Некоторым армянам удалось избежать убийств и депортации. Пара сотен тысяч бежали за границу, в Россию и другие страны. По оценкам, сто тысяч армян, оказавшись в ситуации принуждения, приняли ислам, чтобы спасти свои жизни. Десятки тысяч армянских девушек и женщин были изнасилованы и взяты в мусульманские семьи в качестве дочерей или невест, приняли ислам и обучались курдскому или турецкому языкам, тем самым избежав депортации. В то время как, приняв ислам, некоторым удалось физически выжить, при этом они были лишены национальной идентичности, языка и религии. Хотя некоторые армяне, которых сочли полезными для армии и обслуживания железной дороги, бежали в 1915 г., многие были депортированы на верную смерть в течение года. То же самое относилось и к мужчинам, принявшим ислам, – для многих смена веры лишь отсрочила кончину. Армяне в крупных западных городах, особенно в Стамбуле, выжили, как и те, у кого были личные отношения с людьми, способными их спасти, те, кто мог предложить ремесленные навыки или взятки, те, кто принадлежал к конфессиям, отличным от национальной армянской церкви, и те, кого защищали иностранцы. Армяне восточной провинции Дерсим нашли приют у своих соседей курдов-алевитов[1174]. Согласно подсчетам, из полуторамиллионного населения Османской империи в 1914 г. от 650 000 до 800 000 армян были уничтожены к 1916 г.[1175]

Ссылаясь на массовые убийства сотен тысяч армян во время правления Абдулхамида II (1894–1896 и 1909), в июле 1915 г. Мехмед Талаат-паша хвастался, что он «за три месяца добился большего в деле разгрома армян, чем Абдулхамид II смог сделать за тридцать семь лет»[1176]. В конце августа 1915 г. он заявил немецкому послу, что «армянского вопроса больше не существует»[1177]. В то же время он написал в телеграмме властям в Анкаре, что, поскольку «армянский вопрос» решен, «нет необходимости пятнать нацию и правительство дальнейшими зверствами».

Министр Мехмед Джавид записал в дневнике летом 1915 г., что он был в ужасе от самого «чудовищного убийства и огромных масштабов жестокости, когда-либо известных в османской истории». Он обвинил центральный комитет партии «Единение и прогресс» в том, что ему удалось «разрушить не только политическое существование, но и саму жизнь целого народа [армян]». Совершая эти действия, они «наложили нестираемое пятно» на администрацию[1178].

Шейх Фаиз аль-Хусейн, бывший губернатор округа Мамюретюлазиз на юго-востоке Анатолии (современный Элязыг), спросил, правильно ли, что Комитет, провозгласивший себя защитником ислама, халифата и мусульман, «нарушил повеление Бога, Коран, традиции Пророка и поступился человечностью?», ибо они совершили деяния, «из-за которых ислам, а также все мусульмане, вызывают отвращение, у всех народов земли, будь то христиане, иудеи или идолопоклонники»[1179].

Другие этноконфессиональные группы также подверглись уничтожению османами во время Первой мировой войны. Главными среди них были ассирийцы, древний христианский народ, живший в восточной Анатолии и западном Иране. Ассирийские мирные жители также неоднократно подвергались принудительному изгнанию и массовым убийствам со стороны османской армии, Специальной организации и курдской кавалерии хамидие с 1914 по 1916 гг. Они особенно пострадали в Восточной Анатолии, в Хаккари, где их обвинили в переходе на сторону армян и британцев. Им пришлось пережить нападение на османо-персидской границе близ Вана и в ирано-азербайджанском городе Урмия, захваченном османами, где ассирийцев обвинили в нелояльности и сотрудничестве с русскими[1180]. В последнем случае министр иностранных дел Ирана выразил официальный протест османскому правительству по поводу «зверств, совершенных османскими войсками» и курдской кавалерией, отметив, что христианские жители деревни были «безжалостно убиты»[1181]. На Парижской мирной конференции в 1919 г. делегация ассирийцев утверждала, что четверть миллиона человек, почти половина их первоначального населения, оказались уничтожены османами.

В то время как сами они формировали отряды сопротивления и самообороны в Хаккари и Урмии, ничто не могло оправдать массовые высылки и убийства мирных жителей, не участвовавших в боевых действиях.

Объяснение геноцида

Как могло до этого дойти? Почему османский режим отвернулся от собственных граждан? Почему империя, которая на протяжении стольких веков позволяла различным группам людей жить вместе без особого насилия, перешла к политике уничтожения одного из составлявших ее народов? Геноцид армян является частью европейской истории не только потому, что многие «младотурки» стали боевиками в Париже и Женеве, заимствуя идеологию Западной Европы, или даже потому, что немецкие генералы и правительственные чиновники оказались замешаны в массовых убийствах, оправдывая геноцид «военной необходимостью»[1182]. Хотя первый геноцид, совершенный европейской империей в Европе, начался в Стамбуле, он не был мотивирован исламом или тюркским этнонационализмом. Он не представлял собой гражданскую войну между турками и армянами или результат классовой напряженности, как и неизбежное событие, которому было предопределено произойти из-за какого-то врожденного качества империи или ее правителей. Геноцид явился скорее непредвиденным обстоятельством, возникшим в результате действия многих действующих лиц и факторов, способное возникнуть только во время предполагаемой острой необходимости из-за мировой войны.

Некоторые предполагают, что ключевую роль в геноциде сыграла религия. В конце концов, мусульмане (турки и курды) были нацелены на христианское население (армян). Около ста тысяч христианских девушек и женщин приняли ислам, когда мусульманские семьи взяли их к себе в качестве служанок и невест, тем самым сохранив им жизни во время массовых убийств. Османы обращали христиан в свою веру на протяжении веков. Это была последняя великая волна религиозного обращения в империи.

Однако, если ислам послужил главной мотивацией, то почему османы никогда не пытались уничтожить христиан империи до 1915 г.?

Со времен Османа на рубеже XIV в. мусульмане правили христианами, но никогда прежде не стремились к их уничтожению. Османы напали на армян в 1915 г. и ассирийских христиан, проводя четкие различия между этими группами и греками, католиками и протестантами. Греки были депортированы, но не уничтожены. Если преступники руководствовались исламом, то почему выделили армян и ассирийцев, а не всех христиан?

Речь не о столкновении между исламом и христианством. Армяне, принявшие ислам, но не исчезнувшие в мусульманских домах, не избежали депортации на верную смерть. Целью было уничтожение армянского народа. Режимом двигало неумолимое желание стереть с лица земли армян и ассирийцев, не обращая внимания на исламские предписания, запрещающие подобные действия. Только исламское благочестие послужило для некоторых мусульман причиной спасти христиан, ставших мишенью режима[1183]. Ссылаясь на исламскую защиту христиан, ряд местных чиновников отказались выполнять приказы о депортации армян – среди них губернаторы Аданы и Анкары и местный чиновник в Мардине. В итоге их либо заменили, либо уничтожили за сопротивление приказам. Если ислам был мотивирующим фактором, то почему власти не