не хватает более сотни кораблей, чтобы замкнуть цепь и организовать оборону. И это если не считать возможных потерь. У нас почти нет шансов, если мы не объединимся.

– Найдутся те, кто обвинят в потерях дом Адальяров.

Ираль вздохнул:

– Нас рассудит наступившее послезавтра.

Ристан подтвердил отправку кода, отошел в тень:

– Вы в сети, сеном.

В центре сформировался световой круг. Ираль шагнул в него, заложил руки за спину, сцепив в замок.

– Народ Коклурна. С вами говорит Верховный правитель Федерации Клирик Ираль Танакэ сеном Адальяр. Наши народы оказались вероломно разделены сотню лет назад, правда пала в руках безумцев, оставив миллионы медленно умирать. Нам это подарило мнимое благоденствие. Вам – годы борьбы без права на ошибку. Но все скрытое рано или поздно становится явным. Преступление, совершенное десятки лет назад в отношении нас, в отношении вас, раскрыто. Нам еще предстоит оценить масштаб последствий, но это будет завтра. Если оно наступит.

Атавиты, наши общие боги, объявили, что хотят жертв. В качестве объекта своего вожделения ими выбрана молодая раса. Раса, которая должна стать колыбелью будущей цивилизации. Раса, решением Провидения, избранная вектором гуманоидизации. Наше общее будущее. И атавиты готовы ударить в самое наше сердце. Те, кто разделил нас, надеялись, что мы не узнаем, что молодая раса станет разменной монетой, а ее уничтожение подарит нам сотни лет благоденствия. Но этих мирных лет не последует! Преступный замысел наших общих врагов коварен. Им мало одной расы. Они хотят все. Они готовы войти в мой дом. В дом моих родителей. В дом рыбака Креониды или рудокопа Сома. Они готовы войти в ваши дома, как входили в дома трилонцев, пожирая их души, лишая свободы и личности.

Древняя варварская технология снова готова выкосить разумную жизнь сектора.

Мы готовы дать отпор. Когда я говорю «мы», я имею в виду силы Единой галактики. Федерацию Клирика, Креониду, Церианскую автономию, малые планеты, союзников, не вошедших в состав Конфедерации на правах членов, но готовых вступить под наши знамена. У нас есть знания и опыт противодействия атавитам. Есть оружие, которое может их остановить. Но нужно участие каждого из нас.

И я призываю вас и ваш опыт, ваши корабли и ваших специалистов вступить в наши ряды и дать общий отпор врагу.

Чтобы завтра наступило для всех нас.

Чтобы наши дети не боялись рассвета.

Уже сегодня мы примем бой. И да пребудет с нами удача!

Он вышел из светового круга, не зная, услышали ли его, поняли ли. Коклурн мог заблокировать его сообщение по всем каналам. Но надежда, что все-таки, хоть кто-то его услышал – была.

– Господин Адальяр, – дежурный выдвинулся вперед: – у нас пять сформировавшихся прорывов. Какие будут распоряжения?

– Сообщай Теону. Сообщи командирам всех подразделений, пусть переводят защитное поле на максимум, подготовят плазменное вооружение. Наша задача – удержать фланг. Любыми силами.

Наталья испуганно жалась за его спиной. Он протянул руку ладонью вверх, приглашая на капитанский мостик – на большом демонстрационном экране темнели пять черных точек, окутанные белесыми тахионными облаками, рваными, будто старая паутина.

– Рассредоточиться, – приказал Ираль. – Охватить весь фронт.

– Прорыв подпространства – семь минут…

Верхний свет мигнул, окрасился красным.

– Сбой навигационного оборудования. Потеря ориентации.

– Ориентироваться по визирам, – приказал Ираль. – Подготовить протонные орудия. Целиться за горизонт событий.

