— Гнусный убийца! — крикнул царь. — Пусть боги покарают тебя за злодейство!

Слабой старческой рукой он бросил в Неоптолема копье, однако оно отлетело от щита нападавшего, не причинив тому никакого вреда. Сын Ахилла мощной рукой схватил Приама за седые волосы и поволок к алтарю.

— Глупец! — сказал он. — Ступай в Аид и сам расскажи моему отцу, как горит Троя!

С этими словами Неоптолем вонзил в грудь царя меч, а потом отрубил ему голову.

Тем временем Менелай с Одиссеем вломились в чертоги Деифоба. Царевич вступил с ними в упорный бой, но был в конце концов умерщвлен копьем Атрида. Грозный, весь залитый кровью Менелай вбежал в спальню Елены.

— Преступница! — грозно воскликнул он. — Весь этот ужас — по твоей вине. Умри и ты вместе со всеми!

Он замахнулся копьем и готов был уже нанести смертельный удар, но сын Лаэрта успел отвести его руку.

— Остановись, безумец, если не хочешь навлечь на себя вечного позора! — сердито промолвил Одиссей. — Клянусь Афродитой, причини ты Елене хоть маленький вред, я сам ославлю тебя на весь мир как варвара и бесчувственную деревенщину!

Менелай замер на месте, а Елена бросилась на пол, с плачем обхватила его колени и стала молить о пощаде.

— Или ты ослеп? — продолжал Одиссей, — Протри глаза и взгляни на роковую красоту своей жены! В каких преступлениях ты вздумал ее обвинять? Вся вина Елены лишь в том, что она родилась на горе троянцам. Возвращайся с ней в Спарту и благодари богов, что они сделали тебя супругом прелестнейшей из женщин.

Слова его вразумили Менелая. Старая любовь вновь вспыхнула в его сердце, и царь, торжествуя, повел замиравшую от страха Елену к своему кораблю.

На улицах города продолжалась ужасная резня. Были убиты все сыновья Приама и даже его малолетний внук Астианакс, сын Гектора. Но многие из тех, кого возглавил отважный Эней, сумели пробиться из города и нашли спасение в лесах Иды. Эней вынес из захваченного города своего престарелого отца Анхиза и маленького сына Аскания. Погибла только его жена Креуса — одна из дочерей Приама. Другая царская дочь Лаодика, нашла свою смерть под развалинами рухнувшего храма, третья — Поликсена — стала рабыней Неоптолема, также как вдова Гектора Андромаха. Четвертая дочь Приама, блаженная Кассандра, спряталась в святилище Афины. Тут и обнаружил ее Аякс Оилид. Грубо схватив царевну за волосы, он хотел вытащить ее на улицу, но она припала к изваянию богини и ни за что не хотела следовать за ним. Рассвирепев, Аякс рванул несчастную с такой силой, что священная статуя упала на пол храма и разбилась. С этого ужасного святотатства начались несчастья греков, омрачившие радость их победы.

На другой день захваченный город обратился в руины. Клубы дыма и зарево огромного пожара были видны на огромном расстоянии. По этим признакам все окрестные народы узнали о гибели Троянского царства, являвшегося на протяжении многих лет самым могущественным государством приморской части Азии.

23. Была ли на самом деле Троянская война?

Главным событием истории Ахейской Греции стала воспетая в эпических песнях десятилетняя осада ахейцами Трои — сильнейшего города на берегах Малой Азии. Насколько мифы соответствуют здесь действительности? Вопрос этот всегда занимал не только историков, но и людей, далеких от исторической науки. Современный уровень наших знаний с большой степенью вероятности позволяет ответить на него утвердительно. Уже много лет идут крупномасштабные раскопки на месте древней Трои. Установлено, что здесь существовали в разное время и последовательно сменяли друг друга несколько поселений. На роль Трои Приама и Гектора, с наибольшим основанием может претендовать Троя VII (точнее, первый период существования этого города, к которому относится слой VII-а). Этот город возник на развалинах Трои VI и погиб спустя несколько десятилетий от сильного пожара. В пользу того, что причиной его разрушения стало вражеское нашествие говорят многие факты: в домах, на улицах, у стен обнаружены скелеты людей, умерших насильственной смертью, жилища разграблены и сожжены. Археологи открыли, что в последний период существования Трои в стенах города, повсюду, где только возможно, где имелось хотя бы небольшое свободное пространство, было построено множество небольших домиков, в каждом из которых под полом находился склад продовольствия, хранившегося в небольших глиняных кувшинчиках. Все это наводит на мысль о том, что в городе вдруг резко увеличилось население. Не свидетельствует ли это о его осаде?

Но, вместе с тем, остается еще очень много вопросов. Прежде всего, не до конца ясно, действительно ли Троя VII погибла в героическую эпоху. Древние греки по-разному датировали время Троянской войны. Современные историки склоняются к тому, чтобы принять самую раннюю из этих датировок. Согласно ей, осада началась в 1218, а закончилась полным уничтожением города в 1209 г. до Р. Х. Между тем, не исключена возможность того, что Троя VII была разрушена значительно позже. Некоторые археологи относят ее гибель к XI в. до Р. Х., то есть, к тому периоду, когда героическая эпоха уже завершилась. Кроме того, Троя VII очень мало похожа на просторный, богатый и многолюдный город, образ которого рисуют нам мифы. В древности она представляла из себя небольшую крепость, приблизительно 200 м в поперечнике, и включала в себя лишь несколько десятков домов. Общее число ее постоянных жителей не могло превышать двух-трех сотен человек. Никаких построек вне крепостных стен, позволяющих предположить существовании большого ремесленного города, пока не найдено. Конечно, многие могут усомниться в том, что осада такого незначительного укрепления могла быть той самой, воспетой поэтами, Троянской войной. Но не будем торопиться! Возможно, дальнейшие раскопки доставят больше сведений о древней Трое и тогда будут найдены факты, подтверждающие легендарные предания.

24. Возвращение победителей

Греки стали собираться в обратный путь. Но прежде им пришлось исполнить еще одно печальное дело. Однажды Неоптолем созвал на совет всех вождей и сказал им: «Сегодня ночью я видел во сне Ахилла. Он простирал ко мне руки и со слезами требовал оставить ему Поликсену. Я должен принести ее в жертву на могиле отца!» Агамемнон нахмурился и возразил: «Мы пролили достаточно крови, чтобы считать Ахилла отомщенным. Сын Пелея, как бы он не был велик, не имеет никаких прав на живых женщин!» Отказ царя сильно задел Неоптолема. Одиссей поспешил вмешаться в спор и прекратил ссору. «Могучий Атрид! — заметил он. — В то время, когда Ахилл был нам нужен, мы готовы были завалить его подарками! Неужели мы откажем ему теперь в такой малости только потому, что он умер?» Другие вожди поддержали царя Итаки.