Что ж, все окончилось благополучно. Осталось привести дела окончательно в порядок, привыкнуть к новому образу жизни.

Как бы это не оказалось сложнее, чем вернуть себе свою корпорацию! Охитека сам удивился, какое воодушевление у него вызвало предстоящее похищение Чероки из палаты госпиталя. А ведь был риск столкновения с охраной председателя, и существенный! По-хорошему, ему и соваться не следовало в это дело. Ни ему, ни Кэт. Но это – лишь с точки зрения рационализма.

*** ***

К удивлению Охитеки, осуществить дикую затею удалось беспрепятственно.

Должно быть, ни Чунта, ни руководство его охраны не ждали такой наглости. После заката они с Кэт выждали несколько долей суток, чтобы хорошенько стемнело.

Лэнса к тому времени выписался из госпиталя и перебрался в восстановленные апартаменты. Порядок в его небоскребе навели на удивление быстро.

Кэтери предупредила Чероки заранее.

Снять решетку оказалось делом четырех минут – в этот раз ничто не мешало взять с собой необходимые инструменты. Пара охранников помогла Чероки перебраться через подоконник внутрь флайера, сам Охитека прихватил люльку с младенцем. Летучая машина развернулась и помчалась прочь от госпиталя. Кажется, никто внутри даже не заметил наглого демарша, тем более – не поднял тревогу.

Восемь минут лету над темными улицами – и флайер припарковался на небольшой площадке на уровне предпоследнего этажа высотного строения.

Помнится, прежде там парковки не было – новая пристройка. Лэнса сам вышел встречать гостей наружу.

Встреча прошла смазано. Чероки с ребенком в спешке отправили в отведенную им комнату. Сейчас помещение было обустроено под больничную палату – хоть и много уютнее. Сам Лэнса тоже едва держался на ногах. Задержались ровно настолько, чтобы Кэтери передала медицинскую карту Чероки – как-то ухитрилась вынести ее из госпиталя. Должно быть, старые связи помогли.

Удачный исход предприятия Охитека с Кэтери решили отметить вдвоем, в одном из респектабельных ресторанов в центре.

Уже там увидели выпуск новостей, в котором председатель в очередной раз сообщал о похищении дочери.

- Чушь! – заключил Охитека, глядя в экран. – Очередное собрание Совета только в середине лета, это около пяти суток!

- Краткие собрания все равно будут проводиться, - Кэтери пожала плечами.

- Ну, это ведь не полноценное собрание Совета, на котором принимаются серьезные решения, касающиеся всех, - возразил он. – Нет, такого ажиотажа это якобы похищение не вызовет! Да даже если и вызовет. Думаю, если понадобится, Лэнса сумеет выступить перед журналистами. Предъявит Чероки.

- Если понадобится – само собой, - она покивала. – Главное – чтобы эта суета не привела к осложнениям у кого-нибудь из них двоих. Чероки еще не пришла толком в себя, у Лэнсы вообще половину органов пришлось заменить на импланты.

Охитека присвистнул.

- Настолько серьезно?

- Ну, ты не хуже меня знаешь, что с самого начала врачи даже не обещали сохранить ему жизнь, - Кэтери развела руками. – Его привезли вообще в отвратном состоянии. Часть органов попросту отказала. Чудо, что он сейчас жив, да еще и временами поднимается на ноги.

- Я уж думал – самое тяжелое позади.

- Самое тяжелое позади. Но восстанавливаться им обоим еще долго.

Н-да, похоже, жуткие шрамы на лице, которые привели в такой ужас Чероки, далеко не самое страшное. Стоит ли удивляться!

И здесь от них ничего уже не зависело. В конце концов, Лэнса сумеет удержать суету и вездесущих журналистов на достаточном расстоянии от себя и своей семьи. Средства для этого у него есть, и помощь двоих недавних союзников ему в таком вопросе точно не нужна.

- Кстати, насколько я знаю, ты еще не восстановил здание своего офиса? – неожиданно перевела тему Кэтери.

- Не надо о грустном! – шутливо ужаснулся Охитека. – Я даже завалы еще не расчистил. К чему ты это?

- Да я тут навела у себя порядок – у меня не оказалось таких разрушений. Хотела пригласить тебя на новоселье, - она лукаво улыбнулась. – А то никак не найду повода похвастать новым ремонтом!

- Ого! Ну, если похвастать новым ремонтом – то я в твоем распоряжении, - он мгновенно оживился.

Кажется, возвращение в рутину деловой жизни откладывалось еще на несколько часов. И это разогнало подступающее уныние. К работе можно будет вернуться позже.

В конце концов, он заслужил за эту половину суток оборот свободы!

Эпилог

- Совершенно дикие, безлюдные места, - протянул Лэнса, оглядывая окрестности из окна.

- Не верь глазам своим, - Охитека усмехнулся.

Он прекрасно знал, что видят сидящие в салоне флайера друзья: голые серые скалы, затянутые лишайником и редкими пятнами мха да далекий тусклый блеск моря.

Полоска далеко-далеко на горизонте посветлела, и ее отражение дарило морской глади белесо-серый цвет. Однако небосклон оставался чернильно-черен. Редкие точки тусклых звезд не в силах были разогнать мрак.

- Я даже спрашивать боюсь, куда ты нас привез, - заметила Кэтери.

- Ничего пугающего, - хмыкнул Охитека. – Мы ведь собирались все вместе отдохнуть, когда закончится вся эта свистопляска с нашим наследством? Вот, прекрасное время! Вот-вот наступят первые сутки лета. Рассвет подходит.

- Н-да, последний рассвет на ближайшие четверо суток, - протянула Кэтери.

- Немного больше, - поправила ее Чероки.

- Этот мол выкупил еще мой отец, - сообщил Охитека. – Здесь был коттедж для отдыха. Я его полностью перестроил.

- Когда это ты успел? – фыркнула Кэтери.

- Да вот, как весной сюда приехал – так и решил: нужно все обновить к лету, - он слегка улыбнулся. – Рабочим пришлось, конечно, напрячься. Но инженеры и архитекторы на заводах отца работали хорошие – быстро сделали проект. А уж сделать на фабрике панели нужных размеров, доставить сюда и собрать – дело техники.

Охитека не стал рассказывать, как снес бывший дом подчистую только ради того, чтобы выкопать бункер поглубже, с несколькими подземными выходами. На самом деле достроили далеко не все – после их короткого отдыха, к концу лета, здесь должны были возобновиться работы. Потому что один из выходов тянулся под морским дном. И выход у него предполагался под подводный купол, в котором Охитека намеревался устроить ангар.

И это уже невозможно было сделать за считанные сутки. Не говоря уж о том, что проект транспорта – эдакого гибрида подводной лодки и флайера – находился лишь