позвоночнику, от затылка вниз стекала прохлада. Сабо успел подумать, что так, по капле, пульсируя, уходит жизнь.

Он пошатнулся, выставил руку вперед и уперся ею в стену у головы землянки. Криво усмехнулся, исподлобья разглядывая ее:

– Ты научилась убивать, салага… Видишь, это совсем не страшно… Но, пожалуй, это был мой последний урок. В расчете…

И он с грохотом рухнул ей под ноги. Бесцветные глаза нагло ухмылялись, а на губах медленно таяла презрительная усмешка.

Глава 25. ТРОПАН

– Я не понял, ты почему…

Артем замер в дверях. Ульяна в дрожащей руке сжимала плазменный нож, другой пыталась прикрыть наготу. Прильнув к стене, она шагнула в сторону, заставив перешагнуть через распростертое у ее ног тело Сабо.

– Улька…

Ужас в глазах Артема. Онемение. Взгляд уперся на искусанные в кровь, дрожащие губы Ульяны. Она шагнула к нему, скользя вдоль стены. Порыв к ней – Артем хотел подхватить ее. Но девушка, словно вода сквозь пальцы, проскочила меж его рук и, пошатываясь, выскользнула в коридор.

Оттуда голос Ксении:

– Ульяна?!

Артем бросился к ней, успел заметить закутанную в покрывало, раздавленную фигуру. Она на неверных ногах придерживаясь свободной рукой за стену и оставляя на ней бордовые следы, прошла к своей каюте.

– Не сейчас! – он словно в стену впечатался в Ксению. – Оставь!

Оттолкнув его, она рванула за Ульяной, успела проскочить в ее каюту до того, как сомкнулись двери. Заблокировала дверь изнутри и выключила внешний коммуникатор.

Ульяна, не обращая на нее внимания, прошла в санблок.

Пальцы, наконец, разжались, покрывало скользнуло вниз, едва задержавшись на бедрах: Ксения видела посиневшие кровоподтеки на груди, ребрах девушки, на шее следы от пальцев и отметины полумесяцев ногтей, глубокие царапины по всему телу. Согнувшись пополам, Ульяна опустилась на пол. Ее рвало.

– Ульяна, позволь мне тебе помочь, – Ксения шагнула к ней, опустилась на колени рядом.

Достала из кармана фляжку с водой, стянула полотенце с кровати. Откупорила крышку и плеснула на полотенце, протянула Ульяне. Та, не оборачиваясь, взяла его – Ксения отметила ссадины на руках, начавшие синеть запястья и кровь под ногтями. Подождав, забрала испачканное полотенце и протянула фляжку. Ульяна поднесла к губам, пить не смогла – руки дрожали так, что горлышко стучало по зубам, а влага стекала по подбородку на грудь.

Сделав, наконец, несколько жадных глотков, Ульяна выронила пустую фляжку, обхватила себя за плечи и, раскачиваясь вперед и назад, мутно уставилась в одну точку. Она не реагировала на Ксению, будто не слышала ее. Ксения прорабатывала в уме все, чему ее учили на курсах, и поняла, что не справляется: у нее язык не поворачивается начать опрашивать Ульяну, тем более – осматривать. Ужас сделать еще хуже, еще больнее парализовал, в итоге она просто сидела рядом, ловя взглядом мигающую иконку на креонике – ребята из-за двери слали сообщения. Артем прислал три подряд: «Ульяну надо в медблок. Там все в крови, у нее разрывы. Может быть внутреннее кровотечение. Ей нужна медицинская помощь!».

Ксения понимала, что он прав.

– Он сказал, что я теперь всегда буду помнить о нем… – голос Ульяны, пустой и безжизненный.

– Ему бы это льстило, – прошептала Ксения и поняла, что затронула что-то важное: Ульяна перестала раскачиваться, медленно повернула к ней лицо. Ксения автоматически отметила гематому на щеке. Добавила уверенно: – Но ты не позволишь ему.

