Катя открыла ящик. Мы молча наблюдали за появлением одного маленького предмета. Катя взяла его, молча осмотрела и передала мне.

Это был арбалетный болт. Только один.

Болт офиотавра[145]

Первый из ста.

Этот предмет действует как обычный арбалетный болт, пока он не выпущен в глаз божества.

При удачном выстреле в глаз бога божественная неуязвимость устраняется на 15 секунд.

– Что ж, – проговорил я, – я начинаю думать, что сестрица не испытывает великой любви к большому братцу.

* * *

До начала шоу у нас оставалось время на то, чтобы принять душ, но ни на что другое его уже не хватало. Мордекай вернётся сразу после эфира, а потом нам всем понадобится поспать два часа.

В итоговом выпуске был представлен монтаж сюжетов о том, как люди объединяются и дерутся на множестве станций, соединённых с колодцами. Например, как двадцать человек безрассудно выступили против босса станции сорок восемь. Монстр, неуклюже слепленный из вопящих, скрипящих гулей, разобрался с обходчиками, не тратя времени на раздумье. Он сотворил клешню из частей гуля и собрал в неё пришельцев. Внутри клешни образовались рты и сожрали смельчаков. Все погибли, не переставая кричать.

– Иисусе, – пробормотал я.

– Не могу смотреть. Ненавижу это шоу, – заявила Катя, поднимаясь. Она извлекла непонятно откуда полотенце и начала двигаться по общему залу, вытирая кровь там, где Монго не слизал её дочиста. – Тут нужна горничная.

В выпуске показали нечто неожиданное. Некая группа нашла новый колодец, который не был обозначен на первоначальной карте. Не было сказано, где этот колодец находится, но не было сомнений, что находился он в той зоне, которую мы ещё не видели. Тёмная пещера, где сверху сочится вода, и свет только от Факела одного из обходчиков. И одинокий колодец. Несомненно, это был колодец, связывавший уровни, но он отличался от обычных. Он тянулся и вверх, и вниз, и я не мог понять, почему так. Светилась только часть лестницы, уходившая под землю, но эта лестница тянулась и вверх, ввинчивалась штопором в небо и терялась в темноте. На экране она была всего мгновение, и мне не хватило времени на догадки о её назначении.

Внезапно я понял, что мы увидели.

– По-моему, я знаю, где это. Там, откуда мы телепортировали Мимика. Станция четыреста тридцать три. Не сомневаюсь, там есть колодец. Это как у Гримальди[146]. Если босс города стережёт колодец, то он не появится на карте, пока не отойдёт.

– Что такое? – встрепенулась Пончик с неожиданным для меня недоверием. – Ты хочешь сказать, что мы могли бы вернуться туда и спуститься по лестнице?

– Догадываюсь, что так, – ответил я, – но уверенности нет. Новость хорошая. Значит, все, кто ещё заперт по эту сторону путей, могут вернуться.

– А по-моему, им не понадобятся разбросанные по земле фуражки стоимостью в сто пятьдесят тысяч золотых, – проворчала Пончик.

– Им ещё придётся поискать эту станцию, – вставила Катя, оборачиваясь через плечо. Теперь она была тонкой и высокой: драила стену на высоте десяти футов от пола. – Тут есть ещё пять Мимиков. Иначе как бы кровь долетела сюда?

Пончик зашипела:

– Замолчите! Здесь мы!

Я тихо выругался. Показывали меня: я стою над Ворчуном Гэри, дрожащим гноллом. Освещение изменено, комната представлена тёмной, показана с какой-то нижней точки, и я склоняюсь над уродцем. Материализуется Монго, словно монстр из тумана, и откусывает руки Гэри. Тот хнычет. Хныканье добавлено при монтаже: всякий раз, когда мы отделяли руки Гэри, он был мёртв. Далее я сетую на отсутствие клейкой ленты, когда прикладываю руку бедолаги к панели управления. Мы проделываем то же самое ещё раз и ещё. Нет никакого объяснения, для чего мы собираем руки гнолла.

Нет кадров спасения Гэри. Далее Люсия Мар забивает насмерть челотавра, буквально размазывая его по боку вагона. Похоже, она устроилась в одном из депо, но в каком именно – я не мог определить. Один из её ротвейлеров переменился. Стал огромным, увеличился вдвое.

– Это ещё что? – возмутилась Пончик. – Они вырезали лучшую часть! Не показали, как благодарили меня! Они вечно всё искажают, но теперь перешли все границы! Это оскорбление!

Я попытался успокоить её:

– Ничего страшного. Зрители смотрят прямой эфир и знают, что происходило и как. У других обходчиков то же самое. Теперь уже всем известно, что вся вот эта бодяга – пропаганда, и больше ничего.

Катя подошла к нам и встала рядом со мной.

– Так вы полагаете, это означает, что эта Люсия не так безумна, как кажется?

– Я не знаю. Может быть.

Я вспомнил, что Люсия вытворяла в клубе «Десперадо». Как поступила с ассистентом Одетты. Одетта назвала её психопаткой. И ещё Люсия гнала небезобидную пургу в отношении Пончика на одном из шоу. Так что, возможно, доля истины в её образе есть. Но эта доля непременно преувеличена. Иначе и быть не может.

– Вы хорошо потрудились, – сказал я Кате. – Комната просто блестит.

Я вспомнил, как Катя говорила, что её мать была помешана на чистоте, а сама Катя восставала против этого пунктика. Надо полагать, не очень-то страстно восставала. К тому же, она стирала преимущественно пятна крови. Не то вещество, которое люди с удовольствием видят вокруг себя.

– В основном потрудился Монго.

И она погладила динозавра по голове.

Приветствую обходчиков!

Сейчас прозвучит предпоследнее послание перед крушением этажа, и я лишь хочу сказать, как мы гордимся упорством людей. Если совсем честно, мы ожидали, что на этом этаже будет намного больше смертей. Теперь мы пересмотрели свои взгляды на лёгкость прохождения следующего этажа. Ха.

Высока вероятность того, что завтра к этому времени у вас будут заняты руки, поэтому всю важную информацию мы вкладываем в это послание. На следующем этаже обходчики появятся дальше друг от друга, чем обычно. Партии по-прежнему будут передвигаться вместе, но лишь те партии, которые сложились до начала этого сообщения. Нам нравится, как вы, отважные человеки, соединяетесь, чтобы бить больших поганых монстров. Это прекрасно, поверьте, но следующий этаж будет посвящён индивидуальным действиям. Не возбраняется держать связь с друзьями, но если они не в партии с вами сейчас, то самое время попрощаться с ними. Клуб «Десперадо» и клуб «Покоритель» останутся переходами через уровень, об этом не беспокойтесь. Но если вы ещё недостаточно натренировали себя, то, возможно, пожалеете об этом.

Что касается чат-контактов, в этом сезоне мы добавили новый и вдохновляющий аспект. За небольшой взнос все зрители теперь могут подписываться на вашу частную переписку. Разве не класс? Подписка