— Не было у меня бл*дской панической атаки. Ясно? — взорвался я.

Она вздрогнула, но продолжила подходить ко мне.

— Что случилось? Ты в порядке?

— Я просто больше не хочу видеть тебя здесь. Я не могу выразиться ещё яснее. Мне надоело. Ты была права. Это была реально тупая идея. Мы едва знакомы.

Она остановилась как вкопанная, и взгляд её глаз едва не сравнял меня с землей. Шок. Боль. Это я их вызвал. Но так лучше. Лучше, чем затаскивать её на дно за собой. Лучше, чем если она меня бросит.

— Ты серьёзно, да? — прошептала она.

Пайпер заскулила, бросив плюшевую змейку к моим ногам. Я отбросил её пинком.

— Не сейчас, Пайп, — тихо сказал я. — Ты всё равно собиралась уйти. С таким же успехом можно сделать это сейчас, — продолжил я.

Она приподняла подбородок и прерывисто вдохнула.

— Окей.

— Просто окей?

Почему я не мог оставить её в покое? Я получал то, чего хотел. Лина уйдёт. Она будет в безопасности от всех тех вещей, от которых я не мог её защитить. А я смогу вернуться в тот ад, в котором пребывал до неё. И всё же я подначивал её, пытался заставить её разделить ответственность за этот колоссальный провал.

Она не сказала мне ни слова, не клюнула на наживку. Она просто ушла.

Я последовал за ней в спальню и смотрел, как она достаёт чемодан из моего шкафа.

— Мне жаль из-за того, как всё сложилось. Ты, наверное, испытываешь облегчение.

Её челюсти сжались, отчего впадины под скулами сделались ещё более выраженными. И всё равно она ничего не сказала, умело расстёгивая молнию чемодана и кладя его на постель в раскрытом виде.

Пайпер запрыгнула на скамеечку в изножье, затем на матрас, где принялась обнюхивать чемодан Лины.

— Её тоже лучше забери. Я сейчас не могу ей заниматься, — сказал я, показывая на собаку.

Взгляды, которыми они обе меня наградили, заставили меня почувствовать Королём-Засранцем всей Планеты Засранцев.

Лина положила руки на свои бёдра.

— Ладно. Я почти поверила. Я купилась на твои слова вот до этого самого момента.

— Какого момента?

Она показала на Пайпер.

— Ты любишь её, идиот.

— Нет.

Лина открыла ящик тумбочки и достала небольшую стопку бумаг.

— Ты купил ей скамеечку, чтобы она могла запрыгивать на кровать. У тебя есть целая корзина игрушек для её развлечения. Ты одеваешь её в свитерки, чтобы ей было тепло на улице. Ты её любишь.

— Это не любовь. Это забота, и я исчерпал свои возможности. У меня нет сил заботиться о ком-то или о чём-то.

«Включая меня самого», — безмолвно добавил я.

— Хрень собачья.

— Разве ты не понимаешь? — мой голос хлестнул подобно удару кнута. — Я не могу о ней позаботиться. Я не могу защитить тебя. Чёрт, я даже себя не смог защитить.

Лина бросила бумаги на кровать и с вызовом шагнула в мою сторону.

— Для галочки, сейчас ты отталкиваешь меня, а я никуда не ухожу.

— Я не хочу, чтобы ты оставалась, — эти слова обжигали мой язык подобно кислоте.

— Кого ты не защитил, Нэш? — тихо произнесла она.

Пайпер свернулась тесным комочком в чемодане и прикрыла хвостиком нос.

— Ты забыла про камень, который кто-то бросил в твоё окно прошлой ночью?

— Никто не пострадал.

— Нельзя сказать то же самое про женщину на бл*дском ИВЛ в реанимации. У неё есть муж и два сына, гадающие, что они будут делать, если она не очнётся.

Лина сделала ещё один шаг вперёд. Она была слишком близко. Мне пришлось сжать руки в кулаки вдоль боков, чтобы не схватить её и не прижать к себе.

— Это напомнило тебе о твоей маме? — тихо спросила она.

— А как, бл*дь, это могло не напомнить? Это случилось на том же участке дороги, буквально в двухсот метрах от того места.

— Детка, — прошептала она, медленно пододвигаясь ближе, как будто я был какой-то перепуганной бл*дской лошадью.

— Не надо, — прошипел я.

— Ты не можешь добраться вовремя, чтобы спасти всех, — сказала она.

— Я никого не могу спасти. Мне правда нужно, чтобы ты ушла, Лина. Пожалуйста.

Её глаза выглядели остекленевшими, и когда она кивнула, её серёжки блеснули, как золотистые вспышки солнечного света.

— Хорошо. Ты устал. У тебя был ужасный день. Я дам тебе немного уединения. Я сегодня останусь с Ноланом в соседней квартире. Мы поговорим завтра, когда ты немного поспишь.

— Ладно, — прохрипел я. Я пообещал бы ей что угодно, лишь бы она ушла, пока я не сломался и не прикоснулся к ней.

Я оставался на прежнем месте, будто прирос к полу, пока она собирала в чемодан немного вещей, затем катила его мимо меня. Я слышала, как она вошла на кухню и выключила конфорку. А затем я слушал, как входная дверь открылась и тихо закрылась.

Она ушла.

И я остался один.

Но вместо облегчения меня накрыла волна паники, сокрушившая меня под собой и загоняющая в свои глубины.

Она ушла.

Я заставил уйти женщину, в которой нуждался, которую я любил.

Я вышел из спальни — вид постели, которую мы делили, вызывал у меня тошноту. Я любил её. Я знал это уже некоторое время. Может, с того самого момента, как обнаружил её на лестнице. Я хотел её. Нуждался в ней. А теперь я выбросил её прочь.

Но это было правильно, не так ли? Она заслуживала лучшего, чем просто быть чьим-то костылём, перепихом для эмоциональной поддержки. Она заслуживала чего-то настоящего и хорошего. А я этого предложить не мог. Не вот так.

Пайпер сидела у входной двери и жалобно скулила.

Я накрыл ладонями голову и пошёл в спальню, пока тиски на моей груди сжимались уже до боли. Я заметил бумаги, оставленные Линой, и поднял их. Они были из собачьего приюта. Это было заявление на заведение питомца15. На клейком листочке сверху размашистым почерком Лины было написано: «Она твоя. Сделай это официальным».

Это ощущалось как удар кулаком под дых. Я бросил бумаги и вышел обратно в гостиную. Растение на окне привлекло моё внимание. Растение Лины. Когда она въехала, растение состояло лишь из глянцевых листьев, но теперь оно покрылось изящными белыми бутонами-колокольчиками.

Ландыш, сообразил я.

Мамин любимый.

— Бл*дь.

Глава 44. Глазная вода

Лина

Я толкнула наружную дверь и вышла в дождливую ночь на главной улице. Капли ударяли меня по голове, пропитывали мою кофту. Но мне было плевать. Я была сердитой, обиженной, расстроенной