Я села медитировать. Закрыла глаза и расслабила свой разум. Услышала, как успокаивающе застучало сердце в груди. Почувствовала, как в его хрупкую плоть просочились сгустки тьмы. Точно такой же мрак, который кипел в жилах Гардоса и Арктура.

Я чувствовала, что тьма лилась по моим венам. Растекалась, смешиваясь с потоком крови. Вцеплялась в нити нерв. Погружалась в мое сознание.

И мощный поток силы вырвался из моих рук, взлохматив волосы.

Глаза тут же затянула тьма. Я перестала ощущать тяжесть своего тела. Спина перестала держаться и рухнула на пол. Боль должна была прожечь до позвоночника, но я ничего не почувствовала. Даже не поняла этого… Сознание устремилось куда-то вверх, скрывая за полотном тумана весь окружающий мир…

* * *

— Беатрис…

Я резко распахнула глаза, и на них тут же выступили слезы. Ярчайший белоснежный свет кружил вокруг меня. Он был очень знаком, слишком знаком…

А голос, раздающийся словно отовсюду, показался незнакомым.

— Привет, Беатрис.

Я думала, что увижу свою неполнородную сестру, но передо мной появился новый гость. Кто он? Свет замерцал от внезапного появления визитера, которого я не ждала, но любопытство взяло вверх над усталостью, и я обернулась.

Ко мне подошел незнакомый парень. Он был немного прозрачным, и сквозь него я видела, как парил туман. Лицо казалось знакомым, но я не могла понять, кто это, где я его видела и видела ли вообще. Никогда такого человека не встречала в своей жизни, но странное чувство, что он мне знаком, мучала душу.

Парень мягко мне улыбнулся и решил представиться:

— Мое имя Эраст Родригес. Я тот, кто избавил мир от Темного Императора.

Я вздрогнула и сделала испуганный шаг назад:

— Как ты меня нашел?

Кажется, я поняла, где его видела… Его нарисованное лицо на деревянном памятнике неотрывно наблюдало за мной, Робертом и Арнольдом, когда мы попали в одну юндианскую деревушку, где когда-то мирно проживала Милослава. Вместе с ним рядом находился памятник Темного Императора, отца Гардоса. Юндианцы по ошибке посчитали его с Эрастом родственниками и молились им, как богам.

Только один из них был дьяволом.

Эраст опустил взгляд на пол и мрачно кивнул:

— Потому что история повторяется.

Я наблюдала за ним и не дышала, а Эраст Родригес начал ходить вокруг меня и тихо говорить:

— Раньше мир мучал отец, а сейчас его сын. И так будет идти по кругу, пока вся их династия не уничтожится навсегда.

Он встал напротив меня и внимательно рассмотрел:

— И я чувствую, что в тебе есть то, что может пойти против Гардоса.

— Что? — пожала я плечами. — Высшая сила?

Я думала, он кивнет, но парень покачал головой.

— Нет, что-то иное… Это именно то, что связывает тебя с Лилиат и Нерити.

— Что? — ошеломленно округлила я рот.

Его рука скользнула по моим волосам, а я, совершенно завороженная его странными речами, даже не сделала шагу назад.

— Вы не родные друг другу, Лилиат тебе не сестра. Но духовно вы втроем связаны.

Это услышать я не ожидала.

— Ты скоро поймешь, Беатрис Эванс. Как в свое время понял я. Вы втроем связаны со Стражами Хаоса, как я был связан с отцом Гардоса.

— И как?..

Он загадочно улыбнулся:

— Наши души были связаны, и убить Темного Императора мог только я. Точно так же и ты, а еще Лилиат и Нерити. Вы можете убить Гардоса втроем.

Я была совершенно обескуражена услышанным, и мне захотелось задать столько вопросов, но Эраст заговорил и сбил меня с толку:

— Ты чем-то похожа на меня, Беатрис Эванс. Я тоже жил на Земле и считал себя обычным человеком. У нас даже с тобой одинаковый возраст… Я тоже избавил мир от Эрамгедона в восемнадцать лет. Я тоже, как и ты, прошел огромный путь и тоже был сильно связан со своим врагом. Я думал, что я обычный парень, а внутри меня таилась нереальная сила…

Удивительно, к каким трудностям может привыкнуть человек. И становится обидно, что прошлое, спокойное и безмятежное, начинает казаться сном.

— Но у меня обычная телепатия! — горячо добавила я. — А высшую силу мне передали после перерождения!

Но Эраст покачал головой:

— То, что связывает тебя, Лилиат и Нерити — это не телепатия. Ты это поймешь скоро.

Я ощутила сильную обиду за то, что он не договаривает.

— Ну намекни хоть, что это!

Но он странно улыбнулся:

— Скоро узнаешь, Беатрис.

Ясно… зачем тогда пришел, если нормальных ответов дать не можешь?..

— Говоришь, был обычным человеком? А как именно ты убил Темного Императора?

Эраст почесал свой подбородок и добавил:

— Я провел один ритуал и украл у него силы. Слышала про космические элементы? Так вот я собрал их всех воедино, провел ритуал и заполучил всю его силу. Элементы хранились в Федерации Вселенной, а потом Эрнаст из них сделал Завесу между Вселенными.

— И мне тоже надо провести ритуал? — не поняла я.

— Тебе, а еще Лилиат и Нерити. Вы должны сделать это втроем. Стражи Хаоса не смогут вам помочь, это должны сделать вы.

Я еще больше запуталась. Зачем тогда Гардос боится этих Стражей, если его главная опасность — его родная дочь, странная девчонка из маленькой деревни и я, его верная помощница и старый враг?

— А он не знает о вашей связи. Он не чувствует ее.

— А ты чувствуешь? — посмотрела я на него скептически.

— В этом мире мы чувствуем все. — вновь загадочно улыбнулся он.

Не могла понять, странный сон это или реально ко мне обратился призрак старого героя Вселенной, но парень отвлек меня от размышлений.

— Не надо терять надежду. Однажды может все получиться. — робко улыбнулся Эраст Родригес. — Прощай, Беатрис, и не дай тьме разрушить твою запертую силу…

Он исчез, а я осталась одна вокруг мерцающего бескрайнего пространства. Совершенно одна и совершенно запутанная. Но кое-что я поняла.

Действительно есть что-то духовное, что связало меня с этими двумя девушками, и только эта связь может остановить Гардоса… Но Гардос этого не чувствует, потому что эта эфемерная сила ощущается в ином мире, а не в физическом.

Получается, я для него все-таки опасна.

Но я понимала, что не хотела убивать Гардоса и, тем более, не хотела убивать Арктура. Не видела себя их убийцей, и одна мысль об этом заставила почувствовать грустную нотку, ударившую по сердцу. Они мои повелители, и мы обязательно вместе прикончим Иона.

«Ведь кто знает… может ты займешь третий трон?»

Да, я хочу сидеть рядом с ними на третьем трону… поэтому пусть Эраст Родригес со своими мутными