— Ты… — охнула Дженна.

— Да.

— Но ты же… чародейка! Чародейки не могут…

— Не могут. И всё же чудеса случаются.

Дженна пододвинулась к женщине и недоверчиво дотронулась до её кафтана. Живот уже был слегка округлым. От него по пальцам девушки пробежало тепло и едва заметная вибрация новой жизни.

— …Ты чародейка, должна почувствовать, — доверительно прошептала Ивия Флекси. — Слышишь, как часто бьётся сердечко? Это, — она всхлипнула, — это девочка…

Дженна прикусила губу, отдёрнула руку.

— Я отказалась от правосудия, потому что это важнее… — горячо проговорила Ивия. — Луко нужен мне. Он нужен нам. Я не могла допустить, чтобы ты убила его… Молю, пойми же…

Дженна стиснула зубы и отвернулась, глядя на поединщиков.

— Дженна, — продолжала Ивия. — Прошу, умоляю… останови их. Пожалей нас…

— Да иди ты к бесам туй-гайским! — мотнула головой девушка. — Твоя будущий папашка погубил десятки детей… Они сгорели заживо, задохнулись в дыму, погибли от боли, истощения и холода, потеряли дома и близких! — выкрикнула она сквозь зубы. — Их тебе не жалко?!

Подбородок Ивии задрожал, лицо сморщилось. Обняв себя руками, женщина согнулась пополам и расплакалась навзрыд.

— …Твой волк обещал убить моих друзей, — не унималась Дженна. — У них тоже есть малыш… грудной, совсем крошечка… У него такие большие щёки, что из-за ушей видно, а ресницы — длиннее моих. Но он подрастёт и станет могучим воином! Он будет защищать свой народ, как делают и его родители! Считаешь, я должна пожертвовать его будущим ради твоего ребёнка?

Ивия плакала и плакала. Слёзы ручьями заливали её лицо.

«Вот же крикса», — со злостью подумала Дженна.

— И с чего ты решила, что, получив свободу, твой волк не продолжит убивать?! — воскликнула она.

— …Я клянусь, — проговорила Ивия сквозь рыдания. — Клянусь, что не допущу этого… Пожалуйста, поверь…

Дженна молчала, пристально глядя на бывшую мстительницу.

— Я сдерживала его все эти годы, — всхлипнула женщина, не отнимая рук от живота. — Я допустила одну маленькую ошибку, я расчувствовалась и отпустила… поводок.

Дженна молчала.

— Клянусь Единым… — произнесла Ивия Флекси. — Клянусь чудом, которое случилось со мной, больше никто из невинных не пострадает от рук Луко Лобо…

— …Ты пытаешься мне внушить, что можно удержать на поводке бешеного зверя? — ухмыльнулась Дженна.

— Поверь, можно… можно исцелить безумие, — лихорадочно повторила женщина.

«Красная со мной не согласилась бы, но я говорю тебе, Дженна: прежде чем убивать, нужно попытаться излечить…» — вспыхнули в памяти слова Индра.

Она вздрогнула, устремив взгляд на Луко и Красную. Фея сыпала ударами, наёмник защищался. Его движения были уже не столь стремительными, стали невнятными, вялыми. Красная атаковала в полсилы, играя с жертвой в поддавки.

Видимо, осознав положение дел, поджигатель попытался улизнуть, но не тут-то было. В какую бы сторону ни бежал Луко Лобо, там неизменно оказывалась фея. Она была очень хороша в сумеречной науке лис. Самой малейшей тени девочке хватало, чтобы исчезать — и появляться в неожиданных местах…

«Нельзя просто так убивать, даже защищаясь… — говорил Мат Миэ своей маленькой ученице. — Нельзя… Даже ради благой, как тебе кажется, цели. Всегда можно найти иной путь».

— Молю-молю-молю, Дженна, — шептала Ивия, словно в бреду.

Девушка сжала кулаки, не в силах шелохнуться, не в силах сделать выбор. Почему она вспоминает слова того, кто предал её? И какое вообще значение имеет мнение Индра? Они оба — никто ей! А Сайрон… О-о, что бы сделала Сайрон на её месте — ясно, как день! Но… Не потому ли она и не рассказала ему о Луко Лобо?

— …Ивия, поднимись с земли, — наконец, произнесла Дженна.

— Что? — переспросила женщина.

— Вредно сидеть на холодном, — пояснила Дженна. — Я слегка отпущу твои путы…

— Благодарю…

— …Я отпущу твои путы, — Дженна глубоко и медленно вздохнула, — а потом ты свяжешь Луко. Я же беру на себя Красную…

Ивия Флекси не ответила, лишь кивнула.

«Ну, видно судьба у нас такая с Красной», — с сожалением подумала Дженна, прежде чем бросить магическую сеть.

В то же время Ивия Флекси выкрикнула своё заклинание. В воздухе разлилась удивительная сила… В голосе женщины звучала великая страсть и самозабвенная нежность. В нём звучала надежда.

Это была необычайно могучая аура, способная удержать не только Луко Лобо, но целый отряд сумеречных лис и серых волков вместе взятых!

Мир залился светом. Когда же всё вернулось на круги своя, Красная и Луко лежали на земле без чувств. Дженна ещё раз глянула на чародейку. Женщина кивнула ей, коротко улыбнулась:

— Я поклялась. Не сомневайся в этой клятве.

Дженна не ответила. Приблизившись к Красной и Луко Лобо, она выхватила оружие из рук оглушённого волка и, приложив немного магии, преломила меч надвое. Затем она, также не произнося ни слова, взвалила на плечо девочку в красном плаще, и шагнула в ближайшую тень.

Их игра была окончена.

12 Конец проклятия

Широко раскинув чёрные крыла, он плыл сквозь дымку облаков. Ветер наполнял силой его тело, но полёт больше не даровал ощущение счастья.

Странник летел на юг. Он был один. И изводящее чувство тревоги не покидало его сердце.

Далеко внизу темнели вспаханные поля и зеленели пастбища, проносились холмы и леса. Объятые утренним туманом, таинственно мерцали чаши озёр и ленты рек. На бескрайних просторах Энсолорадо, как и прежде, царствовало вечное лето.

Вот у горизонта показался пик горы, украшенный, точно короной, белоснежными шпилями дворца и позолоченными куполами храма. Город-крепость, сковавший в кольца многоуровневых крепостных стен древнюю гору Прэзоступ, приближался. Вскоре уже стали видны сотни башен и флаги.

По дороге к морю Сайрон хотел навестить своего старого друга, но нашёл лишь его дочь. Хотя Лана и видела странника, когда ей было всего пять лет, она вспомнила своего «грустного дядюшку» и обрадовалась ему.

Она сообщила, что в данный момент её отец в отъезде. Какие-то недобрые дела творились на Западе страны. Лана рассказала, что в Оесши пропал целый отряд мстителей, и Дэрей Сол решил лично разобраться в обстоятельствах дела.

Оставив другу короткое послание, маг спустился на Четвёртую ступень. Пройдя от Гостевой улицы до Университетской, он замедлил шаг, чтобы полюбоваться жизнью, царившей на учебном ярусе. Глядя на студентов, он вспоминал свою подругу.

Оказавшись чуть выше середины Самториса, Сайрон остановился, заворожённый видом, открывавшимся с горы. На юге распростёрлось бледно-синее море полей льна, по правую руку темнели леса, а слева пестрели виноградники. Между холмами вилась, сверкая в лучах солнца, река Лодо.

Неспешно прогуливаясь по городу, маг прошёл мимо Королевской