— Ванна готова, — одна из служанок склонила голову. Элиса удивлённо взглянула на неё и на её губах появилась растерянная улыбка.

— Я уже позаботилась, — Лисси усмехнулась. — Пошли. Господин, вы с нами?

— Нет, — я отмахнулся. — Потом схожу.

Одна из служанок последовала за девочками в спальню, которую Миналье объявила своей. Вторая служанка осталась в холе. Я двинулся в направлении своей спальни, и девушка тут же последовала за мной. Я остановился.

— Как вас зовут? — я повернулся к служанке.

— Господин, не нужно мне говорить «вы». Я ваша служанка. Меня зовут Лана.

Девушка взялась пальцами за юбку и, немного раздвинув её в стороны, склонила голову.

«Ого!» — подумал я про себя. — «Почти что реверанс. Ничего себе их тут воспитали».

— Лана, скажи, сколько всего в замке служанок?

— Служанок восемь, — девушка скромно улыбнулась. — А всего слуг двадцать один человек.

«Большой у них тут обслуживающий персонал», — подумал я про себя. — «У меня целое море подчинённых!»

— Ясно, спасибо, — я кивнул. — Ты можешь идти. Спроси у девочек, не нужны ли им твои услуги, и если нет, то можешь быть свободна. Мне прислуживать не надо.

— Но, господин, — кажется, девушка растерялась. — Моя обязанность прислуживать в комнате. Я могу помочь вам раздеться.

«Ты издеваешься⁈» — я мысленно усмехнулся.

— Прости за вопрос, сколько тебе лет?

— Пожалуйста, не извиняйтесь, — Лана чуть качнула головой. — Я не заслужила такого отношения. Мне семнадцать лет.

— Ясно, — я кивнул. — Спасибо, но сейчас твои услуги не нужны. Отдыхай. Я дам знать, когда ты понадобишься.

— Я поняла, господин, — Лана склонила голову. — Я буду в холле. Зовите, если что-то будет нужно.

— Как хочешь, — я пожал плечами.

«Ладно. Видимо, у неё работа такая. Потом разберусь, как у них тут всё устроено. Может, даже, сокращу штат, чтобы они без дела не сидели».

Я вошёл в свою комнату, затворил дверь и собрался избавиться, наконец, от экзо-скелета. В комнате царил мягкий полумрак. Одинокий масляный фонарь еле теплился на столике в углу, давая совсем немного дрожащего света. Я повернулся к дверям спиной и вдруг вздрогнул, увидев возле кровати какую-то фигуру, завернутую в белый саван.

«Призрак что ли⁈» — я почувствовал, как похолодело всё внутри. — «Так, спокойно! Призраков не бывает, а это не саван, а простыня. Кто-то просто сидит на полу, съёжившись, завёрнутый в белую простыню, и у него на голове какие-то тёмные треугольнички. Ушки, что ли⁈»

Действительно, на голове странной фигуры, прямо на макушке, мохнатые, остроконечные ушки, чуть подрагивающие от волнения.

«Да это же та девушка с даром художника, которую чуть на кол не насадили. Я совсем про неё забыл. Почему она здесь, да ещё и в таком виде? Насколько могу судить, на ней, под простынёй, совсем ничего нет».

— Давно тут сидишь? — спросил я.

— Ага, — девушка кивнула головой. — Кажется, часа полтора.

— Почему ты голая и в простыне?

— Меня служанки вымыли, но одежды не дали. Сказали, что она мне не понадобится. А чтобы я не замёрзла, дали эту простыню и приказали здесь сидеть, вас ждать.

«Господи, что за фантазия у этих людей?» — подумал я раздражённо. — «Я же сказал, что допрашивать её буду, а не насиловать. Зачем мне её голую привели, да ещё и в спальню⁈»

— Надо было сидеть на кровати. На полу холодно. Простынешь ещё, — сказал я вслух, слегка поморщившись.

— На кровати мне не разрешили. Слуга сказал, что вы придёте и сами скажете, что делать.

— Ясно. Садись на кровать.

Девушка кивнула и поспешно пересела на край ложа. За дверью в ванну был слышен плеск воды и смех девочек. Я вздохнул. Хотелось избавиться от экзо-скелета, но в присутствии «хвостатой» девушки, я не решался этого сделать. Говорят, они довольно сильные, и, кажется, у неё во рту есть длинные и острые клыки. Прямо как у хищного зверя. Правда, смотрит на меня она испуганно и сидит, втянув голову в плечи, поджав свой хвост. Да и сбежать отсюда она, похоже, не пыталась, за все полтора часа, что вынуждена была сидеть возле кровати, ожидая моего прихода.

«Интересно, она, правда, думает, что ей придётся делить со мной ложе?» — я покачал головой. — «Она с этим смирилась что ли? По крайней мере, на кровать села безропотно, но по лицу видно, что ей очень страшно».

— Как тебя зовут?

— Анни.

— Я Алекс Дэвер.

— Да, господин, я знаю.

— Хорошо. Сколько тебе лет и что у тебя за порода?

— Девять лет, — девушка странно смутилась, опустила глаза и прижала ушки. — Порода — лиса редкого окраса.

— Девять лет⁈ — я удивился до глубины души. — Ты шутишь⁈ Ты не выглядишь на девять лет!

— Потому что я «хвостатая», — кажется, девушка смутилась ещё больше. — Наш срок жизни короче, чем у людей почти в два раза. По вашим меркам, мне скоро будет двадцать лет.

— Сколько же вы живёте?

— Чуть больше тридцати лет, — девушка вздохнула. — Если повезёт, некоторым удаётся дотянуть до сорока.

— Это по нашим меркам или по вашим?

— По вашим.

«Ясно», — я вздохнул. — «Избежав казни, примерно тридцать лет проживёт ещё. Но как же это мало, с моей точки зрения. Действительно, как собака. Или кто она там? Лисица?»

— Прости, что спросил тебя про возраст и про породу. Наверное, это было не прилично.

— Ничего. Вы вправе спрашивать всё, что угодно. Только не убивайте меня. Я всё сделаю. Не лишайте меня жизни, пожалуйста, — на глаза девушки опять навернулись слёзы.

— Успокойся. Никто тебя не убьёт, — я покачал головой. — Я отменил казнь.

«Только её истерики мне сейчас не хватало».

— И что со мной теперь будет?

— Пока не знаю. Зачем ты согласилась работать на ведьму?

— Она пообещала отпустить детей из церкви.

— Что за дети? — я насторожился. — Они твои?

— Нет, — Анни тряхнула ушами и помотала головой.

— Так. Давай рассказывай всё по порядку. Что за церковь? Откуда там дети? Как ты оказалась в это замешана?

— Церковь в