- А секрет все-таки выдал, - заметила уже вонзившая свою вилку в кусок кремового торта Кьяра, - слабак! – после чего все рассмеялись вместе с совершенно не обидевшимся на шутку Виктором.

В итоге они с Мерулой так и не исполнили свой план на этот поход в Хогсмид, но отлично провели время. К тому же именно Виктор и вне деревеньки знал несколько подходящих мест. Возможно, даже более романтичных.

***

После очередного занятия их четверки в классе зельеварения, Виктор решил переговорить со Снейпом.

- Профессор, у вас найдется для меня минутка? – обратился он к привычно разбирающему домашние работы зельевару.

- Виктор, надеюсь это не просьба помочь с регистрацией очередного зелья? – вздохнул Снейп. – Ты ведь уже совершеннолетний – должен сам разбираться.

- Нет, я просто хотел обсудить жизнь после школы, - открыто сказал юноша.

- Если ты надеешься получить у меня советы по дальнейшей жизни, - скептически ухмыльнулся профессор, - то советую подумать еще раз. А потом еще и еще.

- Нет, я про наш проект, - признался когтевранец, - просто я после школы планирую попутешествовать несколько лет и хотел попросить у вас присматривать за девочками.

- В смысле? – Снейп подозрительно задрал бровь. – В няньки им я не нанимался.

- Да я не это имел ввиду, - отмахнулся Виктор, - просто иногда они могли бы попросить совета или ответа на вопрос по теме.

- Что-то до этого они ко мне ни разу не обращались, - справедливо заметил зельевар.

- Потому что обращались ко мне, а пока я буду вдали от Англии этот подход будет весьма затруднен.

- Хорошо Виктор, - с некоторым колебанием согласился профессор, - если они не будут слишком назойливы, я буду готов ответить на несколько вопросов.

- А как у вас на личном фронте, сэр? – спросил неожиданно обнаглевший юноша.

- Чего? – шокировано воскликнул Снейп.

- Ну, я подумал, что ваша любимая нынче свободна, - широко, но без наглости, улыбался когтевранец, - траур по мужу у нее должен был пройти, так что самое время начинать действовать.

- Мистер Вега, - предупредительно зашипел рассерженный мужчина, - вы переходите черту.

- Я просто забочусь о вашем благополучии, профессор, - Виктор развел руками понимая, что нужную мысль он уже высказал, - но вам решать прислушаться ли…

- Вам пора, мистер Вега, - перебивая его отчеканил Снейп.

- Всего доброго, профессор, - юноша широко улыбнулся и покинул класс.

«Ну, мысль я у него поселил, - подумал он довольно, - дальше пусть действует сам».

Главное, что Виктор понимал – палку он не перегнул, ведь отношения со Снейпом у них были чуть ли не приятельские. Хотя зельевар в последнее время стал значительно лучше за собой следить, что могло означать: совет запоздал.

***

На рождественские каникулы Виктор уезжал с еще одной победой в квиддиче и осознанием, что треть года почти прошла. Плюс, на этих каникулах неслабый финансовый ручеек должен был превратиться в куда более могучий поток. Хотя он уже даже не знал, куда ему столько денег – нормальному магу вообще не особо много денег для жизни надо. С другой стороны, опыт прошлых жизней показывал, что куда потратить всегда найдется – надо просто подождать. Возможно, что лет через десять, двадцать или половину века – но понадобятся обязательно.

В Министерстве всё прошло максимально быстро, так что юноша отправился заниматься делами: проведывать своего брокера, особо тщательно подбирать подарки и к Меруле, раз уж они решили встретить вместе это Рождество. Как-то не хотелось ему оставлять девушку в праздник одну.

***

С приближением конца учебного года Виктора неожиданно пригласил к себе Дамблдор. Юноша не стал даже задумываться, о чем будет эта беседа, и так было понятно – о его планах после школы.

- Добрый день, профессор, - поздоровался он со стоящим у насеста с фениксом директором. – Вы меня вызывали?

- Приглашал, мистер Вега, приглашал, - с улыбкой поправил его Дамблдор, лишь блеснув очками и вернувшись к созерцанию птицы. – Прекрасные существа эти фениксы. Вы знали, что они могут почувствовать злого человека и никогда не будут ему доверять?

- Да, сэр, я читал об этом, - сообщил Виктор, уже понимая, куда клонит Великий волшебник.

- А вы явно нравитесь Фоуксу, - с очевидным намеком произнес директор, - что говорит о вас положительно.

- Я рад, - сказал юноша, не ожидавший такого начала беседы, - он тоже мне нравится.