Твою налево! Ведь видно — эта мелочь прекрасно знала о том, что мне предстояло обнаружить в шкафчике! А я еще думал, чего сегодня так глазками ехидно косит. И сколько же в ней теперь неприкрытого удовольствия от увиденной растерянности. Даже эмоции читать не надо. Вот су… спокойствие, только спокойствие.

— Ну и ладно. Нравится им бумагу марать — не мои проблемы. За совет про мешок, спасибо. Обязательно воспользуюсь. Потом надоест и перестанут.

Интересно, а от такой улыбки ее мордочка пополам не треснет? Похоже, сказано не все и меня сейчас начнут с наслаждением добивать.

— Вряд ли. Это еще только начало. Подожди, скоро за твое внимание на Арене драться начнут. И то, что всего на неделю устроилась, не поможет. По всему городу разыскивать будут. Так что лучше останься. Здесь хоть все в официальные рамки вобьют.

— Ты серьезно?!

— Более чем. Дальше будет хуже. Турнир могут назначить. Там же всего пятьдесят подписей для начала процедуры оформления. Не удивлюсь, если к концу недели соберут. Ты же такая красивая. И еще фея в придачу. Соответственно особенности расы значения не имеют, родить ведь способна от любого. Даже у меня два турнира есть. Говорят, скоро на третий накопится. А вот Эльвира девять пережила, хоть и оборотень.

— Э-э-э… отказаться?

— Попробуй. Вызовут к Главе гильдии и передумаешь. Потом скажешь, сколько минут продержалась. Ой, да ты не пугайся так. Для Охотников это лишь шанс быть замеченными, не более. Приз там — сходить с тобой на свидание и в конце поцеловать в щечку. Что-то большее, только если сама захочешь. И это оговаривается очень жестко. Мне было нетрудно, даже понравилось, но особо никто не впечатлил. А вот вокруг нашей главной недотроги целая толпа высокоуровневых крутится. Последний турнир за ее внимание даже ежегодный выпускной школы Охотников затмил. Кровища хлестала… ух!

В общем, я слушал и тихо обтекал. Заодно прикидывал, на сколько подносов с пирожками Джаад налетел. По всему выходило — не расплатится. Потом ради интереса вскрыл пару конвертов. Ну… Руби оказалась полностью права. Никаких «поговорить». С ходу предложение руки и сердца. Даже догадался от кого одно из посланий. Запах уж больно характерный. Как от того медведя, который меня вчера целый час буравил глазами. И столько же пил одну кружку пива. М-да, кажется, я теперь понимаю почему здесь такая проблема с персоналом. Хотя причины подобного ажиотажа по-прежнему неясны. Но то, что у нашего предстоящего разговора с Кроффом появилась еще одна тема для обсуждения — несомненно. Вот уж точно не собираюсь быть призом в подобных турнирах. Насколько я помню, дедуля как раз должен возвратиться сегодня вечером. Ну и хорошо.

— Девочки, вы идете? Смена уже скоро начнется.

— Да, Эльвира, сейчас.

Заглянувшая в раздевалку пантера письма в моих руках, естественно, заметила, но ничего не сказала. А ведь могла бы предупредить. И чувство вины я ощутил. Ладно, мелкой отомщу по-другому, а с ней у нас все равно будет Арена. Сочтемся.

Чуть позднее. Чудеса случаются

Жизнь прекрасна. И я всех обожаю. А Джаада прощаю. Даже за будущие турниры. Ведь уже и не надеялся так быстро встретиться. Только через две недели собирался отпроситься на несколько дней и заглянуть на ту Заставу. По рабочему договору спустя месяц разрешалось. Однако счастье оказалось гораздо ближе. И сейчас мы с ним поздороваемся!

Аккуратно на ускорении подходим сбоку к столику, за который только что уселись пять очень знакомых фигур, несколько мгновений любуемся моей прелестью, а затем в последний момент перед тем, как она ощутила рядом чужое присутствие, произносим:

— Привет, Варя! Давно не виделись.

