же время немного и успокоило: все же официальная организация, вряд ли его будут здесь убивать. Хотя зачем он тут понадобился вообще, Андрей не мог даже предположить. Да и голова еще болела так, что любая мысль казалась ему колючей как металлический ежик, своим шевелением доставляя дополнительные мучения.

Андрея отвели в подвальную комнату, напоминающую собой тюремную камеру: те же привинченные к полу железные стол и стул, возле стены — нечто, напоминающее нары и, наконец, глазок в тяжелой металлической двери. Снаружи возле нее стоял еще один здоровенный детина. Он был одет в темно-синюю рубаху с такой же эмблемой на рукаве, что и на вывеске у входа, — стилизованной звездой.

Андрея завели в комнату-камеру. Привезший его мужчина сказал все тем же спокойно-дружелюбным тоном:

— Вот мы и на месте. Располагайтесь. Можете поспать пару часов. В восемь утра с вами встретятся и побеседуют.

— Кто? — с трудом выдавил пересохшим горлом Андрей.

— Вы все узнаете, — улыбнулся в ответ мужчина и направился к двери.

Удивительно, но, несмотря на пережитый стресс и сильную головную боль, Андрей уснул мгновенно и даже не сразу понял: где он и кто его так усиленно трясет за плечо. Однако, раскрыв глаза, он сразу все вспомнил. К тому же вместе с ним проснулась и головная боль — правда, несколько более приглушенная, чем ночью. Андрей непроизвольно пощупал затылок: шишка была — будьте нате!

Рядом с Андреем стоял вчерашний охранник.

— Пойдемте, вас ждут.

Он привел Андрея в светлый, просторный кабинет с длинным столом для совещаний посередине. В комнате не было ничего лишнего: из мебели, кроме стола, только простые деревянные стулья вокруг него и ряд таких же стульев вдоль стены. Лишь на месте председательствующего красовалось вращающееся офисное кресло, на котором восседал представительный мужчина лет пятидесяти в темно-синем деловом костюме, безукоризненно белой сорочке и модном галстуке. Но даже не костюм — сама его поза, холодный взгляд стальных глаз, выдавали в нем человека привыкшего и любящего повелевать. Он посмотрел на золотой «Ролекс» и сердито бросил охраннику:

— Почему так долго? Я жду уже пятнадцать минут!

— Он долго просыпался, Иван Владимирович, — извиняющимся тоном начал объяснять охранник. — После бессонной ночи, да еще голова…

— Что голова?

— Ну, Степанов с Овчаренко, когда его брали… Пришлось, в общем… — замялся боец.

— Бездари! Вас всех надо разогнать к чертям! Послал лучшего взводного с лучшим бойцом, чтобы привезти безоружного, сугубо мирного человека, а они… — Тут говорящий перевел взгляд на Андрея и, обращаясь уже к нему, продолжил: — Простите их великодушно! Солдафоны, грубятина, что с них возьмешь?

Мужчина поднялся из-за стола, подошел к Андрею и начал серьезно и внимательно его разглядывать, то приближаясь чуть ли не вплотную, то отодвинувшись метра на два; подходил с разных сторон, обходил кругом — изучал, словно редкий музейный экспонат. Видимо, он остался доволен произведенным осмотром, так как улыбнулся вдруг широко и открыто, жизнерадостно потер ладони и, протянув правую Андрею, сказал:

— Ну, давайте знакомиться! Брюханков Иван Владимирович.

Андрей чуть не свистнул от изумления: вот те раз! Сам Брюханков! Он сразу вспомнил, что не раз уже видел эти стальные, холодные глаза на экране телевизора, правда, сразу же переключал его при этом на другую программу… Но наяву Брюханков оказался куда более внушительным и серьезным.

Андрей машинально пожал протянутую руку, но невольно задержался с ответом.

— Ну, а вы, как я понимаю, Андрей Викторович Камнерухов? — пришел ему на выручку Брюханков.

— Да, — спохватился наконец Андрей. — Это я. А зачем…

— Давайте, сначала выпьем по чашечке кофе, — прервал его БИВ. — Вы ведь наверняка голодный.

Андрей после этих слов сразу же почувствовал, как он действительно голоден. Просто зверски!

Как раз в эту минуту открылась дверь, и охранник внес в комнату поднос с кофейником, чашками, сахарницей, большим блюдом с бутербродами и вазочкой с печеньем. Сразу притупились волнения и страхи, а желудок Андрея протрубил гимн чревоугодия.

Когда три бутерброда с красной икрой и столько же с семгой провалились в пустую утробу желудка, залитые сверху двумя чашками кофе, все страхи вообще ушли в небытие. Андрей вновь почувствовал себя человеком, не переставая мысленно удивляться: как все-таки мало нужно человеку для счастья, и, закурив предложенную Брюханковым сигарету, наконец-то спросил:

— Так зачем я вам понадобился? — И отхлебнул кофе уже из третьей по счету чашечки.

— Вам говорил кто-нибудь, что вы удивительно похожи на моего соратника Александра Станиславовича Старицкого? — спросил в свою очередь БИВ.

Андрей чуть не поперхнулся кофе. В голове зазвучал веселый и нежный голос Оленьки, не ранее как прошедшей ночью задавшей ему тот же самый вопрос. Он закашлялся, потряс головой и переспросил:

— Простите, не понял?

— Вы похожи на Александра Старицкого, — вновь произнес Брюханков. — Удивительно, чертовски похожи! Вот потому вы и здесь.

— Я что-то все равно не очень вас понимаю. При чем здесь это?

— При том, что Старицкий убит! — жестко ответил БИВ.

— Убит? Когда? Я не слышал об этом… — забормотал Андрей, совершенно сбитый с толку. Голова перестала болеть, только чуточку ныла, но ясно соображать по-прежнему не хотела.

— Три дня назад. — Брюханков посмотрел Андрею прямо в глаза. — А он мне до зарезу нужен живым!

— И вы хотите, чтобы я… — мозги Андрея наконец-то вышли из «зависания».

— И я хочу, чтобы вы его заменили, — кивнул Брюханков. — Временно. Вам нужно сделать за него одно маленькое дельце.

— Какое же? — заинтересовался Андрей.

— Слетать на Марс.

Глава 8

Вновь очутившись в своей маленькой подвальной «камере», Андрей обессилено рухнул на «нары». То, что рассказал ему Брюханков, никак не укладывалось в сознании. Нет, это либо шутка, либо… Но какие тут могут быть шутки! Похищать никому не нужного и ничем не выдающегося (кроме случайной схожести со Старицким) программиста, запирать его в подвале, организовывать охрану, встречу с лидером «Звезды России», — и все это ради глупой шутки? Нет, вздор! А разве не вздор все то, что наговорил ему сейчас Брюханков? Переброска на Марс с помощью какого-то луча, да еще в образе Старицкого… Нет, это никак не может быть правдой! Ведь он, Андрей, не пятиклассник, начитавшийся фантастики, он-то знает, что просто технически это нереально! Зачем же тогда ему пудрят мозги?

Ну что ж, в его положении оставалось только ждать и уповать на судьбу. Спешить некуда… И тут туман в больной голове Андрея развеялся окончательно: как это некуда спешить? А работа? А Оля, а родители?! Сколько сейчас времени? Почти десять часов! Полтора часа, как он должен быть на работе! Что