Шрифт:
Закладка:
Очередным утром сразу после завтрака Виланда вызвал к себе драконий владыка. Поцеловав перед уходом невесту, целитель отправился в покои отца.
Вид у Элдринара был напряженный: в зеленых глазах владыки так и читалось волнение, а по сморщенному от внимательного чтения лбу казалось вот-вот покатятся капельки пота.
Усевшись на стул напротив стола, Виланд начал беседу.
— Отец, что-то стряслось?
Протяжно выдохнув и отложив документ, Элдринар потянулся к наполненному бокалу.
— Меня тревожат последние новости. Сначала вот ты рассказал, что заказы на снадобья от императорского дворца выросли, другие мне доложили о том, что Империя наращивает покупку и производство оружия, а также доспехов. А один из агентов и вовсе доложил, что маги императорской гвардии сейчас все больше работают над чарами, которые наносят вред драконам. Понимаешь что это может значить?
Младший принц удивленно моргнул глазами и подхватил со стола отца отчеты. Пробежавшись по буквам, эльф еще раз ужаснулся догадкам владыки.
— Но зачем им начинать войну? Да и как они найдут нас? Не каждому дракону под силу открыть портал на остров, не говоря уже о людях!
Элдринар растерянно прикусил губу, встал из-за стола и повернулся к окну.
— Этого нам пока неизвестно. Мы народ мирный и никогда не воевали по-настоящему… Если Империя нападет, мы будем защищаться, но как долго это удастся делать? Каждый дракон намного больше человека, но нас не так много, чтобы противостоять возможному вторжению огромной армии.
Виланд поднялся и подошел к отцу.
— Может стоит все же получше все разузнать? Что если мы преувеличиваем и на самом деле все не так?
— И как ты собираешься это сделать? — пожал плечами владыка. — Войдешь в замок и спросишь у императора или его советника «а не хотите ли вы нас убить»?
— Не совсем, — Виланд потянулся к столу, взял оттуда один из отчетов и указал на буквы. — Как минимум заказы на снадобья оформлены от имени советника… Что если именно под влиянием советника Диона происходит вся эта несуразица?
Элдринар отвернулся к окну и задумчиво почесал подбородок.
— Думаешь…
— Это объяснило бы странные события, произошедшие в последнее время. Еще на балу, когда Гретта танцевала с советником, я ощутил попытку воздействия на разум невесты чарами. Бедная девушка еле противостояла этой странной магии, и ей в итоге стало плохо… Что если этот Дион с помощью какого-нибудь артефакта и влияет на императора?
— Я не знаю, что и думать, — владыка растерянно пожал плечами. — Почувствовать влияние чар дракон сможет только вблизи…
— Значит я отправлюсь замок и все разузнаю! — голос младшего принца был уверенным, как и взгляд. — Мне как раз сегодня нужно отвезти очередной заказ, поэтому идеальнее момента не сыщешь.
Элдринар бросил на сына взволнованный взгляд.
— Ты уверен? Что если тебе будет грозить опасность?
— Не попробую — не узнаю. За почти полвека этого конфликта я уже устал прятаться и скрываться в надежде на светлое будущее. Нужно как-то сделать шаг навстречу, пусть он и опасен, — Виланд показал владыке свою светящуюся магией ладонь. — Да и я тоже не слабак. От парочки магов мне уж по силам отбиться.
Целитель приблизился и обнял отца.
— Обещаю, что вернусь к закату. С новостями.
— Главное просто вернись… — поправил Элдринар, похлопав сына по плечу.
Расцепив семейное объятие, Виланд кивнул отцу на прощание и исчез за дверью. Некоторое время драконий владыка так и стоял у окна, размышляя о будущем своей семьи и всего народа. Что если все эти отчеты и новости не просто бумаги, а знамение к перевороту? Неужели его народ больше не увидит мирной жизни и погрязнет в кровопролитной войне?
* * *
Оказавшись у себя в лавке, Виланд подошел к столу, где лежали бумаги с заказом. Еще раз сверившись со списком, целитель погрузил их на телегу и поехал в сторону императорского дворца. Стража проводила досмотры теперь еще тщательнее, чем на балу. Уже этот факт подсказывал дракону, что что-то здесь не так. Получив разрешение на проезд, Виланд выгрузил коробки со снадобьями, одну за другой, и отнес их в указанное место на складе. Там же целитель повстречал и принца Рэйвана — молодой человек сейчас был один и с горечью смотрел, как возрастает количество купленного оружия, снадобий и численность мобилизованной армии.
— Доброго дня, ваше высочество, — любезничал эльф, отвесив принцу уважительный поклон. В визите императорского наследника эльф видел идеальную возможность. У кого как не у ближайшего родственника императора можно украдкой выведать новости? Но нужно быть аккуратным и найти к юноше подход…
— Ох, целитель Виланд, доброго дня, — ответил принц, бросив взгляд на только что доставленные коробки со снадобьями. — Тоже привезли заказ?
— Да, — кивнул целитель. — Признаться честно, выполнить его было не так просто. Давненько я не видел такого большого списка. Таким количеством снадобий можно же неделю поить целую армию. Если бы я не знал императора Рэйдзэя, то подумал бы, что он затеял что-то грандиозное.
Рэйван неловко замялся и отвел взгляд.
— Я и сам последнее время не понимаю отца. Он словно стал другим…
В сердце Виланда дрогнула невидимая ниточка. Неужели он нашел один из маленьких ключей к разгадке?
— Что-то случилось? Его высочество плохо себя чувствует? Может ему нужна моя помощь?
Неловко прикусив губу, юноша коснулся плеча целителя и проводил его в одну из пустых комнат. Внимательно проверив, что никто за ними не подслушивает и не подглядывает, принц отошел от двери.
— Это все советник Дион… Не знаю, как у него так получается, но именно под влиянием этого человека мой отец словно обезумел, — Рэйван говорил полушепотом, то и дело теребя руки от волнения. — Во время разговоров со мной он раньше никогда не грубил, а теперь вечно спорит, возмущается моими предложениями… А стоит рядом появиться советнику все становится еще хуже… Люди не предрасположены к магии, и советник Дион, по сути, тоже. Но почему же тогда после его вступления в должность отец загорелся идеей переворота? Магия какая-то…
Виланд достал из своей сумки небольшой пузырек с настойкой. Особый рецепт не только успокаивал разум выпившего, но и настраивал человека на более раскованный разговор.
— Вот, выпейте, — целитель протянул бутылек принцу. — На вас же лица нет от волнения.
Юноша без какого-либо страха ухватил бутылек и выпил содержимое. Менее, чем через минуту принц с облегчением выдохнул и продолжил беседу.
— Я не хочу воевать с драконами! — прошипел Рэйван, ухватившись за голову. — Все бы отдал, чтобы стать им другом, а не врагом… Но кто меня послушает? Я могу рассчитывать лишь на нескольких человек