В общем, Сукотай — самая что ни на есть страна второго порядка. Как Персия, как Корея, как Испания, как та же Франция, что бы она там о себе ни думала. И это нормально, ничего уничижительного в таком определении нет. Великих стран — единицы, стран второго порядка — десятки, а всех остальных — сотни. Достаточно крепкие и самодостаточные, чтобы с ними считались, но недостаточно, чтобы ставить условия. Слишком много дыр у таких стран в той самой самодостаточности. Ну или говоря иначе — слишком во многом они зависят от других, чтобы считаться великими государствами. Да что там далеко ходить, взять военную технику, которую они практически не производят, а что производят — то говно на палочке. Но даже это они не смогут производить долго — нет ключевых ресурсов.

У Японии в плане самодостаточности тоже есть проблемы, но они у всех есть. Жизнь такая. Но у нас этих проблем в разы меньше. Навскидку… Энергетика и редкоземельные материалы. Хотя нет, с энергетикой вообще у многих проблемы. Да и ладно, не важно это.

В Крунгтеп — столицу Сукотая, он же в другом мире Бангкок — мы прилетели вечером. Заморачиваться с выбором аэропорта не стали и сели в Суварнабхуме — крупнейшем в столице, да и во всей стране. Тайского я не знал, второго по распространенности здесь китайского — тоже, поэтому всем заправлял Аошима Суи, тот самый, который в роду заведовал отделом по внешним связям при секретариате. Не забыть бы их в отдельную службу вывести. Род крепнет, и без своего собственного МИДа скоро будет трудно. Помимо Суи и двух его подчиненных со мной полетел отряд телохранителей, Ёхай и Каджо Юри в качестве секретаря и служанки. Ах да, еще Сейджун, куда ж я без него. Брать Щукина не стал, у него и так дел навалом, да и в целом таскать с собой Мастера слишком нерационально. Пусть дома сидят, при Атарашики, а тут я уж как-нибудь и без них справлюсь. Ёхая взял, так как кто-то достаточно близкий и сильный рядом быть должен, а одного Сейджуна мало. Эти двое будут моими руками, если что. Наверное, и Святова взял бы, но у него дома дел чуть меньше, чем у Щукина. Так-то он командир своего подразделения, это я его вечно не по профилю использую. А вот Ёхай, по забавному стечению обстоятельств, был не при делах. Вообще. В Малайзии он командовал отрядом моих телохранителей, но там война была и охрана, соответственно, другая, а как вернулся, постоянно при мне ошивался. Думаю определить его к телохранителям, чтобы и дальше со мной был. Все-таки рядом должен находиться человек, которого не только сам знаешь, но и который знает тебя. Пожалуй, только он да Святов могут понимать меня с полуслова. Еще Фантик, но он не боец. Казуки… Спорно, но предположим. Только вот слишком он неопытный, а еще мой воспитанник и наследник Аматэру. Его, если условно, одним взглядом в кусты засаду устраивать не отправишь. И не поймет, и слишком опасно.

Так что только Святов и Ёхай. И если бы Святов не был… Даже и не знаю, как сказать. Карьеристом? Не совсем то. Армейским карьеристом, это ближе к истине. В общем, Святов, грубо говоря, мечтает стать генералом. И не по блату, с моей помощью. Он об этом помалкивает, но я-то его знаю. Собственно, потому и не двигаю вперед по карьерной лестнице. Пусть сначала сам почувствует, что готов подниматься дальше, научится командовать — и не только в бою — чем-то большим, чем пара взводов. Так что, если бы у Святова не было своих жизненных целей, я уже давно бы освободил его от занимаемой должности и приблизил к себе. А не поступал бы как сейчас, дергая постоянно, отвлекая от дел.

По пути к подогнанной к самолету машине подал голос Ёхай.

— Фух, — выдохнул он, подергав двумя пальцами ворот рубашки. — Ну и душно же здесь.

— Плюс-минус как в Малайзии, — согласился я с ним.

— Только здесь не надо в полном обмундировании бегать, — усмехнулся он. — Ведь не надо?

— Нет, конечно, — хмыкнул я. — Мы приехали на переговоры, а не на войну.

В машине уже работал кондиционер, так что и я, и Ёхай облегченно выдохнули, а вот Юри ничего подобного себе не позволила, хоть и была, как и мы, одета в деловой костюм. Женский, конечно, но невелика разница.

Остановились в отеле с кучей труднопроизносимых слов в названии. И тайских, и китайских. Единственное знакомое слово было названием столицы. Сам отель представлял собой небоскреб, верхняя часть которого походила на усеченную пирамиду, а на крыше располагался ресторан. Красиво, современно, дорого. Правда, выбор на этот отель пал не потому, что он такой крутой — просто только там Суи смог снять сразу несколько номеров премиум-класса на одном этаже — для меня и для моих людей. В остальных отелях из-за туристического сезона с этим было сложно. Правда, и отелей подобного уровня в Крунгтепе было немного.

После заселения Суи пошел договариваться о встрече, а я — в ресторан на крыше, так как делать мне особо было и нечего.

* * *

На следующий день мы отправились в Пхитсанулок — город на севере Сукотая, который принадлежал роду Чакри. В буквальном смысле принадлежал. Город стоял на их родовой земле и был не таким уж и большим — городок, можно сказать, на семьдесят тысяч жителей. Нет промышленных объектов, зато именно в Пхитсанулоке расположены самые элитные в стране школы и университеты. А также парочка знаменитых музеев, о которых даже я слышал. Ну и по мелочи: огромный зоопарк, художественная галерея, крупнейший в стране театр и так далее. В общем, Пхитсанулок был культурным центром страны, чему не мешала огромная военная база на западе города. Был там и аэропорт, но обслуживал он исключительно город и род Чакри. Если ты не груз какого-нибудь продовольствия и не член рода Чакри, будь любезен добираться до города на машине.

А еще Пхитсанулок — древнейший город страны, что не является таким уж выдающимся достижением, так как в Сукотае вообще нет особо древних городов. Слишком часто их разрушали, причем в основном сами тайцы. В итоге возраст самого старого города страны — жалкие шесть сотен лет, четыреста из которых им правит род Чакри.

Отель премиум-класса там, естественно, тоже был. И даже не один. Мой выбор пал