на торгу в Дрешиле. Из замка выехали всадники, за ними телеги, видимо, нагруженные провиантом. Всадников было около полусотни, но все при оружии, в легкой броне. У каждого на бедре меч, сулица в руках, лук в налучнике около седла, у кого шлем на затылке, у кого висит на крупе лошади у седла, но лица у всех серьезные, видно, сражались не раз. В дороге может случиться всякое, поэтому охрана нужна, хоть идут и по своей земле.

Вот и началось долгое путешествие одного юноши. Его клубок судьбы начал движение по тропе, еще будет много разветвлений, куда этот самый клубок может свернуть, но это уже зависит от самого человека. А пока он двигался вперед, туда же шли его сверстники. Шли в центр имперских земель, чтобы научиться держать меч и защищать свою родину от врагов. Хорс то и дело прокручивал в уме слова отца, а потом еле слышно, для самого себя сказал:

̶ Я пойду по дороге Правды… ̶ И зашагал в свое будущее…

Глава 3

Совет

Дариус Сцириус лежал на боку и смотрел на утреннее небо, в котором еще самые яркие звезды не покинули небосвод. Из окна веяло приятной прохладой летнего утра. Дом магистра находился в элитном районе столицы, поэтому за окном не было слышно ни вечно снующего народа, ни всякого рода споров или же ругани. Только приятное пение птиц и дуновение ветерка, что способствует крепкому сну беззаботных зажиточных людей. Но Дариус не был беззаботным. Мысли перебивали его сон, тяготили разум. Магистр перевернулся на спину. Жизнь потрепала его немало. Он спал и на земле вместе с рядовыми солдатами, и стоял в караулах по очереди, и был не раз в долговременных осадах, где приходилось есть что попало или вовсе голодать сутками, чтобы выжить. Все это он прошел, и относительно давно. Жизнь в столице изменила его, сделала тучным и тяжелым, хотя он помнит, каким был раньше: ловкость, сила, строгий расчет ̶ все эти качества были в нем отточены изумительно. Но в столице это не нужно, здесь необходимы ум и хитрость, чтобы быть наравне со всеми, а чтобы быть выше, нужно еще и коварство, но Дариус Сцириус не был коварным человеком, это качество было ему не присуще, он был воином, но все же с ним считались, и его слово значило очень многое.

Сцириус перевернулся на спину, под его широкой спиной, отмеченной множеством шрамов и рубцов, был приятный шелк, к которому он привык быстрее, чем к простой земле и конскому седлу под головой. Но было вдвойне приятно от того, что рядом лежала одна из самых красивых женщин столицы ̶ жена Дариуса Контомея. Он бросил взгляд на свою супругу. Тело Контомеи прикрывал полупрозрачный шелк. Ее красивые формы, которые сейчас были почти обнажены, в любое время приводили ее мужа в возбуждение, но только не в этот раз. В этот раз Дариус остался равнодушен. Разгореться желанию помешали мысли, которые не давали ему спать всю ночь.

Вчера днем он пересекся с канцлером Грэгором Кларкусом, который вкратце ему объяснил, что завтра состоится совет и его главным вопросом будет возобновление закона о службе. На самом деле вопрос очень серьезный, он мог повлечь за собой очень много бед. Дариусу сказали, что к вечеру к нему прибудет гонец, который официально объявит о совете и попросит явиться лично. Это еще не все, что сказал ему Грэгор. Война ̶ вот главное слово, которое застряло в голове у магистра. С кем, как и когда? Это было неизвестно Дариусу, но что война наступит, было ясно как день, в котором они встретились. Долго не размусоливая такие темы среди прохожих, у которых уши были навострены еще лучше, чем у шпионов, они распрощались, и каждый двинулся по своим делам.

Канцлер Грэгор Кларкус был первым советником короля, его приближенным, все, что происходило в империи и за ее пределами, все проходило через него. В былые годы Грэгор был лучшим лазутчиком империи, он не раз совершал такие вещи, что не под силу ни одному шпиону. Он был профессионалом. Находиться во вражеском стане, добывать ценную информацию и устранять важных персон было для него обыденным делом. Но это было, когда Грэгор был молод. Сейчас же он был вторым человеком после самого короля. Многие боялись его. Но не Дариус. Они оба были военными людьми, брили лбы, жрали баланду и бились не раз, поэтому уважение друг к другу у них было чисто военное.

Услышав краткие вести от такого человека, магистр даже не подумал усомниться в их достоверности, он знал, что на самом деле все так, как сказал этот человек. И слова плотно засели в его голове.

Как и предупредил канцлер, вечером прибыл гонец с письмом, в котором было указано, что магистра Дариуса Сцириуса просят явиться в палату для решения важных политических вопросов. И подпись: Канцлер Грэгор Кларкус. И с этого момента мысли закружились в его голове и до самого утра не давали спать магистру.

Дариус встал, не дожидаясь, когда проснется жена. Привел себя в порядок, накинул подобающее одеяние, которое состояло из красивого кожаного доспеха, взял с собой подарочный клинок, который носился больше для солидности, чем для каких-либо иных нужд, есть не стал, выпил полбокала разбавленного прохладного вина и, выйдя во двор, двинулся к палате. Встреча была назначена на утро, у магистра еще был запас времени.

Палата высшего совета была за стенами внутреннего замка, которые окружали дворец короля. Но стояла чуть отдельно. Дариус Сцириус быстрыми шагами прошел в ворота, стража знала его отлично, поэтому и не подумала останавливать, и направился к месту встречи. У входа он встретил своего давнего знакомого, друга с военных времен, с которым они не раз бок о бок секлись на поле брани. Этого человека столица так и не смогла согнуть, как Дариуса, поэтому Рульф Воргар стоял во главе всех войск на защите своего государства. Сейчас он был в полном облачении своего прекрасного доспеха, при боевом, а не как у магистра Сцириуса, мече, единственное, на нем не было шлема, а так были даже два кинжала ̶ один на поясе, другой в налокотнике, в общем, это был матерый воин, с которым побаивались скрестить мечи даже воины из ордена Судей. Но об этом позже.

Рульф Воргар прищурил глаза, когда заметил магистра, и окинул его своим опытным