- Так точно, фальшивый Крисушка! – ответил Магик, - Покажем этим биотикам, где «Другие» раком зимуют!

ИИ взял управление планетарной обороной под свой контроль, а Тарика-2 повел свой «Огненный Ветер» к точке сбора.

Наверху, в космосе, находясь на мостике флагмана «Громовержец», командующий Тесей наблюдал за сражением, направляя ударные силы и отдавая приказы.

Планетарный щит включился, и мятежники отступили под него. Терране последовали за ним, подавляя огнем – но в ответ заработали планетарные ПРС и с поверхности стартовали разрозненные силы даймонистов.

Итак, планетарная защита работала.

Тарика-2 не выполнил приказ. Настоящий Тарика так никогда бы не поступил.

Значит, с проектом «Двойник» что-то пошло не так. Услышать от судьи сомнения в приказе от арбитра и даже возражать?.. Недопустимо, немыслимо. Может быть, даймонисты разоблачили его и что-то сделали с ним? Может быть, у них самих был эхо-транслятор или что-то подобное. В конце концов, они так же как и Терра охотились за инопланетными сверх-технологиями и успешно добывали некоторые из них. Да, это могло бы все объяснить. Иные варианты, кроме внешнего воздействия на сознание Тарики-2 командующий даже не рассматривал, он был абсолютно уверен, что будь тело Ланчера под контролем судьи, такого предательства бы не произошло. Тесею даже мысли не пришло в голову, что может быть как-то по-другому. В его представлении только раскрытие тайного агента и вмешательство в его личность могло привести к таким последствиям.

В любом случае, так это или не так, «Двойнику» больше нельзя доверять.

Командующий Тесей переключился на боевой канал по эскадре.

- Тяжелые крейсера! Задача номер 1 – сбросить ЭМИ-ракеты на колонию! Подавить наземные батареи! Бить даймонистов на взлете! Не давать им прикрывать крейсера бунтовщиков!

Крейсера терран и мятежников сошлись в жарком близком бою, расстреливая друг друга из мощных тяжелых орудий. Дальние выстрелы основных калибров лучевых орудий отражались планетарным щитом, и это спасало бунтовщиков от немедленного уничтожения. Чтобы достать мятежников, нужно было подойти еще ближе, проникнув сквозь щит и подставиться тем самым под планетарные ПРС. Презрев опасность ответного огня с планеты, крейсера судей медленно, но верно приближались, преследуя мятежников. Т-6-7 судей, обладая большей скоростью и маневренностью уже вступили в плотный бой с самими отступающими крейсерами, проникнув под щит и теперь имея возможность наносить им полный урон. Легкие корабли терран кружили вокруг крейсеров мятежников подобно рою злых насекомых, не имея возможности нанести критичный урон, они тем не менее мешали им отступать, замедляли и отвлекали сколько могли – их пытались отбивать даймонисты, но силы были явно неравны. И только шквальный огонь наземных батарей ПРС помогал даймонистам сдерживать атаки судей, хотя они и несли большие потери против более сильного противника.

Решительным маневром, тяжелые крейсера Терры, напролом пройдя к колонии под плотным огнем батарей, начали массовую бомбардировку ЭМИ-ракетами, подавляя наземный огонь.

В это самый момент появился отряд Зиро.

Скрытно обойдя по обратной стороне плантоид-близнец Такхай, на форсаже легкие корабли мятежников ворвались в битву, оставшись незамеченными до самого последнего момента. Несколько десятков кораблей бывшей «Гидры» и «Вендетты» под предводительством «Черных Клыков» «Дельты» обрушил концентрированный удар с фланга, врубившись огненным вихрем в строй судей.

Как Зиро и рассчитывал, к моменту их появления, ударная группа карателей увязла в бою с планетарными силами оборонами и 7-ю крейсерами, которые каким-то чудом еще держались. Тяжелые крейсера и сам «Громовержец» ушли далеко вглубь, занятые бомбардировкой, Т-6-7 терран сцепились с даймонистами, фланги и тыл оголились, позволив Зиро нанести внезапный удар.

Массово разрядившись ракетами с «адским пламенем» в ближайшие пару крейсеров, отряд Зиро, не теряя темпа и не вступая в плотный огневой бой, тут же перестроился и стал уходить маневром в точку L4. Короткий, злой удар внезапно появившегося противника оказался достаточно эффективен. 2 средних терранских крейсера, ставших целью атаки, заполыхали изнутри и вывалились из боя, дрейфуя по низкой орбите. Благодаря боевой дисциплине и четкому командованию Тесея, судьи быстро отреагировали на атаку, выслав прикрытие на атакованный фланг. Но группа Зиро уже уходила в прыжок, и заходила с другой точки Лагранжа – с L5 Такхая, пользуясь малыми размерами секторов Черной Звезды, мятежники могли наносить разнонаправленные удары и тут же отступать для следующего.

- Капитан Тарика, вызываю «Коперник»! – срочно связался командующий Тесей с секретной базой.

Он сразу же верно оценил ситуацию. Связанные околопланетарным боем, силы судей были уязвимы против маневренной группы Зиро. Нужно было срочно принять меры, пока их строй не расшатали, и они не понесли более тяжелые потери.

- Командующий Тесей! На связи капитан Тарика! – пришел ответ.

- Приказываю срочно совершить прыжок в точку L2 Такхая и включить в работу «Устройство-2»! – скомандовал он, - Мятежники здесь, они обходят нас с фланга при поддержке фанатиков Волчары. Нужно прямо сейчас запереть их фрагментатором, чтобы они не могли совершать прыжки!

- Так точно! Будет сделано! – ответил Тарика, - Только…

- Что опять, капитан? – теряя терпение перебил Тесей, - Опять настройка и калибровка? Не до этого сейчас! Гибнут твои братья по оружию! Немедленно в бой!

- Нет, командующий… - передал капитан «Коперника», - Кажется, у нас восстание псиоников на борту.

Командующий Тесей услышал по связи далекие помехи, выстрелы и крики.

На «Копернике» шел бой.

Часть 4.10 Свобода

Когда отрубились визоры в изоляторе, капитан Тарика сразу почувствовал неладное. С самого момента захвата гражданских, попавших на Копернике в результате побочного эффекта работы «Устройства-2», он не спускал с изолятора глаз. У него было смутное предчувствие чего-то плохого, поскольку с самого начала эксперимент пошёл не совсем удачно. Командующий давил на него, и он сам чувствовал себя ответственным за происходящее, опасаясь подвести Тесея и других судей в ответственный момент.

И вот теперь его подозрения оправдывались.

Там что-то произошло, каким-то образом они локально взломали ИИ, вывели из строя наблюдение изолятора и по всей видимости освободились от ошейников. Обычные законопослушные граждане Терры спокойно бы дождались окончания заключения, но эти не были обычными. И скорее всего, среди них был нелегальный псионик, возможно даже не один, раз они смогли провернуть такое.

Тарика немедленно выслал туда группу реагирования «Чёрных Клыков» и заранее отключил близлежащие отсеки буфером. Беспорядки нужно было подавить как можно быстрее. Он в напряжении застыл,