планете в его отсутствие. Вместе с ним Ларс заметил несколько секьюрити. Они собирались сопровождать его в здание корпорации, ведь после тревожных сообщений помощник настоятельно рекомендовал не лететь одному. Раньше Ларс брал с собой этого мужчину, но последний полет проводился в строжайшей тайне, потому они с Ульфином не стали рисковать и брать посторонних...

Под планером стелился знаменитый Эркус с его башнями и небоскребами, пространственными дорогами и левитирующими садами. А еще огромными голограммными статуями прежних правителей Райны, которые задолго до вступления в империю прославили планету. Они будто до сих пор назидательно смотрели на своих потомков, напоминая о величии их древней расы.

Ларс любил летать над этой исторической частью столицы, но сегодня совершенно не обращал внимания на местные красоты.

Впереди выросло большое серебристое здание — главный офис «Меридиан-Галактик», куда стекались все финансы, где проводили совещания на самом высшем уровне. Все стильно, современно и по-деловому. Кто бы мог подумать, что главные акционеры корпорации еще недавно ползали по джунглям и участвовали в диких обрядах ноллов ради партии драгоценных кристаллов?

Но только тисиан дал бы гарантии независимости.

Дела шли не так хорошо, как могло показаться извне любому, кто не владел ситуацией. Альтерране давно перехватили позиции на галактическом рынке, потеснив даже крупные компании. А ведь раньше, во времена создания «Меридиан-Галактик», Грэф Алландэр считался одним из самых влиятельных бизнесменов этого космического сектора.

Ларс решительно вошел в здание, куда только что прибыл Ульфин. Они встретились неподалеку от зала для переговоров, в кабинете, где можно было обсудить все наедине. Но, как выяснилось, нового ничего не случилось. Оставалось лишь запастись терпением и узнать, какой сюрприз им подготовили.

— Идем, друг, все уже на месте. Не будем опаздывать, — хлопнул его по спине Ульфин.

И Ларс вдруг почувствовал щемящую вину. Чего он только не наговорил Вэйлису на корабле не так давно, когда заявил, что хочет разделить полномочия.

Кто, как не Ульф, поддерживал его все это время? Не только сейчас, но и раньше.

Ларс всегда осторожничал, старался не связываться с неизвестными поставщиками и партнерами. А Вэйлис шел по жизни с гордо поднятыми ушами, подавая Ларсу пример. И большая часть тех сделок, которые они проворачивали вместе, оправдывались с лихвой. Они словно дополняли друг друга. А потом Ларс неожиданно решил расстаться с близким ему по духу райнарцем из-за женщины, загадочной землянки, которая не смогла простить их обоих…

— Все будет хорошо. Нас просто хотят запугать, — скорее убеждая самого себя, произнес он, подняв на Ульфина тревожный взгляд.

— Именно так! Уши выше, когти пропеллером! Прорвемся! — подбодрил его Вэйлис.

Они вошли в зал для совещаний вместе, собранные и серьезные, будто ничего страшного и не случилось. Но и не случилось ведь пока! Мало ли, что там говорят! Главное — они вообще живы.

— Вы как раз вовремя, — заметил Ориэль, один из членов совета директоров, пока Алландэр и Вэйлис усаживались на свои кресла, снабженные голографическими устройствами и планшетами.

— Что ж, раз все в сборе, то начнем, — высказался Джиллиан, другой управляющий «Меридиан-Галактик».

Марриг, высокий райнарец с длинными белыми волосами, подозрительно хмыкнул, что-то просматривая в своем планшете.

Потянулась длинная вереница цифр и отчетов.

Увы, Ларсу и Ульфину так и не удалось решить все вопросы теми деньгами, что они получили от продажи тисиана. И все оказалось не таким уж гладким, как хотелось бы. За это время другие члены правления тоже занимались своими сделками, но положение особо не наладилось.

 — Наша ситуация близка к критичной, — заявил Ориэль, просматривая отчеты. — Продажа животных, которой занимались дес Вэйлис и дес Алландэр на Ильдейсе, принесла нам пользу, но динамика разовая, никто не станет закупать животных для зоопарков массово. Нам нужно искать другие каналы поставок. Браться за мелкие проекты смысла почти нет, для этого придется расширять наш штат, а нам и так нечем платить работникам в этом месяце. Если только инвесторы не продлят свои контракты с нами.

— А они не и продлят, — раздался издевательский голос Маррига.

— Это еще почему? — повернулись к нему остальные члены совета директоров. А Ларс внезапно вздрогнул — понял, о чем идет речь.

— Потому что никто теперь не станет связываться с компанией, использующей нечестные методы торговли!

— Поясни! — приподнялся Ульфин, сверкнув золотом радужек, вертикальные зрачки сузились.

— Тебе ли не знать, что происходит! Всему виной ваша незаконная сделка с ноллами!

— Что?.. — осекся Вэйлис, переглянувшись с Алландэром.

— Вы ведь думали, никто ничего не узнает! Но все совсем не так, как вам хотелось. Вы опозорили «Меридиан-Галактик» на всю империю, связавшись с неисследованной расой ноллов.

Он щелкнул пальцами, и в воздухе загорелась голограмма новостей делового канала, где диктор как раз показывала всем огромных ревусов… на «Морион».

Потом изображение переключилось на других животных. Затем сменилось съемками мрачных видов Норнолла, пока альтерранка в красках рассказывала о том, какими сомнительными сделками занимается известная корпорация «Меридиан-Галактик», чтобы улучшить свое плачевное положение на рынке.

Это был крах. Конец всему.

Откуда вообще взялись эти кадры?! Этого не понимали ни Ларс, ни Ульфин. И как Марриг вообще узнал о том, что сегодня кто-то обнародует данные?

Судя по фото, кадры были выполнены еще в начале полета, так что их точно не могли выдать Мэт и Спарк. Тогда кто?

Кто шпион?

Этот вопрос набатом бился в головах обоих райнарцев. И мысли неохотно сходились на одном и том же…

«Неужели, она все же нас предала? — с горечью и непониманием подумал Ларс о Тине. — Ведь больше никто не мог предоставить эти сведения в СМИ».

Но ему не хотелось в это верить.

— Что вообще происходит? Откуда взялись эти кадры? — мгновенно посыпались вопросы остальных членов правления.

— Это монтаж! — помрачнев, заявил Ульфин, не отводя взгляда от новостей. — Не было такого!

— Да? Так вы объясните это нашим инвесторам, когда они начнут задавать вопросы, — цинично заявил Марриг. — Лично я принял решение продать свой пакет акций, пока мы еще хоть как-то держимся на плаву и активы чего-то стоят.

— Интересно, не Далингеру ли? Кому, как ни ему, выгодно очернить нас в глазах общественности? Он даже не гнушается действовать такими способами! — прорычал Ларс, уже понимая, что будет дальше. А выхода из ситуации он вообще не видел.

— У «Пульсар» есть свои интересы, но Кастор — единственный, кто может нам