— Ясно, — Дэвер кивнул. — Но вы уверены, что мне действительно следует знать всё это?

— Да, — королева кивнула. — Пусть это и неприятно, но мне необходимо, чтобы вы понимали истинную сущность той, что считается моей дочерью.

— Так в этой информации нет ничего безобразного, — парень упрямо качнул головой. — Результат получен. Не важно, что всё пошло не так как хотелось. Главное, Эдвард жив и всё ещё ходит по свету. Эльза сделала что могла. Она же не бог! Не стоит ждать от неё невозможного, и нельзя ставить ей в вину то, что спасение жизни брата получилось не самым идеальным образом. Зачем вы пытаетесь настроить меня против неё?

— Дело в том, что довольно давно, на специальном совещании, было принято решение, касающееся будущего Эльзы, — королева снова вздохнула. — Мы решили, что уничтожим её сразу, как будет ясно, что она воплощение зла. В тот момент неопровержимых доказательств не было и мнения разделились. Но сейчас есть подозрение, что Эльза каким-то образом узнала об этом заговоре, и пытается обезопасить себя, переманив на свою сторону такого сильного союзника как вы. Архиепископ Симон тревожится, что если принцесса полностью сможет задурить вам голову, то невозможно будет держать её в узде. Разделаться с нею будет крайне непросто. В результате, моя дочь может натворить много бед.

— Я не верю в это, — Алекс поморщился. — На мой взгляд, Эльза просто девушка, пережившая в детстве страшную трагедию, частично потерявшая память, а теперь на неё ещё и ополчился весь свет. Давайте прямо сейчас пригласим её сюда и поговорим. Думаю, при прямом и откровенном разговоре, нам удастся разрушить все стены недопонимания.

— Если бы всё было так просто, — Маргарита покачала головой. — Я не против нашего разговора втроём. Но сделаем мы это не сейчас. Прежде у меня будет к вам особая просьба, сэр Дэвер.

— Хорошо, я слушаю, — Алекс кивнул.

— У моей дочери прежде была любимая кукла, с которой она никогда не расставалась ни на минуту. Казалось, она никогда не сможет о ней забыть. Но новая Эльза ничего не помнит о своей игрушке. Кукла сейчас где-то там, на дне пропасти. Вы сэр Алекс настолько сильны, что смогли победить легендарное чудовище Призрачной башни, с которым целые группы выдающихся героев не могли справиться сотню лет. Думаю, вам удастся поднять куклу со дна ущелья заселённого тьмой, — Маргарита вздохнула. — Это не приказ, а просьба. Я просто хочу взглянуть на куклу и показать её своей дочери. Тогда мы и продолжим этот разговор, но уже втроём.

— В игрушке есть что-то особенное? — спросил Алекс.

— Думаю, вы сами всё увидите, когда спуститесь в пропасть и там осмотритесь. Конечно, это лишь мои предчувствия и я хотела бы, чтобы они меня обманули. Но пока мне больше нечего сказать. Просто поднимите из пропасти всё, что там найдёте и принесите сюда.

— Хорошо, — Дэвер кивнул.

Пока Алекс встречался с королевой, и они втайне обсуждали принцессу, Николас, Вика и фея погуляли по городу, посмотрели достопримечательности и посетили горячий источник. Мирабэль снова использовала молодых людей как своих слуг, а под конец выгнала Веронику, оставшись с Ником вдвоём в купальне. Бывшей ведьме не оставалось ничего другого, как просто ждать их в комнате отдыха и скрипеть зубами от бессильной злости.

«Я сама бы хотела остаться там с Николасом», — думала девушка, глядя в картину на стене пустым и задумчивым взглядом, — «И чтобы никого не было рядом. Тем более этой надоедливой феи. Николас такой добрый парень, спокойный, надёжный и ответственный. Мирабэль не имеет права беззастенчиво пользоваться его добротой и мягким характером, ничего не отдавая взамен», — Вероника прикрыла глаза и вздохнула. — «Как же это несправедливо! Разве я чем-то хуже её? Конечно, фея такая яркая, властная, обладающая определённой харизмой и очень сильная в магии. Не удивительно, что деревенский паренёк смотрит на неё с восхищением. Но, боже мой! Как же всё это меня злит!» — Вероника с неудовольствием вспомнила момент, когда Мирабэль легко и непринуждённо, а главное очень высокомерно, пробила магическую защиту принцессы так, словно сдула лёгкий пух с головки одуванчика. — «Она невероятно сильный монстр, но не имеющая человеческой души. Фея лишь делает вид, что может испытывать чувства. А на самом деле Мира хитрая и коварная, при этом совершенно пустая внутри. Прежде я уже слышала, что феи — это просто плоды особого ядовитого растения, произрастающего в их священных лесах. С людьми у них нет ничего общего, кроме некоторого внешнего сходства. Но не более того. Демоны тоже похожи на людей. И хвостатые….»

Из купальни вернулся Николас, своим шумным появлением прервав размышления Вероники. Мирабэль ехала на его плече, томно развалившись, словно на мягком диване. Сунув руки под голову и привалившись к шее парня спиной, она что-то рассказывала ему, тихо хихикая. Ник смущённо улыбался, иногда кивая головой.

«Кажется, они неплохо ладят», — подумала Вика, вставая с лавочки. — «Словно Серый и не против того, что фея ездит на нём, как на лошади».

Все вместе они отправились в гостиницу. Там друзья поужинали и вернулись в свою комнату. Парня начало клонить в сон, а фея захотела ещё развлечений. Она засобиралась вниз, куда уже начинали подтягиваться завсегдатаи питейных заведений, любящие расслабиться вечерком и поиграть в азартные игры.

— Госпожа Мирабэль, можно мне с вами? — Вика сцепила пальчики, изображая просительную улыбку.

— Что⁈ Зачем тебе это? — фея удивлённо округлила глаза. — Да и почему ты у меня разрешения спрашиваешь? Ты вольна сама делать то, что тебе хочется. Никто же тебя за ошейник не держит.

— Просто я раньше никогда не бывала в подобных местах, — Вероника смутилась и немного покраснела. — Потому мне немножечко страшно.

— Ясно. Вот оно что! Но ты не волнуйся. Это бывает лишь поначалу, — Мирабэль улыбнулась. — Потом немного освоишься, и чувство дискомфорта отступит само собой. Помню, когда я только начинала жить среди людей, меня тоже очень много чего пугало. Хорошо. Идём. Я не против научить тебя всяким таким, не особо пристойным, вещам, — фея коварно захихикала. — Только не жалуйся потом. В любом случае это был твой выбор.

— Спасибо, — Вика кивнула. — Я рассчитываю