— Ну, вы можете… секундочку.

Эрин подняла руку и уставилась на неё. Затем она влепила себе настолько сильную пощёчину, насколько могла. У неё в ушах слегка зазвенело.

— Ой!

— Это выглядело болезненно.

— Так и было. Извините. Ну… вы можете делать заметки с помощью айфона. Видите, здесь?

— Ах да. И записывать сказанное. Полезная функция, несомненно.

— И… о, у Риоки был Triple Town. Видите…

Эрин обнаружила, что айфон практически выхватили у неё из рук. Старик уставился на экран, выпучив глаза.

— Как ты это сделала? Мне самому как-то раз это удалось, но я не смог повторить свой успех. Но ты изменила экран!

— Хм? Вы не знали? Вы можете изменить экран, потому что там есть больше приложений. Видите? Нужно провести пальцем влево. Вот так…

— Провести пальцем влево. Потрясающе.

Эрин уставилась на старика, пока тот неуклюже водил пальцами по экрану. Она почувствовала себя вынужденной потянуться за единственной каплей рациональности, которая была у неё в этот момент:

— Я удивлена… что Риока не рассказала вам, как работает айфон. Ведь она совершенно точно его вам подарила, верно?

— Хм? Candy Crush? Интригующе. О да, я получил это от неё.

— А.

Девушка несколько раз кивнула. Старик что-то бормотал себе под нос, в основном что-то вроде «увлекательно» или «да, это определённо заслуживает более пристального изучения». Эрин же просто пялилась на него.

— Как вас зовут?

— Териарх. Мм. Я вижу, что мне ещё многое предстоит изучить. Расскажи мне, я столкнулся с ужасной проблемой, прежде чем отправиться сюда. В настройках, видишь? Я нажал…

— О, да. Сброс. Не делайте этого. Это всё сотрёт.

— Я заметил. Но зачем эта функция существует?

— Эм. Чтобы вы могли загрузить другие штуки на устройство? Если бы у вас был интернет, я имею в виду.

— Правда? Как?

Эрин уставилась на Териарха. Она смотрела в его разноцветные глаза и думала, хороший сегодня день или нет.

— Ну, здесь вы не сможете. Это невозможно.

— Ах. Ну тогда я обойдусь этими новыми… приложениями. Спасибо за помощь, Эрин Солстис.

— О. Без проблем… мы раньше не встречались?

Териарх сделал паузу. Он оторвал взгляд от экрана, на который одержимо смотрел, и перевёл его на Эрин. Он впервые всмотрелся в её лицо, не глядя на неё как на простой объект, с которым нужно взаимодействовать. И он нахмурился.

— Ты выглядишь… знакомо. Как странно. Я должен помнить всех, с кем сталкивался. Но я… хм. Я думаю, мы встречались.

Эрин медленно кивнула. Он казался знакомым. Но откуда?

— Ну… вы друг Риоки? Или знакомый?

— Она выполняла для меня поручение, да.

— О. Понятно. Это вы её… таинственный клиент?

Териарх нахмурился, и Эрин поняла, что, возможно, нарушила контракт Риоки о молчании или что-то в этом роде. Но Риока никогда не говорила ей, кто такой Териарх, только то, что она встретилась с кем-то могущественным и способным колдовать. Териарх медленно изучил Эрин и кивнул.

— Да. Я… маг. Весьма значительной силы.

— Я вижу. Эм… С моими друзьями всё будет в порядке?

Териарх бросил на Рога Хаммерада пренебрежительный взгляд. Эрин увидела, что Йивлон стояла на коленях, всё ещё кашляя. Ей показалось, что у Фишеса был открыт один глаз, но, когда она снова на него посмотрела, оба оказались закрыты. Церия всё ещё находилась в отключке, а Ксмвр молча за ними наблюдал.

Что ей теперь делать? Териарх был явно поглощён айфоном. Он постоянно спрашивал Эрин, что делают различные приложения, загруженные Риокой. У Риоки на айфоне было довольно много игр. Эрин было приятно узнать, что Риока играет или играла в прошлом.

Всё это было просто нереально. Териарх был просто… охвачен интересом. Он продолжал важно хмыкать, будучи полностью поглощённым смартфоном. Он только что избил её друзей, но оставил их в живых. Он не казался злым. Скорее… странным? И Эрин продолжала смотреть на старика, чувствуя как что-то шевелится на задворках памяти.

Но что-то заставило Эрин оторваться от объяснения того, как играть в Angry Birds, и нахмуриться. Тревожные звоночки в её голове не утихли. Во время боя они как будто притихли, чтобы она могла думать и действовать, не перегружаясь, но теперь, когда всё закончилось, они всё ещё громко кричали, говоря ей…

— А вы, эм, не собираетесь нас убить?

Териарх сделал паузу и уставился на Эрин со смесью возмущения и замешательства.

— Я? Зачем мне вас убивать?

— Ну, вы напали на нас.

— Вот именно.

Это прозвучало позади Териарха и Эрин. Девушка повернулась и увидела, что Церия стояла на ногах, поддерживаемая Фишесом с одной стороны и Йивлон с другой. Ксмвр всё ещё был привязан к земле и теперь, когда опасность миновала, звал на помощь:

— Помогите. Я прилип к земле.

— А. Видишь, Эрин Солстис? Твои друзья живы и почти не пострадали.

Териарх махнул рукой, и Ксмвр сел. Церия несколько раз моргнула, глядя на старика не совсем сфокусированным взглядом. Эрин надеялась, что у неё нет сотрясения мозга… полуэльфийка выглядела очень мутно.

— Вы напали на нас. Почему?

— Вы стояли у меня на пути.

Небо голубое. Трава зелёная. Это была просто констатация факта, которая заставила Йивлон сердито скрипнуть зубами. Эрин просто уставилась на Териарха, чувствуя сильный диссонанс. Он продолжал высокомерно говорить, пытаясь набрать три звезды на уровне Angry Birds:

— Объяснять было бы пустой тратой моего времени. И это было занимательно, пусть и легко.

Рога Хаммерада уставились на Териарха. Он нахмурился, когда одна из свиней избежала уничтожения.

— Как вы это сделали?

Следующим заговорил Фишес. Он пялился на Териарха широко раскрытыми глазами с большим уважением, чем Эрин когда-либо видела от него за всю свою жизнь.

— Всё, что вы использовали, было заклинаниями 2-го Уровня в лучшем случае. Но ваш стиль…

— Элементарно. Любой грамотный маг должен уметь делать столько же, пусть не так быстро и не с теми же запасами маны. Вам должно быть стыдно за то, что у вас нет противодействия заклинаниям такого низкого уровня.

Териарх пожал плечами и кивнул на Церию.

— Тебе следует отправиться в Вистрам, полуэльф. После десяти лет обучения ты можешь стать сильным магом.

— Мы учились в Вистраме.

— Правда?

Брови Териарха