Неожиданно она ответила: Нельзя.

Почему?

У неё слишком плотный график.

Она явно мешала, но по какой причине? Мы не могли даже рискнуть предположить. Я подумывал пойти к бабушке, но это, вероятно, означало бы разжигание тотальной конфронтации, и я не был уверен, на чьей стороне будет бабушка.

Кроме того, Анжела, на мой взгляд, была постоянной причиной проблем, а я не хотел нажить себе такого врага.

Прежде всего, тиара по-прежнему была у неё.

Все карты были в её руках.

44

Хотя пресса, в основном, отстала от Мег, сосредоточившись на приближающейся свадьбе, вред был уже причинён. После 18 месяцев издевательств над ней они разозлили всех троллей, которые теперь выползали из подвалов и пещер. С тех пор, как мы объявили себя парой, нас завалили расистскими насмешками и угрозами смерти в социальных сетях. Но теперь мы вышли на новый уровень угрозы, в котором потребовалось задействовать службу безопасности Дворца. В предсвадебных беседах с полицией мы узнали, что стали заветной мишенью для террористов и экстремистов. Я вспомнил, как генерал Даннатт говорил, что я притягиваю пули, и любой, кто стоит рядом со мной, будет в опасности. Что ж, я снова был магнитом для пуль, но рядом со мной стоял человек, которого я любил больше всего на свете.

Были некоторые сообщения о том, что Дворец решил обучить Мег партизанской войне и тактике выживания в случае попытки её похищения. В одной книге описывается день, когда спецназ пришел к нам домой, схватил Мег и провёл с ней несколько дней в напряжённых учениях, толкнув её на заднее сиденье и запихнув в багажник, а затем привезя на конспиративную квартиру — всё это полная чепуха. Мег не дали ни минуты на подобную тренировку. Наоборот, Дворец выдвинул предложение о том, чтобы вообще не давать ей никакой защиты, потому что теперь я был шестым в очереди на трон. Как бы я хотел, чтобы сообщения о спецназе были хоть отчасти правдой! Как же мне хотелось позвонить своим товарищам из спецподразделения, чтобы они пришли и обучили Мег и переобучили меня. Или, еще лучше, вмешались, защитили нас. Если уж на то пошло, как бы я хотел послать спецназ за этой тиарой.

Анжела так и не прислала её.

Парикмахер Мег приехал из Франции на репетицию, а тиары по-прежнему не было. Ну, он вернулся назад.

Мы снова позвонили Анжеле. Опять без толку.

Наконец Анжела появилась из ниоткуда в Кенсингтонском дворце. Я встретил её в зале для аудиенций.

Она положила передо мной ордер, который я тут же подписал, а затем вручила мне тиару.

Я поблагодарил её, хотя и добавил, что наша жизнь была бы проще, если бы она появилась раньше.

Её глаза пылали от злости. Она начала на меня наезжать.

Анжела, тебе это нужно? Серьёзно? Вот прямо сейчас?

Она остановила меня взглядом, от которого я вздрогнул. Я мог прочитать на её лице ясное предупреждение.

Это не конец.

45

Мег месяцами пыталась успокоить отца. Всегда было что-то новое, что он читал о себе, что-то уничижительное, что он принимал близко к сердцу. Его гордость постоянно была уязвлена. Каждый день в газетах появлялась очередная унизительная фотография: Томас Маркл покупает новый унитаз, Томас Маркл покупает упаковку пива, Томас Маркл с животом, свисающим над поясом.

Мы понимали его. Мег сказала ему, что мы понимаем его чувства. Пресса, папарацци — они ужасны. Невозможно полностью игнорировать то, что написано, признавала она. Но, пожалуйста, постарайся игнорировать их. Не обращай внимания на тех, кто приближается к тебе, папа. Будь начеку слушая любого, кто называется твоим другом. Казалось, он слышит нас. Он начал говорить так, как будто мысленно был в лучшем месте.

В субботу перед свадьбой нам позвонил Джейсон: У нас проблема.

Какая?

The Mail в воскресенье публикует статью о том, что отец Мег работал с папарацци за деньги и позволил им сделать несколько сальных фоток.

Мы сразу же позвонили папе Мег и рассказали ему о том, что будет. Мы спросили, правда ли это. Он дал сделать кучу фоток за деньги?

Нет.

Мег сказала: Возможно, мы сможем замять эту историю, папа, но если выяснится, что ты лжёшь, мы больше никогда не сможем убрать ложную историю о себе или наших детях. Так что это серьёзно. Скажи нам правду.

Он клялся, что никогда не позировал для фотографий, не участвовал ни в одном подобном фарсе, что он не знает этого папарацци.

Мег прошептала мне: Я ему верю.

В таком случае, сказали мы ему, уезжай из Мексики прямо сейчас. На тебя вот-вот обрушится совершенно новый уровень преследований, так что приезжай в Британию. Немедленно. Мы организуем для тебя жильё, где ты сможешь безопасно отсидеться до полёта.

Air New Zealand, билет в первый класс, забронированный и оплаченный Мег.

Мы незамедлительно пришлём машину с частной охраной, чтобы забрать его.

Он сказал, что у него дела.

Теперь лицо Мег изменилось. Что-то было не так.

Она снова повернулась ко мне и вздохнула. Он лжёт.

История вышла на следующее утро, и это было хуже, чем мы думали. Было видео, на котором отец Мег встречается с папарацци в интернет-кафе. Была серия фейковых кадров, в том числе один из них про то, как он читает книгу о Британии, будто готовясь к свадьбе. Фотографии, которые, как сообщалось, стоили 100 тыс. фунтов, казалось, вне всяких сомнений доказывали, что отец Мег действительно лжёт. Он принимал участие в их создании, возможно, чтобы заработать немного денег, или, возможно, у папарацци было какое-то влияние на него. Мы не знали.

Заголовки кричали: Отец Меган Маркл артист погорелого театра! Он фотографируется за деньги!

За неделю до свадьбы это стало сенсацией. Хотя фотографии были сделаны за несколько недель до этого, они хранились до самого ужасного момента.

Вскоре после того, как история стала известна, Томас Маркл прислал нам сообщение:

Мне очень стыдно.

Мы позвонили ему.

И написали.

И снова позвонили.

Мы не злимся, пожалуйста, возьми трубку.

Он не ответил.

Потом мы вместе со всем миром узнали, что у него, видимо, случился сердечный приступ, и он не приедет на свадьбу.

46

На следующий день Мег получила сообщение от Кейт.

Похоже, что с платьями для подружек невесты были проблемы. Они нуждались в переделке. Платья были от французского кутюрье, сшитые вручную, исключительно по