- Возможно. Охранный амулет выдал немного… странные показания. Айш-нор с Ганьей отправились проверить.

- А чего это наша Кокосовая Козочка решила пойти вместе с архидемоном?

Иоганн пожал плечами.

- Она мне не докладывала. Указала направление и была такова. Впрочем, учитывая, что она не первый раз в дальнем рейде, думаю, разведкой заниматься умеет. И замечу, что ты выдал госпоже Ганье достаточно странное прозвище.

Последнее замечание я пропустил мимо ушей, продолжив расспросы:

- Но вы решили не останавливаться, верно?

- Именно. Быстрее доберемся до аномалии - быстрее разберёмся со всем.

Я постарался не заметить ударения на последнем слове и спросил:

- А что будем делать с местными?

- Пару дней передохнут на границе. Такому отряду нельзя идти в аномалию – погубим половину. – Он задумался, поглядел назад - на растянувшуюся колонну из детей, стариков и женщин - после чего добавил. – А то и всех.

- А если нас всё же преследуют?

Иоганн сжал губы и отвернулся. Наконец, ответил:

- Не знаю. Будем думать.

К счастью, думать не пришлось. Через пару часов вернулись разведчики, не обнаружившие ничего, но общим решением отряд не стал останавливаться и двигался всю ночь.

Нервозность Иоганна передалась остальным, а потому никто не желал тратить время попусту.

Я же, навернув демонической курятинки аки Саша Невский, заметно повеселел и окреп, после чего освободил телегу для детей, а сам отправился в тыл колонны – хотелось пообщаться с Айш-нором без свидетелей.

«Ну и что ты мне скажешь теперь»? – осведомился я у архидемона, когда мы оказались замыкающими.

- Ты справился, сильнее стал, а значит, стоило оно того.

Я вздохнул.

«Почему я не должен знать об этих ваших шагах?»

- Не скажу.

«Почему?»

Архидемон промолчал, перебирая лапами по моему плечу.

Судя по всему, ответа на этот вопрос из него не смогут вытянуть и клещами. Характер Айш-нора я за прошедшие месяцы успел более-менее понять. Если он думает, что мне чего-то не следует знать, то так и будет. Надеюсь, что речь идет о каких-то хитрых педагогических мотивах, иначе я могу оказаться в паршивой ситуации.

Впрочем, оказавшись посреди стремнины, будешь хвататься и за бритву, лишь бы не пойти на дно и продолжать плыть по течению. Вот этим и займемся.

«Ладно, хрен с этим. Чокак по новым спеллам?»

- Как завершим поход и убежим.

Ответ не радовал.

«Почему?!»

И снова молчание.

С каждой секундой происходящее нравилось мне всё меньше и меньше. Времени до часа ХУ все меньше и меньше, и было бы неплохо овладеть каким-нибудь простеньким трюком. Кто знает, может, это спасет мою шкуру. Почему тогда я получаю отказ?

Ладно, хорошо.

«Что можешь сказать по происходящему?»

- Готовь себя к борьбе, то испытание, и оступиться не положено тебе, услышь моё желание!

Стало быть, даже так.

Птыц поставил на мне крест? Или хочет посмотреть, выпутаюсь ли из ситуации и есть ли смысл тратить на меня время? А что, в его духе.

Но, всё же, это не повод чуть-чуть не поканючить.

«Ну хоть что-нибудь полезное подскажи. Не нужно разжевывать, но намекни хотя бы, чем этот шаг так важен».

Айш-нор горестно вздохнул, и вдруг в моей голове послышалась истинная речь.

- Один совет.. Не боле. Хорошо подумай, что ты хочешь знать.

Я с трудом сдержал улыбку. Да! Получилось. И я даже знаю что спрошу.

«Как усилить уже имеющиеся заклинания?»

- Вплетай вспомогательные контуры в главное тело.

Сказав это, Айш-нор покинул меня, давая понять, что и так чересчур помог одному бесполезному смертному.

Что ж, лучше это, чем ничего. Направление движения задано, будем выкручиваться. Но для начала неплохо бы определиться с новыми возможностями, понять, насколько сильнее я стал?

А что, проверим посредством нашего новоприобретённого баффа на физуху.

И я занялся полезным делом – начал плести и распутывать сложнейшее из известных мне на сегодня заклинаний. Надо же быть готовым к грядущему противостоянию.

***

- И вот нам туда?

- Угу.

- Точно-точно?

- Точно-точно.

- Совсем точно?

- Совсем точно.

- А ты…

- Господин Аластар, пожалуйста…

Я умолк, прекратив издеваться над убийственно серьезной Ганьей, и посмотрел на Иоганна, который вместе с Анандой и Шень Сюин подходил к нам.

- Мы переговорили с Гормлейт и Малоуном. Они останутся тут. Эрик тоже, ага, - сообщила Шутница. – Пойдём, значит, всемером, не считая ворона и ллинга.

- И нам – туда? – в очередной раз ткнул я пальцем по направлению к руинам, видневшимся вдалеке.

- Да, около двадцати километров до города, - сообщила Ганья. – Пройти придется через него. Вход – на другой стороне. Думаю, за сутки управимся.

Я покосился на беглецов, обустраивавших лагерь. Не хотелось бы оставлять их надолго.

За последние несколько дней они немного пришли в себя, но на лицах всё ещё можно было различить печать отчаяния и черной меланхолии, да и риск погони никуда не пропал. Да, мы никого не видели в последние дни, но, всё же, имеем дело с гейскими паладинами. Кто знает, на что они способны?

Я вздохнул и взглядом поискал Морвин с Илэром.

Мои нежданные ученики – или последователи? – как раз подходили в сопровождении Радхи.

Девочка выглядела расстроенной, но старалась не плакать.

- Господин Аластар, а вы скоро вернетесь?

От этих слов сердце сжало холодной рукой грусти.

Как же хотелось сказать, что я не вернусь. Как бы ни сложилась