– Ну, пошёл я тогда.

Мне было страшно смотреть, как Коста сползал в пропасть. Страшно слушать, как срываются с крутого склона камни из-под его ног. Но через несколько минут Коста выполз наверх, таща на себе бездыханного Райса.

– Надеюсь, он жив… – пробормотал запыхавшийся Коста, сбрасывая ношу на землю. – Было бы обидно зря ломаться.

Я подошла, присела рядом, пощупала парня. Волчьи клыки, как большой дырокол, оставили глубокие раны и раздробили локоть. Но он дышал и сдавленно всхлипывал, похоже, даже был в сознании.

– Кровищи-то… – ужаснулась я.

– Там больше кровищи, под обрывом, – мрачно буркнул Коста и взглянул на Ольгера. – Что делать-то будем?

– Я могу узнать, что здесь происходит? – раздался позади меня голос Ноэля.

Мы обернулись. Хозяин Амазора шёл в нашу сторону. Увидев Райса, Ноэль непонятно выругался и устремился к раненому.

Пары секунд Ноэлю хватило, чтобы понять, в каком состоянии Райс, и он обвёл нас взглядом, полным холодной ненависти.

– Кто из вас посмел в моём доме поднять руку на моего воспитанника?!

Коста молчал. Ольгер, видимо, молчал тоже.

Не дожидаясь ответа, Ноэль склонился над раненым, поджимая губы и качая головой. Я присела рядом с ним.

– Райс чуть не убил меня, – сказала я. – Если бы не ребята, задушил бы.

Ноэль задумчиво вскинул голову, вгляделся в меня, задержал взгляд на синяках на моей шее и горько усмехнулся:

– Что это он вдруг? – спросил он у меня.

– Кажется, он приревновал тебя ко мне.

Ноэль страдальчески вскинул брови и тяжело безнадёжно вздохнул:

– Мой бедный глупый крысёнок… Я не думал, что он настолько нестабилен. Позор мне.

Его рука умиротворяюще опустилась на лоб Райса. Несколько поглаживаний, и Райс уснул настолько глубоко, что казался мёртвым, только грудь слабо и неровно вздымалась.

После этого Ноэль несколькими пассами остановил кровь.

– Я им займусь. К утру он будет уже бегать, правда, пока на трёх лапах, – сказал Ноэль и взглянул на меня. – Я и тобой займусь. Завтра и следов не останется.

Он поднялся на ноги и махнул рукой Косте и Ольгеру:

– А вы подите-ка прочь. Мстить вам мне не за что, но и видеть вас в своём мире я не желаю.

Коста тревожно взглянул на Ольгера, вероятно, ожидая какой-то реакции или команды. Но Ольгер молчал.

Ноэль тоже молчал и задумчиво разглядывал Ольгера. На его лице постепенно проявилось любопытство.

– А вот этого волчонка я встречал раньше, – уверенно произнёс Ноэль. – Только не могу сразу припомнить, где…

Ольгер пошевелился.

– «Пещера в горах Морлескина, недалеко от замка,» – проговорил Коста-переводчик.

– Точно! – Ноэль резко ткнул пальцем в Ольгера. – Вспомнил. Два подростка, два морлескинских княжича. Младший зверь-метаморф любой ценой хотел стать изначальным человеком.

– «Ты не изменился, великий маг».

– За двадцать пять морлескинских лет? – засмеялся Ноэль. – Разумеется, нет. Зато ты изменился, мальчик. Опытнее стал, а умнее, похоже, нет. И ритуал ты не дотянул, как вижу… Так что ты сам виноват. Я прав?

Ольгер тяжело вздохнул и издал на выдохе еле слышный скулёж.

– Са-а-ам, сам виноват, – протяжно повторил Ноэль. – Я тебя сразу предупреждал. Это бывает только так.

Ольгер пошевелился.

– «Есть ли ещё какой-то способ?» – спросил Коста. – «Меня не волнует, насколько это будет сложно».

Ноэль покачал головой:

– Увы, нет. Мне жаль. Это скрытый механизм, на поверхности только причина и следствие, но не процесс. Знаю только, что это работает так, и оно необратимо.

Ноэль вернулся к Райсу и довольно легко поднял его на руки.

– Я буду занят некоторое время, – сказал он мне. – Я позову тебя, когда освобожусь. Если твои друзья захотят переночевать, я не возражаю. В конце концов, мы с волчонком старые знакомые, да и сегодняшние неприятности с Райсом – всего лишь несчастный случай.

Ноэль унёс приёмыша в дом, и шёл он легко и пружинисто. Так что в историю про двести отжиманий перед завтраком я поверила.

– Останетесь? – спросила я Ольгера.

– Мне здесь не нравится, – хмуро отозвался Коста от себя лично.

Ольгер что-то коротко сказал.

– Зачем?! – рассердился Коста. – Ты слышал: это бесполезно!.. Ну, как скажешь. А как по мне, так надо подрываться и бегом к проходу, всем троим… Алиша, тебе надо вернуться обратно, домой!

– Не пойду я домой.

– Что значит не пойдёшь? – тряхнул головой Коста. – А ты, вообще, что здесь делаешь?!

– У дедушки гощу.

Они оба на меня уставились, и