Группа, посланная на проверку ситуации, вступила в бой и была уничтожена. Командир группы только успел доложить, что там псионики.

Псионики! Как Тарика и опасался!

Тарика живо вспомнил даларанское восстание и кровавые тяжёлые бои за Доминус. Его реакция была мгновенной – он тут же активировал аварийный код всех ошейников на борту «Коперника». От этого кода, посланного единым сигналом, в мгновение ока по цепной реакции сработали взрывные механизмы всех ошейников. Всё псионики-исследователи были обезглавлены за несколько секунд.

Как ни сочувствовал им капитан, он был уверен, что они бы тоже присоединились к восставшим – поэтому, по его мнению, сейчас ситуация полностью оправдывала его радикальные действия. Под внезапной угрозой оказались новейшие разработки Империи, их ни в коем случае нельзя было потерять или отдать врагу. Даже если придется убить зависимых и покорных псиоников. Нужно отсечь мятеж в зародыше, нельзя допустить повторения прошлых событий!

Отдав боевой приказ всем подразделениям терран, находящимся на борту базы, окружить очаг мятежа и вести огонь на поражение, он распорядился небольшому отряду забаррикадироваться в отсеке управления, а сам в сопровождении 3-х штурмовиков-судей, быстро отправился в научный отсек «Коперника» к встроенному кораблю «Других», чтобы предотвратить его возможный захват.

Вчетвером, в черных боевых скафандрах с оружием наперевес, они быстро и аккуратно продвигались по коридору. Неизвестно было, какова степень опасности. По логике, посланный Тарикой боевой отряд, используя знание плана станции, превосходящую подготовку и вооружение должен за несколько минут разобраться с проблемой… Но первый отряд был уничтожен мятежниками. Значит, все далеко не просто.

Капитан Тарика с бойцами продвигался коридорами «Коперника», периодически натыкаясь на обезглавленные взрывом ошейника трупы псиоников-ученых в лужах разбрызганной крови. Чтож, такова их судьба. Как и всем остальным, послужить для общего блага, и умереть ради него.

Путь его отряда лежал к встроенному прямо в «Коперник» кораблю «Других» – того самого легендарного «Летучего Голландца», который якобы защищал границы Священной Империи с Битвы за Корвус. Но это были не более чем слухи, тщательно распространяемые и поддерживаемые самими терранами. На самом деле, этот корабль был выведен из строя и захвачен Империей при восстании Веги на Даларане. Действуя по своим только ему известным мотивам, «Летучий Голландец» прибыл прямо в гущу боя, и выжег довольно много кораблей мятежников – но псионики совместными усилиями смогли его нейтрализовать… А уже после самого сражения, победив, терране не преминули воспользоваться удачей и захватить таинственный корабль для изучения. Для этого и была создана корабль-база «Коперник» и набрана группа наиболее лояльных псиоников Терры с техническим и аналитическим даром. Годы работы над проектом принесли немалый успех, но этот успех сейчас, когда он ужен был больше всего, находился под угрозой. Теперь прямой задачей капитана было не дать этой угрозе помешать выполнению проекта командующего Тесея любой ценой.

Тарика со своими штурмовиками вошел в исследовательский отсек «Голландца», не встретив сопротивления по пути. Внутри отсека было только несколько обезглавленных трупов, кровь и сгоревшие ошметки на стенах – но оборудование было цело. Отлично, мятежники еще не добрались сюда.

Тарика связался со штурмовым отрядом, который был отправлен им на зачистку.

- Доложите обстановку! – обратился он, включив общий боевой канал.

- Капитан! Они сильны, мы несем потери! – пришел сбивчивый ответ, сквозь помехи и выстрелы, похоже говоривший отвечал на бегу, - Они обходят нас по технической вентиляции, здесь и там!

- Но они не могут знать плана «Коперника»! – возразил Тарика.

- Они знают его! Или я не знаю как!.. Среди них псионик, техник! Очень сильный – вырубает наше оружие и скафандры, мы ничего не можем сделать в ближнем бою!.. – продолжал командир штурмовиков, - мы отходим, меняем позиции. Оставляем за собой мины и огонь, но они раз за разом обходят их!

- Держите позиции! Не допускайте ближнего боя! Убивайте их издалека, я что-нибудь придумаю! – ответил Тарика, интенсивно соображая, что можно сделать.

Но не успел он оформить в своей голове план выхода из кризисной ситуации, как с ним связался командующий Тесей, прямо посреди разговора с командиром штурмовиков. Тесей приказал немедленно прыгать в систему Черной Звезды и вступать в бой. В бой! Именно сейчас!

Капитан Тарика пытался возражать, но командующий, даже сам слыша звуки боя по общей связи, в приказном порядке настоял на своем. Видимо, дела там были серьезные.

Значит, иных вариантов нет. Приказ есть приказ. Тарика тут же связался с отсеком управления «Коперника» и распорядился немедленно готовиться к прыжку, сам тем временем оставаясь в научном отсеке и приводя в готовность «Устройства-1 и 2».

Тем временем, в секторе Черной Звезды, над городом Свободы шел плотный бой. Даймонисты и крейсера Зиро бились прямо над колонией, из космоса, заходя со всех сторон на атакующих терран, прыгали и исчезали отряды легких кораблей мятежников, внося хаос в порядки судей. За счет тактического и маневренного преимущества, мятежникам удавалось вести бой почти на равных, не смотря на количественное и качественное превосходства эскадры Тесея.

«Двойник» в теле Криса Ланчера вывел свой «Огненный Ветер» по низкой орбите немного в стороне от эпицентра боя, заходя с точки Лагранжа L5, где его уже поджидали 4 вернувшихся по срочному зову Архимага техноискатели. Все были на «реликтах», хорошо вооружены инопланетным оружием и с усовершенствованными ИИ. Тарика-2 ждал появления еще порядка 20 таких же воинов-даймонистов, чтобы собрать критическую массу и начать выбивать корабли терран. Неизвестно, дождался бы он ее или нет, но вдруг он увидел нечто знакомое на визорах своего корабля – прямо посреди боя из прыжка вышел «Коперник».

«О нет! Толко не это!!» - мелькнуло у Тарики-2 в голове, когда он узнал и понял, что это.

Секретный корабль-база, прямо сходу, выйдя из прыжка разрядил ионную пушку в ближайший крейсер мятежников. Ослепительно сверкающий искрящийся луч пронзил пространство и нанес кораблю чудовищные повреждения, практически разрезав его пополам, подобно страшным «лучам смерти» «Других». Корабль загорелся изнутри, вспучив корпус взрывами… Метеоритный дождь из осколков, некоторые из которых были очень большими, градом посыпался на колонию внизу, и их не мог сдержать силовой щит планеты.

- Магик!! Сбивай осколки зенитками!! – заорал Тарика-2 на ИИ.

- Не могу, фальшивый Крисушка! – откликнулся ИИ, - Эти бляди отрубили мне все пушки! Кожаные ублюдки бомбят нас ЭМИ!..

Тарика-2 переключился на визоры с видом на планету, и увидел, как 3 самых тяжелых