– Ладно, хренов нахлебник, – прорычал я, – пришлю тебе четвертак, но взамен…

– Все, что попросишь! Заг!

– Заедешь в аптеку Лесли, помнишь, где это…

– Да, конечно же!

– Вот, – ободрил я его, – возьмешь там кое-что для Дерга. Он тебе передаст сверток. Потом поедешь в сертификационную комиссию, запишешься на прием к Эмилю Дергу. Без всяких там «я от Зага Моррисона» – не то пристрелю тебя!

– Да, конечно, босс…

– Не называй меня босс! – вспылил я. – И не вздумай заигрывать с его распутной секретаршей! Анехита ее зовут, и она специально обученный провокатор! Из жандармерии!

– Есть, сэр! – гаркнул Макс.

– Повтори, как понял? – переспросил я настойчиво.

– Да, сэр! – ответил Макс. – Не упоминать, не заигрывать!

– Смотри мне! – жестко сказал я. – Иначе твое дело в полиции…

– Понял, сэр!

После того, как я отписался на шифрованный адрес Пифагора, старательно избегая претензий и грубых эпитетов, я, естественно, не выдержал и позвонил в офис.

– О! Шеф! Вас еще не убили? – Кажется, в насмешливом тоне Алисы прослеживалась нотка тревоги и радости.

– Ваши надежды снова не оправдались, мисс Линсдэйл. – Голова моя уже трещала от бесконечных разговоров по телефону, и голос мой был сух, хотя, может, просто от утренней жажды после вчерашнего.

– Вас искал господин Эмиль Дерг, а еще господин Хофер…

– Господин Хофер меня уже нашел, – успокоил я ее.

– Отлично, босс…

– Я уже просил не называть меня боссом…

– Да, шеф! – Она снова выдала свой фирменный прием. – Также звонил некто Гастон, передал свой номер и просил связаться, еще звонил Чарльз Вудстер, спрашивал, нуждаетесь ли вы в его услугах дальше…

– Набери Чарли, – попросил я, – и скажи, что все в порядке, мне пока ничего не надо, но я пропущу с ним стаканчик в «Иропе». Номер Гастона у меня есть, спасибо – наберу ему сам. Если будет звонить еще, скажи, что я в другом городе на срочной работе и, скорее всего, умер.

– Чувство юмора все же у вас своеобразное… – Алиса закашлялась.

– Я и сам иногда его боюсь, – согласился я. – Дерг больше звонить не должен. Что-то еще?

– По поводу фонда Шпигеля, – Алиса явно пила чай, позвякивая ложечкой, – удалось выяснить некоторую информацию…

– Так?! – вырвалось у меня. – Интересно!

– По некоторым данным от моих конфидентов (в этот момент я чуть не упал со стула в кабинке), некоторыми перспективными разработками занимается там в качестве инвестора некая фирма «Зеро-инк», а совсем не фонд Шпигеля. Говорят, что эта организация связана с АЗПЕ и некоторыми другими крупными политическими силами. Но это непроверенная информация – на уровне слухов.

– Мисс Линсдэйл, я буду вынужден повысить вам жалованье, если вернусь, – сказал я максимально серьезно.

– Как там красотки на курорте и ваш счетчик убийств? – ответила она заготовленной фразой.

– Красотки, прям скажем, ниже среднего, – ответил я почти правду, – а счетчик убийств, ну как сказать – убивал в основном мертвых…

– Разве можно убить мертвого? – Голос Алисы стал заинтересованным.

– Как выяснилось – можно, – ответил я. – Как там старина Саммерс?

– Я привезла его пожить в офис, – спокойно ответила она.

– Серьезно?! – воскликнул я.

– Он ходит в свой лоток, мистер Заг! Просто слишком много работы… не бойтесь…

На этом монетки, разменянные в баре, кончились, и трубка, зловеще пискнув, отключилась.

