кивнул и сложил пальцы, активируя защиту от прослушивания.

— Присаживайся. Чаю? Ты вроде с горным чабрецом предпочитаешь?

— В наблюдательности Вам… тебе не откажешь. Но сегодня обойдёмся без него. Я составила приказ для Стайна.

Родерик взял в руки тонкую папку и развязал ленты. Дочитав текст до конца, он удивлённо выглянул из-за бумаг:

— А не слишком мудрёно?

Я взмахнула рукой, призывая образы договора и клятвы.

Старший инквизитор вышел из-за стола и принялся изучать полупрозрачные документы, висевшие в воздухе.

— Откуда у тебя они?

— У меня свои источники, назвать которые я не могу. Но это неважно. Главное, что я смогла достать оба текста. Теперь ты понимаешь, что малейшее отклонение от формулировки и от Стайна не останется и частиц праха?

— Мда… Не ожидал, что дядя способен провернуть такое. Стайн же мальчишка! И такое… Если всё обстоит так, как ты рассказала, то он рискует каждую минуту, находясь рядом со мной.

Я развеяла образы:

— Именно так. Если не веришь, поищи информацию про "магов удачи". Весьма интересное чтиво, можешь мне поверить.

Родерик устало протёр лицо ладонями. Похоже, что он действительно не только не давал всем ни минуты отдыха в последние дни, но и сам работал, как заведённый.

— В папке так же моё ходатайство о зачислении Стайна, копия твоего приказа, что бы профессор Алехарн понял, в каких рамках ему стоит с ним работать.

— В какой срок следует прибыть в Академию?

— Да хоть сейчас. Я бы с удовольствием вас обоих сопроводила, но, к сожалению, перемещение порталом мне не подходит, а через Подпространство слишком много времени и сил займёт. Вы к тому времени меня сильно опередите. Поэтому написала координаты портальных ворот Академии. Записка там же, в папке.

Родерик нашёл нужный конверт и спрятал во внутренний карман мантии:

— В таком случае, я прямо сейчас отправлюсь к Стайну и отправлю его в Академию.

— Да, так будет лучше для него. Не смею тебя задерживать, у меня ещё несколько дел запланировано на сегодня.

— Спасибо тебе… А…

— Над этим делом тоже начата работа. Но до тех пор, пока я не решу, что дело можно считать закрытым, ничего не скажу. Слишком много нюансов нужно учесть, при которых промежуточные выводы могут быть не только неверными, но и опасными для жизни. Придёт время и ты получишь подробный отчёт.

— Как скажешь. Если что-нибудь понадобится — обращайся.

— Надеюсь, такой необходимости не возникнет.

— Тебе настолько неприятно со мной общаться?

Уффф… И этот туда же. Над Леарном ничего точно не распыляли? А то два магистра, подкатывающих на одну меня как-то слишком много. Вот если бы прибить хотели или запутать до смерти… Не так удивительно было бы. А тут…

— Ни в коем случае не хотела тебя обидеть. Просто обычно причины, по которым могла бы пригодиться помощь Старшего инквизитора, совершенно не предполагают что-то обыденное и безобидное.

— Я понял. Но имей ввиду.

— Как скажешь.

* * *

Вроде и попрощались с Родериком на дружеской ноте, но на душе всё равно скребли кошки. Кстати, о кошках… Единственным, кто меня встретил дома, оказался Нирс. После бессонной ночи сил не было даже орать. Хотя очень захотелось.

— И куда унесло пажей? Не хочешь поделиться информацией?

Котёнок деловито затрусил к моим ногам и тут же передал мыслеобраз.

В табор они не собирались. Уже хорошо. В противном случае не берусь даже предположить, в каком состоянии они вернутся. Но к кому-то в гости решили сходить. Довольно-таки странное желание после того, как от них отреклись родные. Ладно. Попробую чуть позже призвать обоих.

Но звать никого не пришлось. Примерно через десять минут после того, как я перешагнула через порог дома, хлопнула входная дверь и в прихожую ввалились запыхавшиеся Микки и Рикки.

— Госпожа Ри! Марга пропала! Помогите!

— Что?..

Глава 3. Найм

— Что значит — пропала? — Вчера её на празднике не было. Но она как-то раз и до этого упоминала, что многое изменилось с тех пор, как мы были там в последний раз. Мы решили, что раз с нами никто не захотел поговорить, то стоит встретиться с Маргой, может она, наконец-то, расскажет, что происходит. Мы пришли к дому, в котором она служит, но нас не пустили. И даже передать записку отказались, так как сказали, что она больше там не служит. Но госпожа Ри, если бы она уволилась, она бы нам непременно сообщила. Мы даже наш адрес на всякий случай оставляли. Всяко письмо бы смогла отправить. Или заскочить предупредить… — наперебой затараторили пажи. — Я потом сгонял к шатрам табора, но она там не появлялась, — добавил Микки. И тут же вставил своё слово Рикки — А я пробежался по соседям и тем магазинам, в которые они изредка заглядывала. Её тоже никто не видел последние несколько дней. Помогите, госпожа Ри! С ней точно какое-то несчастье случилось. — Идите, я позову, — я махнула рукой пажам и вернулась в кабинет. Помогите… Легко сказать. Это я для пажей — владелица и могу легко требовать с кого угодно что угодно в отношении своей "собственности". А Маргрете я — никто. Если я приду к её бывшему работодателю, то он меня запросто пошлёт. Не нравилась мне эта история с Маргой. Простой договор, как с Александром здесь не подойдёт. А что если… Я откинула крышку сундучка с документами и вытащила пухлый пожелтевший от времени конверт с документами из Академии. Перебрав содержимое, вытащила одну из лицензий. Вот уж действительно- никогда не угадаешь, что по жизни пригодится. Я взяла стопку чистой бумаги и принялась составлять договор, периодически сверяясь с лицензией.

Прав был всё-таки Максимилиан, когда определил меня на факультет Законников и сказал, что их диплом даст мне гораздо больше, чем диплом боевого мага.

* * *

Когда спустя час я позвала пажей, передо мной на столе лежало три одинаковых договора. В дверь аккуратно постучали.

— Войдите!

Пажи закрыли за собой дверь и остановились перед столом:

— Вы звали нас, госпожа Ри?

Я кивнула в ответ.

— Микки, у тебя есть грош?

Рыжий паж не понимая, к чему я клоню, недоумённо ответил:

— Да, госпожа Ри.

— Покажи!

Микки вытащил из кармана жилета монетку и продемонстрировал её мне.

— Отлично! Рикки, а у тебя есть грош?

Переглянувшись с братом, чёрный паж сразу достал из кошелька медяшку.

— Прекрасно! А теперь распишитесь в конце на всех трёх экземплярах. Слева. Желательно с расшифровкой.

Пажи молча поставили свои подписи и вопросительно уставились на меня.

Я лишь усмехнулась