Ульяна смотрела с лихорадочным блеском в глазах.

– Что мне делать? Артем видел меня такой… – она прикрыла глаза, не в силах проговорить вслух.

– Он любит тебя…

– Такое не забывается.

– Я не говорю, что вы забудете… Ему сейчас так же больно как тебе. Он делит эту боль с тобой.

– Я ничего не чувствую, кроме отвращения, – Ульяна едва говорила. – Я не могу.

Ксения надавила на то, что – она чувствовала – сработает:

– Тогда, считай, он победил тебя. Он ведь не от безудержной страсти это сделал с тобой. Он – расчетливая, хладнокровная скотина. Он с первого дня подбирался к тебе, чтобы укусить больнее Паукова, потому что ты его главная уязвимость. Артем бортанул его с проектом. Кто знает, что ему наобещал Кромлех за то, что Сабо стал бы навигатором «Фокуса». А после попытки захвата Тамту над ним висело пожизненное.

– Господи, как же больно…

У нее задрожали губы, Ульяна качнулась, упала на грудь Ксении и заревела в голос. До хрипоты срывая связки, цепляясь в ткань униформы, царапая кожу. Ксения не пыталась отстраниться, удержать, принимала ее истерику, пыталась лишь обнять крепче, чтобы достучаться. Гладила по спине.

Когда усталость взяла верх, прошептала:

– Тебе надо в медблок.

Ульяна отшатнулась от нее, посмотрела с ужасом:

– Я не хочу, чтобы Артем это делал!

– Я. Я все сделаю. Клянусь, я не подпущу его, он не увидит тебя такой.

Кажется, Ульяна поверила.

Наскоро отправив ее в душ, Ксения замотала ее в простынь, скомандовала Крыжу: «Все вон. В рубку!».

Выскользнув из каюты Ульяны, проверила, что кают-компания пуста, поманила девушку пальцем.

Доведя до медлаборатории, помогла забраться в саркофаг – экран на крышке светился зеленым, был готов к работе.

Ксения дождалась, пока задвинется крышка, нажала внешнюю связь на креонике:

– Она в саркофаге. Командуй, что делать дальше.

В углу экрана появилась иконка видеочата. В окне – Артем, серый, осунувшийся, больной.

– Пусти меня к ней.

– Нет. Я обещала. Включай удаленку, считай, что я твои руки и глаза, – поймав его взгляд, добавила мягче: – Так правда лучше. Вам обоим.

Артем сидел на полу, под дверью медблока, считывал с креоника данные обследования, моделирование повреждений, кулаки сжимались от бессилия. По щекам текли слезы, он торопливо размазывал их, заставляя думать только о том, чтобы помочь Ульяне.

– На внешнем табло справа введи код 2-0-17, появится шкала загрузки, – командовал. – Внутри саркофага должно сформироваться поле, ты увидишь зеленоватое свечение…

– Есть свечение.

– Теперь выкрути джойстик на максимум. – Он отправил код команды диагностики и запуск лечебного модуля. – Все. Проверь, чтобы на панели появился временна́я шкала.

Он прислонился затылком к стене. Через минуту на пороге появилась Ксения, протянула ему наполненный до середины стакан:

– Пей.

Артем не спрашивал, что это и откуда она это взяла. Проглотил горькую жидкость. Поморщился.

Ксения обошла его, опустилась напротив, прислонилась к стене.

– Надо вызывать бригаду криминалистов.

Артем поднял на нее глаза:

– Ее арестуют?!

Ксения покачала головой:

– Я все внесла в протокол. Надо забрать тело, снять все следы…

Артем кивнул.

Тяжело поднялся:

– Делай, что считаешь нужным.

Вдавив кнопку доступа, вошел в медблок.

– Добрый вечер, Артем Геннадьевич, – приветливо прошелестел искин.

Железяке не объяснишь, что он совсем не добрый.

Артем пересек помещение, прошел