И не только ей. Мое отношение к произошедшим событиям и действия тоже требовали анализа, а также осмысления и определенных выводов на будущее.

…

Конечно, ребята сильно накосячили. Дело не только в том, что сунулись в подземелье более высокого уровня, чем их группа, причем без официальной заявки или взятия заказа. И уже тем самым серьезно нарушили правила гильдии. Все-таки в результате справились, даже «босса» убили. Про разрешение от Кроффа я тоже молчу. Это семейные дела с личными отношениями отца и дочери, не более.

А вот то, что Мэри решила тайком для своего духа провести ритуал Единения с Источником, позволяющий увеличить его возможности, а друзья по великой глупости согласились помочь — было уже более серьезным проступком. Причем, судя по тому, что я из нее выдавил при объяснениях, очень опасным и категорически не рекомендуемым для ведьм Призыва. Сама созналась. И ладно если бы эта дурочка сделала все правильно. С вычерчиванием ритуального круга, вписыванием в него ограничения по уровню используемой Силы и установкой «якорей». Необходимая основа при работе с тем объемом энергии, что может быть сосредоточен в природном Источнике, и базовые знания, известные даже мне.

Нет, боясь, что ей могут помешать папины наблюдатели (ну не знала она об их отсутствии), девушка решила сэкономить время на рисовании линий с проведением соответствующих расчетов и пойти по более простому пути. В качестве ограничивающего контура использовала собственное тело, благо как ведьма могла контролировать большое количество пропускаемой через него энергии, а «якорями» выступили друзья, которые ее просто взяли за руки, обеспечив физическим контактом своеобразное «заземление».

Не спорю, возможно, подобный метод тоже был взят из учебника и при определенных условиях такой ритуал допускался. Более того, в обычном случае, даже если что-то пошло не так, ей грозил лишь «ожог» магических каналов и временная неспособность управлять Силой до их восстановления. Друзья бы, вообще, отделались только ощущениями, как от электрического разряда. К тому же разорвав круг, могли остановить неудачно пошедший ритуал. Вроде как логично и продуманно, но явно не по опыту девушки. Соответственно не имеющий достойных оправданий риск.

Ну и главное, Мэри надо было думать головой, а не тем, что между ног, и насторожиться, когда дух, слившийся с Источником, стал прокачивать через себя гораздо больший объем энергии, чем предполагалось ранее. Причем с нарастающей тенденцией. Ведь никто не подозревал, что рядом есть еще небольшой кусок «реальности», в котором существует этот же Источник и накопленная им Сила, заодно не проводил таких поверхностно подготовленных ритуалов. Но у нас тут «любофф». Доверие. И розовые очки с толстыми стеклами.

Когда же девушка опомнилась, было уже поздно. Контроль над Леоном она потеряла. По самой элементарной причине. Опять основа основ. Духи хоть и разумны, но серьезно отличаются от обычных живых существ. Причем не только тем, что не имеют души. Для них Сила и собственная Суть, почти неотделимые понятия, соответственно, чем больше — тем лучше. Кроме того, от такого объема энергии у духов возникает, если очень упрощенно, своеобразный «эффект опьянения» — сильная эйфория от ощущения всемогущества. Ну и появляется естественное желание оказаться в том месте, где Силы больше всего. А поскольку благодаря ритуалу Леон в этот момент составлял с Мэри и друзьями единое целое, то вместе с собой переместил и их. В соседнюю «щепку». Маленькую реальность из большого куска скалы с пещерой заполненной водой. Хорошо хоть не до конца и воздух там был. Основное везение. Иначе бы я точно не успел.

Ну а после своего безрассудного поступка Леон почувствовал всю палитру ощущений грузчика, поднявшего слишком тяжелый мешок и надорвавшего спину. Ведь затраты на превращение такого количества физической материи в энергию и обратно, пусть и являющееся в данном случае магическим преобразованием, слишком велики. Даже если ты высший дух Воды, слившийся с природным Источником. Столь большое количество Силы одномоментно пройти через сущность Леона без последствий не могло. Не развоплотило, но повредило очень сильно. Заодно заставило опомниться и «протрезветь», но было уже поздно.

Мэри с друзьями повезло еще трижды. Первое. «Щепка» оказалась развернута по фазе времени и если «здесь» прошло двое суток, то «там» всего несколько часов. Второе, на котором можно остановиться поподробнее. Дух уже довольно долго общался с разумными, успел перенять их образ мысли и знал, что такое совесть. Поэтому даже осознав свою неспособность перенести всех обратно, не смог сразу утопить друзей Мэри, чтобы ее спасти. Да, именно так. Убить. С точки зрения обычной морали, не самый хороший вариант, но, возможно, единственный в той ситуации.

Как демон, я даже вполне способен его понять и принять, только… лгать, не признаваясь своей хозяйке в бессилии — неприемлемый поступок для подобного Контракта. Опять красноречиво говорящий, насколько Мэри ослабила контроль и распустила своего духа. По сути, это полностью перекладывало на нее вину и ответственность за его действия. Не верю, что нельзя было чего-нибудь придумать. Более того, сразу назвал бы несколько вариантов отправки сигнала о помощи. Но, увы, все терпеливо ждали, когда Леон «отдохнет». Впрочем, он не хотел становиться в глазах своей любимой хозяйки убийцей и планировал представить все смерти случайностями.

При этом проявил вполне неплохие хитрость и обман, заставляя задуматься, а так ли уж далеки духи от демонов? Ведь единственной, кто могла поймать его на вранье, была маг Воды Дина, быстро ощутившая наличие у Леона серьезных проблем. Но со своими искренними чувствами по отношению к друзьям и маленьким жизненным опытом пошла у него на поводу, поверив, что, пожертвовав собой, спасет остальных. И умерла раньше других. Наивная. В первую очередь она помешала бы гибели кота и гнома, которые воспринимались Источником, как чужеродные элементы и не давали покалеченной сущности Леона с ним повторно слиться. Не говоря уже о жизненной силе девушки и остальных, способной его немного подлечить.

Но главное, даже в случае успешного осуществления первого этапа Мэри все равно бы не стало. Из-за полученных повреждений возможности перенести даже одно физическое тело у Леона не было, вернее, в энергетическую форму он бы перевести еще мог, а вот обратно уже нет. Уровень использованной Силы закладывается в данном случае изначально и сильно отличается. Сколько примерно потребуется, я знал и то, что дух не в состоянии этим объемом оперировать, увидел, когда вытаскивал его вместе с остальными. А к моменту восстановления девушка бы успела умереть сама. Ведь живые разумные в месте Сосредоточия Силы, без надлежащей защиты, которую дух предоставить также был не в состоянии, долго находиться не могут.

Получается, Леон лгал даже самому себе, ослепленный чувствами и Источником, по-прежнему мешающим правильно оценивать собственные силы. Во всяком случае, я так надеюсь, иначе возникал интересный вопрос о взаимности и настоящей цели, который приводил к уж очень нехорошим мыслям. Ведь душа не может выдержать подобного столь грубого преобразования тела и в тот же момент уйдет в Серые Пределы. Соответственно энергетическая форма Мэри в результате оказалась бы лишь слепком когда-то существовавшей девушки, хотя и сохранившим ее разум и эмоции. По сути, таким же духом. Как-то так.