Тела мертвых вместе со стонами тех, в ком еще теплилась жизнь, уволокли по коридору. Тащили долго. Обзор смещался следом, показывая все новые и новые коридоры, лестницы.

Остановка произошла в огромной пустой зале. Тела сваливали в кучу без разбора. Туда же кинули и раненого парня. Тот особо не сопротивлялся, изображая бревно. Лишь иногда по подбородку стекала струя крови. Больно, должно быть, когда тебя волокут с такими ранами, бросают куда-то.

Магия ненадолго подернулась пеленой. Прояснилась вновь. Сознание вернулось к юному магу после кратковременной отключки.

Хартун не обращал внимания на тихое бормотание подростка. Люциарт надеялся, что после разрушения Гнезда его останки найдут вместе с камнем памяти. Просил передать послание его отцу и матери. Какие-то слова, очень личные для парня. Запись не для посторонних ушей. Вот она, причина недовольства Зэрата, похоже.

Две тени уже давно привлекли внимание. Одну рассмотрел сразу. Первая тварь Хаоса, напоминающая жука в блестящих доспехах, забралась на груду тел неподалеку и принялась за пир. Шепот Люциарта стих сам собой.

-Страж? – предположил Хартун. Не ошибся.

-Да.

-Второй? – придворный маг заметил движение на потолке. Внезапно озарила догадка. Хартун даже повернул голову в ту сторону, где должен был сидеть Зэрат. Мага не видно, действие глупое по сути. Но это было удивительно! – Зэрат, это что, те самые?

-Да, - согласился с ним голос мага из пустоты. – Это они выкосили нам два прошлых рейда.

-Торикс говорил. Одна жизнь на двоих? – Хартун с большим интересом изучал второго Стража на потолке.

Отсюда плохо видно было, что-то белесое и, кажется, с мехом. Висит, уцепившись за что-то на гладком потолке с трещинами, за которыми горят магические огни. Дремлет, пока его друг лакомится свежатинкой.

-Как интересно, - Хартун изучал обоих Стражей, не собираясь гадать на тему того, как в конечном счете спасется подросток. У самого никаких идей, так что остается только ждать. Иначе бы им эту магию не показали ни за что на свете. Личное маги никогда не показывали на глаза посторонним.

Прошло минут пятнадцать, не больше, как посторонний шум в коридоре привлек внимание невольных свидетелей прошлого. Топот ног, а затем чей-то голос.

-Феллир, здесь куда?

-Налево.

Один голос был явно женский, второй принадлежал парню. Когда же в огромном дверном проеме показались гости, удивлению не было предела.

-Ао?! – раздался голос Торикса в воздухе.

-Вы знакомы? – мгновенно отреагировал Хартун, разглядывая элементалей.

Один – кузнец. Характерное строение ушей выдавало с потрохами. Невысокий, интересный цвет волос. Судя по всему, не самый сильный экземпляр, внешне совсем мальчишка. Но потенциал заметен.

Зато его спутница вызывала больше вопросов.

Для начала это была совсем кроха, если верить внешнему виду. Он у элементалей всегда был показателем силы. Во-вторых, одежда немного смущала. Шорты, полуботинки на шнуровке, куртка на плечах, завязанная веревочками, чтобы не грохнулась. На голове капюшон, на лице маска. Видны только яркие алые глаза. Другими словами, полное отсутствие хоть какого-то намека на броню.

-Элементаль, который спасла хали Сартани. Она убила Вервольфа в одиночку.

-Никогда бы не подумал, - пробормотал Хартун, разглядывая кроху.

Та в свою очередь осматривала залу, в которой очутилась. Взгляд наткнулся на гору трупов. Даже в темной зале, освещенный тусклыми лучами от потолка замурованных где-то там камней, было видно, что никакого страха элементаль не испытывает.

-Ничего себе! Теперь понятно, куда делись наши наемники с магами, - прислонив руку к маске, произнесла девушка.

-Здесь, - ее спутник выглядел явно напуганным. Застыл столбом у входа, не в силах сделать и шага в комнату.

-Здесь? Что?.. – элементаль в шортиках, обнажающих красивые стройные ножки, указала на кучу трупов. – А где твои материалы? Это же не они?..

-Нет. Это не трупы. Это твари. Их здесь два. Надо уходить!

-Да? А где второй?

Хартун испытал нечто странное, когда два алых глаза в упор посмотрели на него. Разумеется, мага элементаль видеть не могла по определению. Смотрела к подножию горы из трупов, где лежал раненый Люциарт и наблюдал за происходящим с не меньшим интересом.

-Ты чего? Они что, и есть твои материалы?! Ну ты даешь.

Элементаль не казалась напуганной. Стояла спокойно и изучала тварей в комнате. Хартун обратил внимание на разминку пальцев, которую та машинально делала. Неужели и впрямь собирается драться? Магия Ао? Ао… С другой стороны, выхода и выбора нет. Сейчас оторвутся от кровавого пира и разорвут на кусочки.

-Ладно, давай попробуем, - похоже, элементаль действительно страдает суицидом. – Иди в угол и не высовывайся. Прибьет ненароком…

В отличие от девушки, второй элементаль оптимизм излучать отказывался. На лице огромными буквами беспокойство за судьбу своей спутницы. В частности, кажется, сомневался в адекватности той.

-Ты чего?! Это же..

-Твари Хаоса, - голос звучал спокойно и ровно. Словно в своих силах кроха не сомневалась. Это глупо. Может, не понимала до конца всей опасности? Ведь совсем юный элементаль. Или слабый, что в принципе одно и то же. – Вот и посмотрим, кто сильнее. Если ничего не получится, сделаем ноги. И всего дел.

Элементаль направилась к фигуре на горе трупов. Хартун изучал алые горящие глаза. Элементаль явно предвкушала хорошую драку. Которой не может быть по определению с такими противниками.

-Ну, понеслась душа на небо, - прозвучало кровожадное напутствие самой себе.

Элементаль тряхнула руками, повела пальцами и призвала магию. Ее противники уже заметили постороннего на этом празднике жизни и спешили устранить досадную помеху.

-Впервые вижу, чтобы элементали пользовались магией Ао, - заметил Хартун, наблюдая за перемещениями крохи и тварей Хаоса.

К чести первой стоило сказать, что получалось у нее хорошо. В большинстве своем просто двигалась при помощи магии так, чтобы не попасться Стражу-жуку в руки и когти. Иногда применяла атакующую магию. Сначала пыталась пробить блестящую броню, потом обратила все внимание на мотылька сверху. Чтобы достать того буквально бегала по стенам при помощи все той же магии Ао. Иногда падала вниз, тогда приходилось быстро улепетывать от второго Стража.

-Ничего себе, - присвистнул Хартун, провожая падающего Стража взглядом. – У нее получилось. Удивлен.

-Я тоже, но бесполезно, - подал голос Торикс, невидимый взгляду.

-Помню про одну жизнь на двоих. Но убить даже одного, бегая от второго. Это сильно для такой крохи. Я бы, например, вряд ли бы справился без помощи, - задумчиво протянул Хартун.

-Не принижай