Она сидела на полу, среди разбросанных страниц книг, пытаясь собрать свои мысли. Ее сердце бешено стучало в груди. Может, это галлюцинация?

Но все было таким реальным… Ощущение холодного пола под ногами. Яркий запах сандала. Такое невозможно выдумать!

Аня медленно поднялась и начала собирать страницы, каждая из которых наполнена символами. Подобных она никогда раньше не видела. Аня решила, что ей нужно время, чтобы понять всё это. Но одно ясно: что бы это ни было, это было странно. Очень странно! Но она была готова узнать больше. Пусть даже это страшно, Аня не могла просто отмахнуться от того, что увидела. Так что она сделала единственное, что могла в этот момент — продолжила искать ответы, пытаясь открыть для себя этот странный мир. “Сон? Загадки Оую? Его испытание?”

— Дед Оюу, где ты? — почему-то шёпотом спросила она. — Это ты устроил? — с недоумением произнесла Аня, окидывая взглядом пространство.

Ответом была тишина.

Набрав воздуха в лёгкие, она шумно выдохнула и представила, что это просто испытание, в котором предстоит разобраться. Девушка нахмурилась и быстро осмотрела комнату, пытаясь понять, что здесь произошло. Рядом с открытыми книгами на полу валялось битое стекло.

— Оюу-у-у-у, — снова тихо позвала Аня. Сердце колотилось в груди от тревоги и беспокойства. Она попыталась выровнять дыхание, прислушиваясь к тишине, окутывающей комнату.

«Что, если со стариком что-то случилось? Может быть, он в опасности?” — эти мысли не давали покоя.

На письменном столе царил хаос. Аня положила подобранные ранее листы и взяла первую попавшуюся книгу, открыла и тут же закрыла. Книга была полна странных символов, которые были девушке не знакомы. Она машинально листала страницы, а её взгляд бессмысленно скользил по строчкам.

«Ерунда. Ничего не понятно».

Аня была уверена: ей не найти ответы на свои вопросы в этих иностранных текстах. Возможно, понять, что произошло, она сможет только тогда, когда дед Оюу вернётся, но, как и где это произойдёт — неизвестно. На сердце легла тяжесть, а в голове пронеслась мысль: “Оюу всё же нуждался в помощи”.

— Оюу-у-у-у! — громко позвала она и направилась к выходу. Но открыть дверь не успела, та распахнулась сама, и перед ней возникла странная женщина: седые волосы, аккуратно заплетённые в замысловатую причёску, указывали на возраст, простой жёлтый кафтан и зелёные шаровары выглядели необычно.

Аня отшатнулась.

— Да что тут вообще происходит?! — воскликнула она, взгляд скользнул по комнате в поисках возможного объяснения. Но вместо ответов она нашла лишь ещё больше вопросов.

«Кто эта женщина? И что она здесь делает?»

Незнакомка выглядела свежо и энергично. Её яркая одежда напоминала о далёких восточных странах, а сложная причёска делала черты лица более выразительными. Карие глаза были полны удивительного спокойствия.

— Чего кричишь, девушка? — устало спросила гостья.

— Я… — Глаза Ани бегали, она уже совсем запуталась в происходящем. — Кажется, я… — Она дотронулась до своего лба, пребывая в замешательстве. — Повредилась умом. Аня потёрла глаза, но ничего не изменилось, потрясла головой, эффект нулевой. Если бы она сошла с ума, она бы не могла предположить этого. Ведь правда?

Женщина нахмурилась и прошла в комнату.

— Ну-ну, успокойся, милая, — проговорила с неожиданной нежностью в голосе — Что-то с магией? — Она осмотрела беспорядок.

— Что? — Аня, всё ещё испытывая потрясение, пристально разглядывая гостью. Она была совсем не похожа на кого-либо из её знакомых.

— С магией что-то? — переспросила та.

— С магией? — Ане показалось, что она ослышалась. — Где Оюу?

— Кто?

— Старик.

Незнакомка уставилась на Аню.

— В родном краю, к которому привык, и холст мягок, в незнакомой стране и шёлк груб, — вспомнила Аня странное напутствие и процитировала, но незнакомка смотрела на неё в недоумении.

«Ясно. Это не пароль и не шифр. Не поможет».

— Мне это не нравится. — Качнула головой гостья.

— Мне тоже. Тут-то я с вами полностью согласна! — Аня скрестила руки.

— Ты принимала от кого-то еду или украшения?

— Старик поил меня солёным чаем, ещё ела боовы и… — Загибала пальцы девушка.

— Мне нужно показать тебя мулле, — перебила гостья и пробормотала себе под нос: — Что-то после инициации пошло не так. Может, яд? Хм.

— Зачем? Что за инициация? — подозрительно спросила Аня. — Мне нужен старик! — требовала его она. — Где он?

— Аза.

— Что? Нет-нет, — покачала головой Аня. — О-Ю-У, — повторила по буквам.

— Моё имя Аза, — вздохнула женщина.

— Аня, — представилась девушка.

В глазах незнакомки мелькнуло недоумение, но она не стала спорить, немного подождала, будто надеясь, что Аня скажет что-то ещё. Однако девушка молчала, глядя на женщину вопросительно.

— Вот как мы сделаем, Мехтаб-ханым, — ласково проговорила женщина. — Сейчас ты ляжешь спать, а утром отправимся к мулле. Он тебя осмотрит и вылечит. Поняла?

Аня свела брови и оглянулась. «Спать здесь?»

Аза вздохнула.

— Сейчас пришлю рабынь, — говорила она, как с маленькой. — Они уберут, — развела руками, — и помогут тебе раздеться. Хорошо?

Аня опустила глаза на свою одежду и обомлела: вместо топа и джинсовых шортов был наряд, как у Азы, но более роскошный.

— Ч-ч-что это?! — коснулась нежного шёлка и выставила руки перед собой. — Какого чёрта?! — Загорелая кожа. Вместо маникюра — чистые, аккуратные ногти, кольцо-солнце заменили два других.

— Всё хорошо, — пыталась успокоить Аза.

Аня не произнесла ни слова. Она просто направилась к топчану и села, обхватив голову руками. Незнакомка спокойно наблюдала за ней, не выказывая никаких эмоций.

— Мехтаб-ханым?

— Всё замечательно, Аза, — как-то неуверенно отозвалась девушка. Женщина пожала плечами и вышла. Чуть позже в комнату вошли две юные рабыни и убрали беспорядок.

Аня так была измотана событиями, что решила разобраться со всем этим завтра. А ещё надеялась: ляжет спать, а проснётся в домике, который они снимали со Стасом. Боже, как же она сейчас хотела увидеть мужа!

Аня легла на топчан, позволив телу расслабиться после напряжённого дня. Её мысли всё ещё вертелись вокруг незнакомки и её странных слов, но, постепенно, усталость взяла верх. Аня погрузилась в беспокойный сон. Проснулась оттого, что её трясли за плечо.

— Девушка, поднимайся.

— Что? — она открыла глаза, сонно моргнув. На мгновение её ослепил яркий свет, проникающий сквозь окна.

Аня посмотрела на часы: ровно пять. «Господи, как рано. Ещё бы спать и спать».

Аза гремела посудой. Ничего не изменилось. Девушка снова была в этой странной комнате с незнакомкой.

Только сейчас Аня рассмотрела, что та принесла небольшой стеклянный кувшин, наполненный белой жидкостью.

— Что это?

— Айран. Я приготовила его сама из кефира, добавив в него немного соли и зелени. Семейный рецепт. Чтобы сохранить твою