Пятнадцать кораблей клириканской флотилии рассредоточились по пятому подсектору, по три на каждое открывшееся Око, еще два – «Адальяр» и «Трол» – встали в резерв и обеспечение. Главный экран «Адальяра» поделился на пятнадцать секторов, в центре каждого сформировалась алая мишень, под ней – шкала загрузки.

Ираль ждал. Пока все не загрузятся на полную мощность. Дождавшись, скомандовал:

– Огонь…

Он действовал на опережение, надеясь, что мощный протонный заряд деформирует сформировавшийся прорыв и сделает невозможным выплеск атавитов из подпространства. Серия вспышек на демоэкране, мерный писк аварийного оборудования и звуковой сигнал, извещавший о запуске протонных зарядов. Когда визиры настроились, перед клириканской флотилией было уже двенадцать тахионовых формирований, из каждого, медленно, собираясь на периферии, струилась, стекая в темную материю и смешиваясь с ней, эхоплазма, а в глубине первых пяти прорывов мелькнули уже знакомые клириканцу звериные морды.

Сердце упало, Ираль в растерянности сжал пальцы Натальи.

– Перегруппироваться, – скомандовал. – занять оборону. Задача всем бортам – удержать фланг и не допустить прорыва атавитов вглубь Единой галактики.

Глава 26. И мы уйдем на небеса…

– Что-то не так.

Ульяна смотрела на демоэкран. Крыж переключал фильтры в поисках следов атавитов. Но пусто, только пульсирующее и тахионное облако и матовая чернота внутри него. Формально время столкновения с атавитом наступило – в это самое мгновение они уже должны были видеть атавитов на визирах и фиксировать оборудованием. Это бы шанс проверить, запустится ли ТРОПАН.

– Может. все-таки в другом секторе?

– Нет, везде тихо. Сообщения о ложной тревоге поступают одно за другим, – Авдеев перебросил на главный экран колонку с текстовыми копиями сообщений внутреннего чата навигаторов.

– Неужели ошибка? – Голос Ксении дрожал.

– Вася… Дай визуализацию карты, которую оставила Надя. – Ульяна настороженно смотрела в черное пульсирующее нутро тахионного облака. – И, Кир, сделай поднятие карт ключевых подсекторов. Перебросьте мне на монитор.

– Лови… Думаешь, что-то неправильно прочитали?

– Не в том дело… Не в том, – она бросила взгляд на ведшие обратный отсчет часы: полторы минуты с минуты полного разрыва подпространства. Покосилась на график активности Ока. Будто угадав ее мысли, Артем сообщил:

– Не вижу изменений по Оку, все показатели будто заморожены.

– И общий гравитационный фон становится ровнее. Затухает, – дополнил Авдей. – Паук, посмотри по нижнему графику.

Ульяна кивнула, приблизила к себе карту, наложила на нее карту секторов, вглядываясь в пульсирующие точки аномалий: некоторые смещались, а некоторые действовали локально. Те, что перемещались, двигались по схожему вектору. Она отчетливо поняла, какому:

– Прорыв будет не здесь.

– Что?

– Ульян, ты о чем? – Ксения повернула к ней голову.

Ульяна утвердительно кивнула, повторила настойчивее:

– Прорыв будет не здесь.

И словно в подтверждение ее мыслей, внутри облака мелькнула тень, оставила за собой пыльный шлейф. Несформировавшийся вихрь достиг горизонта событий и вырвался наружу, сбивая гравитационное поле и закручивая его «восьмеркой».

Однако «Фокус» на него никак не среагировал – показатели РПС-маркеров на нем оказались нейтральные. Это обычный космический ветер.

– Это не атавит, – Ульяна смотрела исподлобья на мечущийся перед носом регата поток. – Это обманка.

Она провела рукой по всем точкам, помеченным синей звездочкой:

– Они все обманка.

Артем встал, подошел к ее креслу и встал вплотную, в проходе:

– Погоди, так что, ты думаешь, Надя нас обманула?

Она чувствовала их волнение, но будто оказалась над ним, вместе с этим космическим вихрем,