательные вещества, чтобы восполнить энергию, которую затрачивает Кракен, а также мои магические каналы, которые с каждым разом становятся всё мощнее и крепче. Хотя они и сейчас крепкие, но пустые… И это тоже меня бесило.

Мой заказ был огромным по меркам этой таверны, и конечно, не поместился на один поднос, поэтому хозяин заведения несколько раз подбегал к моему столу, поднося сочные и ароматные блюда. Я же справился с едой за пятнадцать минут, оставив после себя лишь пустые тарелки и обглоданные косточки. Заплатив трактирщику за легкий перекус, поднялся в свой номер. По размерам он напоминал собачью конуру, но главное было наличие кровати, так что на первое время это было вполне приемлемо.

Подойдя к умывальнику при свете лампы, под которым висело мутное и грязное зеркало, я взглянул на свое отражение. Длинные волосы, острые черты лица с прямым носом, серьезный и задумчивый взгляд… и отсутствие бороды.

Ах, черт! Как же я гордился своей пышной бородой. Похоже, я действительно уникальный случай и невезучий в этом отношении, ведь моя борода начала расти только тогда, когда мне исполнилось триста лет. А теперь мне всего лишь восемнадцать, что довольно обидно! Мне ещё предстоит долго ждать, прежде чем она снова отрастет. И кто знает, не умру ли я до этого долгожданного момента.

Я умылся, снял сапоги и переоделся, чтобы лечь спать. Но, сев на постель, задумался: скрыться мне надолго вряд ли удастся. Вероятно, неприятности настигнут меня быстрее, чем я узнаю всё необходимое. В конце концов, я являюсь наследником и имею законное право на замок Кракена, а также право на месть тем, кто захватил мой дом и прилегающие земли. Так что мне следует быть настороже и ожидать непрошенных гостей. Как всегда, в общем, ничего нового.

Я опустил голову на тонкую подушку и укрылся одеялом. Необходимо ещё хорошенько подумать, какие шаги предпринять дальше. Мои финансовые резервы стремительно тают, поэтому с утра мне следует найти какой-нибудь доходный, но безопасный вид подработки. Ведь для более серьёзных задач у меня пока что не хватает сил. Но это не беда — с каждым днём я чувствую себя всё лучше и лучше, хотя и не достиг ещё нужной готовности для крупных дел.

Я слышал, что здесь множество подземелий, населенных монстрами, куда Гильдия наёмников регулярно отправляет группы людей для зачистки. Конечно, я мог бы присоединиться к ним, но меня не устраивает необходимость работать на кого-то и делиться частью добычи с другими. Поэтому этот вариант я отметаю сразу. Мне нужны значительные суммы, и я планирую зарабатывать их самостоятельно.

Ладно, завтра утром прошвырнусь по улицам и выясню, что здесь можно для себя подыскать.

* * *

То же самое время

У главных врат Мальзаира

Стражники сидели в постовой вышке, окружая небольшой круглый стол, при свете свечей.

— Ну, на пивас мы уже заработали, и это хорошо! — заявил один из них, поглядывая на монеты, покоящиеся посреди стола.

К ним в этот момент вошёл четвертый товарищ и, активно размахивая руками, позвал их на стену со словами.

— Мужики, там ещё какая-то телега приближается! Давайте с этих поздних путников тоже бабки собьем!

Стражники вышли на улицу и прищурились, уставившись в лица людей, подъезжающих к воротам.

— Не-е… — протянул и помотал головой толстопузый. — Ошибся ты, Говард! Это шахтёры, и с них нечего взять. Да к тому же они местные. Я уже отсюда вижу знакомые рожи… Пропускайте их так, — махнул он рукой.

Конечно, он врал. Ничего он не видел, но рисковать не хотелось. Ведь в это время часто возвращались именно шахтеры, и делиться они не хотели. Зато вой поднимали знатный, когда их пытались обуть на парочку монет.

Другой стражник побежал поднимать рычаг, давая возможность телеге проехать спокойно в город.

— Вот же камень мне в почки! — усач ударил ладонью по каменным выступам стены. — Всего лишь с двух прохожих за день деньги сняли. И еще начальнику стражи должны отдать долю. Чтоб ему пусто было! Нам почти ничего не остается.

— Лучше благодари за то, что, узнав о нашем деле, начальник не отправил нас на гильотину. В противном случае, вместо того, чтобы делить с ним добычу, наши отрубленные бошки валялись бы в корзине перед помостом для казни, — подметил третий товарищ, почесывая своё пузо.

— А мне, вообще, всё это не по душе, — высказал своё недовольство другой. — Можем напороться на какого-нибудь серьезного и вспыльчивого аристократа. И тогда нас выпорют, или того хуже… прирежут прямо на месте!

— Да успокойся ты, Фего! — крепко хлопнул его по плечу ладонью товарищ. — Чего воздух