И под удивленными взглядами вздрогнувших Охотников изо всех сил сдерживаем радость, рвущуюся широкой улыбкой на лицо. Правда, получается плохо. Особенно когда раздается такой долгожданный голосок:

— Сати?!

— Тс-с-с (палец к губам)! Здесь я Эли!

— А…

— Потом объясню.

— Х-хорошо.

Округлившиеся глазки. Пухлые губки приоткрывшегося ротика. Поднятые в изумлении бровки. Обворожительное в своей милоте личико. Моя главная собственность! Настоящая «первая»! Может, уже очень скоро. Надо только мужика с косичкой растрясти на номер этажом выше. Там есть. Наверняка с ванной. Нет, никакой спешки. Просто терпение давно кончилось. Ну а разборки по поводу нарушенного приказа оставлю на потом. Ах да. С магиней и лучником тоже надо поздороваться отдельно. Ведь в этом облике мы совсем недавно уже общались.

— Добрый вечер, Талика, Лайнэл. Рада новой встрече.

— Э-э-э…

— Теперь я работаю здесь.

Реакция, конечно, другая. У кошки — мгновенный переход от вальяжности и показной сексуальности к испуганному удивлению и инстинктивной попытки отодвинуться. Но ведь тогда сама же начала первой, шлепнув меня по попе! Чего сейчас дергаться-то? С другой стороны, признаю, слегка перестарался. Надо будет извиниться. Заяц… тут уже настороженность и какое-то странное напряжение. В принципе, понятно. При нем вовсю лапали Талику, а лучник ничего не мог сделать. Наверное, до сих пор не понимает почему. Ладно, и у него обязательно попрошу прощения.

Кстати, я уверен, что Охотники меня обсуждали. Особенно случай с Варей. Но почему-то соотнести ученицу ведьмы и официантку фею не смогли. Вон как девушки удивленно переглядываются. Даже странно. Глаза ведь никуда не делись, и внешний вид остался прежним. Разница только в имени да крылышках. Ну ладно. Пора поприветствовать и других членов команды. Фалиона и Гора. Как же давно я их не видел.

Правда, если честно, то друид появился перед моими глазами еще час назад. Увидел его стоящим на лестнице ведущей на второй этаж. Но поскольку я все-таки работаю, то, несмотря на огромную радость, был вынужден отвлечься, а потом никак не мог понять, куда он пропал. Даже успел сильно огорчиться. Но вскоре, почувствовав свои Метки на улице, невольно так заулыбался от счастья, что несколько моих «поклонников» из посетителей упали со стульев, пытаясь разглядеть, кого так привечаю. После чего с трудом дождался, когда вся команда Охотников зайдет в зал и сядет за столик. Почему-то в полной экипировке и с оружием. Даже у друида появился ранее отсутствующий посох.

Наверно только пришли в город и не успели заглянуть в гостиницу, чтобы переодеться. И захотели сначала поесть. А Фалион забегал раньше для решения каких-то вопросов с гильдией. Увы, встретить их в дверях и поздороваться не получилось. В силу специфики объединения с регистрационным залом, в таверне подобное было не принято. А жаль. Ничего, сейчас исправлюсь.

— Добрый вечер, уважаемые.

А в ответ — тишина. Хм. Довольно невежливо. Здесь уже не просто настороженность, а скорее подозрительность. И тела сильно напряглись. Сразу, как поздоровался с Варей. Ну, с учетом того, в каком облике я с ней «попрощался» в прошлый раз, их реакция вполне объяснима. Выглядел-то настоящим демоном, да и был им, по сути. Можно сказать, естественный враг. Однако не вскакивают и, тыча пальцем, не кричат на всю таверну. Оружие не наставляют. Ждут объяснений? Все-таки девушку спас и не съел, а значит, имею на них право. Думаю, так и есть. К тому же они знают, что в здании гильдии, как и вокруг него, существа Тьмы почти бессильны. Конечно, правы. Ведь об исключении, стоящем рядом, пока не подозревают.