виновным в том, что он не совершал, навесили бы на него эти убийства. Я затёр следы пребывания с этой компанией, мы с Кировски ушли из леса на рассвете к автобусной станции, и через телефонный автомат я анонимно вызвал копов. Сказал, что видел мёртвое тело студента на берегу в кустах. Мы с Кировски решили сохранить всё в тайне. Я одного не понимал — как случилось так, что он узнал, где я. Он человек, я проверял, я идентифицировал его. Ни следа Метки. Позже я обо всём догадался: его направлял тот, кто стал мне боссом и наставником.

— Кто стал твоим боссом?

— Я не могу тебе сказать.

— Это тот самый босс, кто устроил игру с Трёхглазой. Он сказал, что за Ключом должна сходить я, а моим друзьям, в том числе начальству, запретил вмешиваться?

— Разговор про это закрыт, — обрубил Коллинз.

— А что случилось с Кировски? — не отставала я.

— Ничего. Наши пути разошлись. Он сейчас женат, у него трое маленьких детей.

— Выходит, чтобы «победить» Пету — нужно к ней привести своих лучших друзей. Но она может убить их!

— Может, если сочтёт, что вы недостаточно друзья. Но если сочтёт и не тронет — тронуть могут другие. Особенно если твои друзья — «морячки».

Мне стало муторно на душе. Я изо всех сил не хотела вмешивать Пита и Джейн. Особенно Пита. Под «морячками» подразумевались парни. Коллинз проговорил:

— Время теперь подошло, — и остановил машину.

Я опомнилась и выглянула в окно. Он привёз меня к моей калитке, в квартал Хороший Путь.

— Время подходит всегда, — автоматом ответила я отзывом на пароль.

Сколько я не была дома? Около пяти дней. А казалось — прошло пять лет.

— Если они действительно тебе друзья — они пойдут на смерть ради тебя. Кировски не думал о том, что мог умереть, когда шагнул в ночь и поехал непонятно куда. Он думал о том, что мне грозит опасность, и что хочет быть со мной рядом.

— Никто не пойдёт на смерть. Если с моими друзьями что случится — на смерть пойдут Русалки, — проговорила я.

Не глядя на Коллинза, я вышла из машины. Коллинз уехал в ночь.

Мне не хотелось идти в дом, одинокий, холодный. Внутри там, должно быть, всё разгромлено: после того, как там похозяйничала Августа, устроив дикую вечеринку с моими одноклассниками, когда выдавала себя за меня. Я пошла к Питу.

Опомнилась, когда уже звонила в дверь дома Ривелов: на улице почти ночь! Если мне откроют господин или госпожа Ривелы, родители Пита, серьёзного недовольного разговора не избежать. Потом серьёзный разговор будет с моими уже родителями — мол, ваша дочь шляется невесть где, заявляется средь ночи к нам и требует свидания с нашим сыном.

Но поздняк метаться, я уже позвонила.

Открывается дверь. Мои опасения напрасны — на пороге сам Сыщик, агент 003, собственной персоной. Я выдыхаю с облегчением.

— Привет. Ты пришла за своей коробочкой? — спрашивает он буднично.

Глазами он зыркает назад, глаза виноваты, извиняющиеся. Я понимаю, он хочет сказать, что его родители рядом, и он им должен объяснить, почему я пришла.

— Да, в том числе, — киваю я. И шёпотом шиплю: — А ещё я пришла за тобой.

— О… Понял, — кивает он. — Сейчас принесу. Зайдёшь?

Захожу. В доме вроде тихо. Пока Пит бегает наверх на свой чердак за моей коробкой со шпионскими приборами, из одной из комнат выходит его папа, здоровается. Карамба, надеюсь, я выгляжу прилично! Одежда на мне не особо свежая, на лицо я слишком давно в зеркало не смотрела. Ещё я давно не спала — поспишь тут, когда Русалки похитили Ключ от Ада, и мне надо его у них выцыганить. Наверное, у меня под глазами дикие синячища! Но господин Ривел ничем не выказывает удивления, неприязни по поводу легкомысленной молодёжи. Он здоровается, предлагает чаю. Я отказываюсь, поясняю, что я зашла за своей вещью. Господин Ривел исчезает в глубине дома, появляется Пит.

— Вот, — протягивает он коробку.

Я смотрю на коробку, он растерянно смотрит на меня.

— Благодарю, — киваю я, выхожу.

Он выходит следом за мной. На крыльце он шепчет:

— Ты дашь мне четверть часа? Меня припахали как назло, мы с папой собираем стенку для Томми и Патрика.

— Без проблем. Я готова ждать сколько угодно. Но не позднее завтрашнего вечера.

— Понял, — снова кивает он. И обещает: — Я сделаю всё что угодно, но приду.

Иду в пустой дом. В доме разгром. Во всех комнатах неубранная и уже начавшая подгнивать еда. На полу куча мусора. Но мебель не поломана — на том спасибо. Самое ужасное — кровать моих родителей. Она сильно сдвинута почти на середину комнаты, бельё переворошено, кругом перья. Похоже, тут были не оргии, а баталии, петушиные бои. У меня в комнате тоже ураган прошёлся.

Я правильно сделала, что унесла коробку с изодами к Питу и уничтожила блокноты. Августа устроила хороший обыск. Почти все книги из стенки изъяты, валяются по полу. Всё, что в моём письменном столе, тоже разбросано. Единственный положительный момент — когда устрою уборку, могу потом предъявить родителям результат, насколько всё чисто.

Звоню Джейн. Особой надежды нет даже поговорить с ней, она уже наверняка спит. Трубку берёт её брат-двойняшка Уолли, который объявляет, что Джейн в ванной. Я собираюсь попрощаться, но слышу Джейн:

— С кем ты там разговариваешь?

— С твоей подружкой, Русалочка! Давай, посиди ещё в ванной подольше, я её у тебя отобью, останешься без подружки!

Никак не думала, что Уолли в меня тайно влюблён. Он всегда ко мне хорошо относился, по-товарищески, но чтобы кокетничать — такого за этим рыжим лоботрясом не водилось.

— Я тебя сейчас утоплю! Дай сюда трубку! — рычит моя рыжеволосая ведьма-воительница.

— На, кури свою трубку! Моя сёструшка курит трубку-у-у-у, — начинает он распевать, удаляясь.

— Что у вас там за цирк? — спрашиваю я. У меня повысилось настроение.

— Клот! Я так рада! Мы так соскучились с Питом, все испереживались! Ты не представляешь, каким пыткам я подвергла Эдди! Молчит как партизан, говорит — у тебя задание!

— Не нужно пытать Эдди. Он правильно делает, что молчит.

Радостно отмечаю тот факт, что Эдди после драки с Червём благополучно добрался до дома и даже сходил в школу, раз Джейн с ним пересеклась.

— Это правда, что вы с ним пара?

— Напарники, — поправила я. — Правда. Джейн, послушай. У меня мало времени. А вы с Питом мне сейчас нужны. Не знаю даже с чего начать и как сказать… но разговор долгий. Если