Глаза принца округлились, а вертикальный зрачок в них запульсировал от страха. Секунда — и в разум принца ударила еще волна магии. Под действием чар драконья чешуя, лапы и зрачки спрятались, придав целителю прежний облик эльфа, а еще спустя примерно минуту глаза Виланда застелила странная белая пелена. Эльф не проронил ни слова и, словно марионетка, замер в ожидании указов.

— Сейчас ты пойдешь к черному ходу замка, где и создашь портал в королевский замок! — неспешно отдал приказ Дагорр. Не снимая с лица ухмылки, советник расстегнул цепи и проводил очарованного принца к нужному месту. Под действием подчиняющей магии Виланд создал портал, который должен будет активироваться в момент, когда к нему подойдет сам Дагорр.

После ритуала Дион отвел принца назад в камеру и вновь заковал беднягу в цепи.

— Теперь ты будешь сидеть тут. Не шевелясь и не говоря ни слова… Ты даже не сможешь ни о чем думать, пока активны эти чары.

Скованный эльф вновь опустил взгляд к полу. Полностью белые глазные яблоки даже не шевелились, а грудь принца почти не вздымалась от дыхания. Со стороны могло показаться, что бедняга застрял между жизнью и смертью.

— Молодец, — злорадно прошипел Дион, нагло погладив голову обмякшего от воздействия магии принца. — Теперь будь послушным и жди, когда я свершу свою месть.

Залившись злорадным смехом, Дион исчез за скрипучей дверью подземелья. Ему уже не терпелось воплотить в жизнь свой замысел.

* * *

Пока вся наша компания тайно путешествовала по коридорам, я то и дело сходила с ума от странных ощущений, что наводняли душу.

Боль… Пустота… Они давили на грудь, мешали спокойно дышать. Казалось, что даже плечо с меткой истинности как-то странно горело.

Неужели мой любимый проходит через подобные муки? Даже и представить страшно, что с ним сделал Дагорр.

— Мой отец… Почему он так жаждет мести? Мою маму уже не вернуть, но разве стала бы я лично пытаться уничтожить весь драконий народ? Конечно же нет! Месть лишь усугубила бы мои душевные страдания. только вот почему мой родной отец этого не понимает? Или может он запутался? Нужно срочно переубедить его пока не стало слишком поздно!

— Держись, Гретта! — Эмерил дружелюбно похлопала меня по плечу. — Мы обязательно найдем Виланда!

Пересилив на секунду боль, я чуть-чуть согнула уста в улыбке. Очень хотелось верить, что нам удастся отыскать любимого, но с каждой минутой надежда таяла все сильнее.

— Нарушители! Они вторглись сюда! — голос императорской стражи мгновенно привел меня в чувство. Вооруженные стражи не задумываясь ломанулись в бой. Два наших телохранителя сцепили мечи, а мы с Эмерил подготовили магию. Обезвредили мы стражей без каких-либо трудностей, но я решила не останавливаться на достигнутом. Эти воины в доспехах могли знать, где держат Виланда!

Направив сияющую магией руку на одного из стражей, я попыталась несильно воздействовать на разум мужчины.

— Покажите нам, где содержится императорский пленник! — я отдала негромкий приказ и погасила магию. Под действием чар мужчина поднялся с пола и, игнорируя нашу компанию, неспешно зашагал дальше по коридору. Следуя указаниям стража, словно компасу, мы шагали по узким туннелям, пока спустя неизвестное время не вышли в некое подобие подземелья. В большой зал с каменными стенами практически не попадал свет солнца. Воздух, пронизанный сыростью, так и норовил вызвать тошноту.

Изнывающее от тоски сердце как-то неожиданно озарило необычное тепло.

Виланд… Любимый где-то рядом!

Спустя примерно минуту очарованный страж привел нас к самому пленнику и, указав на драконьего принца, пошел восвояси как ни в чем не бывало.

Всей компанией мы подбежали к драконьему принцу, который даже не шевелился. Стражи принялись ломать цепи и оковы, а я же, поглаживая руками холодные щеки возлюбленного, пыталась понять причину такого поведения жениха.

Некогда зеленые глаза сейчас были окутаны странной белой пеленой. По еле теплому сильному телу еще распространялся легкий приступ боли и судороги, а сам принц почти не шевелился. Казалось даже, что он почти не дышит. Дар тоже молчал, словно бедняга ни о чем не думал!

— Любимый, ты меня слышишь? — причитала, обняв обмякшего жениха, который никак не реагировал на мои прикосновения. — Это я, твоя невеста Гретта, — мой голос наполнился грустными нотками и я еле сдерживалась, чтобы не заплакать. — Приди в себя. Прошу…

Осветив Виланда магией, Эмерил расстроенно покачала головой.

— Это подчиняющие разум и тело чары. Они превращают жертву в марионетку, неспособную шевелиться или даже думать без приказа хозяина. Но воздействие именно этой магии сильнее, чем обычно. Похоже, для наложения заклинания Дагорр задействовал могущественный артефакт, — голос эльфийки дрогнул от волнения. — Боюсь, нам не под силу помочь Виланду.

Сердце в этот момент словно дало трещину и на глаза нахлынули слезы боли. Неужели любимого никак не исцелить? Получается, он навсегда останется таким? Холодным, словно бездушным…

В попытке успокоиться и придумать решение, положила голову на почти не вздымавшуюся грудь любимого. Стражи и Эмерил копошились вокруг принца в надежде привести принца в чувство, но все было безрезультатно.

Неужели Виланд останется таким навсегда?

Искренне всем сердцем я молилась о том, чтобы найти способ исцеления, но в голову не приходило ни одной мысли

Грустно всхлипнув, мягко подхватила прохладную руку возлюбленного. Как бывало раньше, я аккуратно пропустила свои пальцы между его и сжала замок. Инстинктивно, особо ни на что не надеясь… Закрыв глаза, я заставила наши тела неярко сиять и своей бело-зеленой магией попыталась хотя воззвать к остаткам разума возлюбленного. Не открывая и не поднимая головы, я вслушивалась в стук его сердца.

Медленный, почти не ощутимый, как и его дыхание. Разум любимого сейчас казался какой-то необъятной темной бездной и никак не откликался на зов.

— Прошу, Виланд, вернись ко мне! — прошептала, коснувшись большим пальцем его слегка холодных уст. — Любимый…

На сердце опять нахлынула боль. Всей душой я желала любимому спасения, но понятия не имела, как помочь ему. Я не гасила магию ни на секунду в надежде, что чары все же развеются, исцеление никак не приходило.

Одна соленая слезинка отчаяния капнула на жемчужный кулон. Артефакт на шее ярко засветился, а спустя мгновение из него вылетел знакомый огонек фамильяра.

— У-р-ри? — змейчик повертелся в воздухе кольцом, а потом уставился на меня вопросительным взглядом.

— Урря, Виланда заколдовали мощными чарами! — пожаловалась, грустно скуксив губы. — Я хочу его спасти, но ничего не получается.

— Ри! — фамильяр пропищал что-то задорное, обвил знакомым движением мою шею, коснулся лапками кулона и закрыл глаза. — Р-и-и-и…

Тело неожиданно осветило всплеском магии. В