Судя по всему, прокатная фирма «Крюгер и сыновья» решила делать нам скидку, так как их прокатных машин накопилось в нашей компании на парковке уже три штуки, и вместо моего дырявого «шермана» мне прислали серый «роллинг», но не как у меня, седан, а двухдверный купе – спортивную модель.

В него-то я сел и направился прямиком в Пайн-Гарден.

Как там Рауль выкрутился с моим расстрелянным авто? Вообще, справедливости ради, нужно подпрячь на ремонт Лейка Палмера. Пусть отрабатывает, мститель хренов.

Просто из природного любопытства я хотел увидеть встречу людей Пакеды с Оливией Марией. Угостит ли она их пирожками с лицемерием на лице? Или просто со смородиной?

Приехал я, кажется, к шапочному разбору: остановившись под развесистыми платанами на Пейн-авеню, я увидел, как мощная и невысокая блондинка в легкомысленном халатике размахивает руками, словно мельница Дильдара-Водолея, а двое мужчин в строгих костюмах черного цвета пытаются влезть в черный «паккард» седан, и что-то так же активно, но более вяло, объясняют этой особе. Оливия гневно указывает пальцем куда-то вдаль, определяя новый и, с ее точки зрения, максимально правильный путь для неприятных ей гостей. Тут же исходит лаем давешний пес Паштет, а пиджаки этих достойных джентльменов на левой части груди немного топорщатся, что говорит о том, что риторика – не главное в их профессии.

Оливия после финального вопля торопливо убежала в дом, словно вспомнила про чайник на плите. Явно все были друг другу не рады. Эх, надо было включить «Соседку» и подъехать ближе, но тогда я бы себя сильно демаскировал.

Пожалуй, это была первая сценка за этот день, которая подняла мое настроение на должный уровень позитива.

После этого я решил, что уже могу увидеть опухшие и милые лица «команды» Зага Моррисона, и поехал в отель. К тому же мне пришла в голову гениальная мысль – искупаться в бассейне.

Но тут новая и не менее уникальная идея посетила мою чугунную голову: а что, если немного покататься за черным «паккардом» и посмотреть, какой путь выберут те два почти одинаковых джентльмена? Ведь Лив что-то говорила о том, что Пакеда сам им что-то там подскажет. К тому же, если у ребят есть идея найти меня, то к отелю я так и так приеду.

Потому я завел мотор и, врубив передачу, аккуратно выехал из-под деревьев к перекрестку, на который как раз неуверенно, словно решая, куда бы податься, выруливали ребята в костюмах.

Неужели Оливия и Зеро так нагло ходили к тому часовщику, дабы держать связь с «Возрождением», эволюционерами или «Детьми»? Там целая сеть заговорщиков и наемников. Ну, допустим, странный тип Зеро, он экстравагантен, да еще и технически подготовлен к разным ситуациям, связан с Джо Пакедой, по словам Анджелы. Но Оливия? Она реально считает, что парик может изменить ее личность? Да из-под самой мощной сети Парвиза выпирал бы ее пышный зад и нос! Наверное, она надеется, что редко попадает на фото репортеров газет. Ну еще бы, с ее-то данными.

Теперь нападение зомби с дирижабля «Голконда» виделось в несколько другом свете: это точно не Пакеда. И, наверное, не Майнер.

Кто тут за кого, а кто против, только Зодиак разберет. Да, я помнил про «бессмертных» и «контролеров», но кто есть кто? Пакеда знает что-то, что нужно Зеро. Но не сдает информацию, хотя они вроде как в одной лодке. Наверное, Джо торгуется. И это бесит Зеро. Может, и возникла идея убить его дочь, чтоб тот стал сговорчивее? Тогда понятно, почему Большой Джо, несмотря на свою должность Гюнтера-координатора, как-то не сильно владеет ситуацией, и авторитет его падает. Что, кстати, показала забавная сценка, которую спровоцировал лично я.