— Ты многого добился за это короткое время, незнакомец, — говорит мне Эль Вьехо, протягивая чашку свежезаваренной аяхуаски.

За время, проведенное здесь, у меня также была возможность узнать больше о флоре и фауне региона, и особенно о том, что делает эти растения такими востребованными. Эль Вьехо рассказал мне о своих предках и о том, как они использовали эти растения для общения с потусторонним миром.

Хотя я не стал вдруг верующим, но определенно начал прислушиваться и анализировать вещи с их точки зрения, понимая, как культура, география и топография влияют на восприятие этих растений и почему некоторые из них даже почитаются.

Я подношу чашку к губам, пробую горькую жидкость и благодарю мать-природу за все, что она дала мне за последние несколько недель. Закрыв глаза, я заставляю себя расслабиться, зная, что на этот раз все получится.

— Я здесь, незнакомец. Позволь аяхуаске направлять тебя в твоем путешествии, — я слышу голос старика, когда чернота моих закрытых век начинает меняться на цвета и формы, все пространство меняется вместе со мной, пока я не чувствую, что уменьшаюсь до размеров частицы.

Мое дыхание затруднено, я чувствую, как сильно бьется мое сердце в груди, мои вены работают изо всех сил, чтобы перекачать мою кровь. Каждый звук как будто усиливается, или, может быть, из-за своего маленького роста я просто ближе к этим звукам.

Я чувствую... все. Я слышу жужжание пчел, сверчков и всех других существ, ползающих по этой земле. Я открываю глаза и почти осязаю частицы света, такие тонкие и разделенные в эфире, когда они приветствуют мое существо.

Я это или не я?

Я даже не знаю, что я такое... или кто я такой, поскольку позволяю себе упасть и стать единым целым с природой. Вся моя история отступает, когда я вбираю в себя просторы моря, страх полностью отсутствует, когда я позволяю волнам нести себя, даже не заботясь о том, что они могут утопить мою маленькую сущность.

Вода заливает мои чувства, пока я снова не оказываюсь на берегу.

Я оглядываюсь вокруг — поблизости нет ни души, простор земли бесконечен, насколько хватает глаз.

Я брожу вокруг, кажется, целую вечность, пока не замечаю что-то еще.

Кролика.

Маленький белый кролик скачет ко мне, останавливаясь в нескольких шагах от меня. Его глаза кроваво-красные, когда он смотрит на меня.

Кролик моргает. Затем он бежит.

Я не знаю почему, но я следую за ним, бегу за крошечным существом, пока не врезаюсь в кирпичную стену, все мое тело отшатывается от удара.

— Что... — шепчу я, поднимая голову, чтобы посмотреть на нависшую стену. Даже когда я смотрю на небо, то не могу найти ее конечную точку.

— Сюда, — я слышу голос, зовущий меня, и, даже не задумываясь, следую за ним. Голос становится все громче, пока я не оказываюсь в другой комнате, на этот раз наполненной детьми.

Я нахожусь в центре толпы, вокруг меня снуют десятки детей, все они кричат, вопят и протестуют против чего-то.

Внезапно они обращают на меня свой взор, впервые замечая мое присутствие. Их черты лица искажаются от гнева, и они кричат, преследуя меня.

Я даже не знаю, как мне удается от них ускользнуть. Я просто бегу, бегу и бегу. Мои ноги несут меня туда, куда я не должен был попасть. Сначала реагирует мое тело, а затем мой разум.

Я наблюдаю, как под моими глазами фон снова меняется, вокруг меня возводятся стены, повсюду появляются стальные механизмы.

— Вот и все, мое маленькое чудо, — слышу я чей-то голос, его дыхание рядом с моим ухом. — Аорта — самая крупная артерия в теле. Ты хорошо усвоил урок, — хвалит он, ставя передо мной серебряный поднос с различными инструментами.

— Посмотрим, как ты применишь его на практике. Рассеките аорту от начала до конца, и вы можете получить приз.

Я киваю, хватаясь за инструменты, которые я уже знаю по названиям. Каждый шаг, каждый технический термин запечатлевается в моем сознании, когда я начинаю препарирование, разрезая живую плоть, крики моего объекта оглушительны, но настолько знакомы, что я даже не обращаю на них внимания.

Я полностью сосредоточен на том, чтобы угодить человеку, наблюдающему за мной, зная, что, если мне это удастся, то награда будет действительно хорошей - и не только для меня.

Я опускаю скальпель на его грудь, удаляя всю кожу и плоть с костей, разрезая мышцы, пока не становится видна грудина. Затем я переключаюсь на другие инструменты, чтобы вскрыть грудную полость и получить доступ к сердцу.

Кровь вытекает струйками, моя техника нова и неопытна. Но я не возражаю против этого, поскольку моей единственной целью является доведение дела до конца и купить сестре новую одежду.

Сестра.

Откуда взялась эта мысль?

У меня есть сестра?

Я поднимаю голову от распростертой передо мной туши и вижу ее.

Она маленькая, такая мучительно маленькая, она держит в руках кролика, за которым я гнался раньше. Она замечает, что я смотрю на нее, и медленно поворачивается ко мне, одаривая меня ослепительной улыбкой.

— Ты вернулся, брат, — шепчет она, теплота капает из ее тона.

— Ви... — начинаю я, это имя застряло у меня на языке.

Легкая дрожь проходит по моему окружению, усиливаясь до тех пор, пока само здание, в котором я нахожусь, не начинает трястись, стены рушатся.

— Ви! — кричу я ей, протягивая руку, чтобы увести ее в безопасное место. Но она только качает головой, ее руки крепко сжимают кролика.

Вся конструкция рушится, но ни один из обломков не задевает меня.

Я моргаю, и в меня врезаются волны, вода такая красная, что можно подумать, что это кровь.

— Бежим! — я слышу голос Вани в своей голове, и я бегу, а вода потоком следует за мной. Один взгляд назад — и, как цунами, волны становятся все выше и выше.

Я открываю рот, чтобы ответить ей, но все происходит одновременно. Вода заглатывает меня целиком, затопляя мои чувства. Я чувствую металлический привкус крови во рту, и как я ни стараюсь бороться с ним, у меня ничего не получается, так как я начинаю захлебываться ею.

— Тебе не следовало приходить сюда, брат, — говорит мне сестра, медленно подходя ко мне. Я все еще кашляю кровью, пейзаж снова изменился.

Стерильно-белая комната, лишенная всего, кроме меня и Вани.

— Ви? — спрашиваю