предлагали самые лучшие куски мяса и самую вкусную еду… хотя ей, как Вождю, они бы достались в любом случае. У неё было своё место, которое освободили другие гоблины, и где не было толкучки… что, опять же, было стандартным местом для любого Вождя. Но этого было достаточно и уместно. Единственное, что ещё делали гоблины, – это глазели на Рагс и одобрительно похлопывали её, когда она проходила мимо… это быстро начало её нервировать.

Впрочем, бывшие гоблины Тремборага были немного более формальны. Рагс натыкалась на группы гоблинов, которые коротко поздравляли её и дарили ей маленькие безделушки или немного еды. Это была церемония, и гоблинша хмурилась, но ничего не комментировала.

Просто… Рагс не чувствовала себя так уж и хорошо. Она сидела рядом с Пиритом, не мешая ему есть, и старалась не зыркать на группу гоблинов, которые пробегали мимо неё, ссорясь из-за большого кебаба, который один из гоблинов пытался утаить от остальных. Ей очень хотелось крикнуть им, чтобы они поделились и перестали бегать, потому что кто-то из гоблинов себе палкой глаз выколет: гоблинские праздники могут иметь потери, если становятся слишком дикими, но она знала, что это бессмысленно.

Рагс чувствовала себя плохо и не могла объяснить почему. Она знала, что для праздника есть повод, и ей нравились перемены в её классе. Не то чтобы она официально закрепилась на посту Вождя благодаря полученному классу, но Навыки и титул помогли. Это было хорошо.

Однако она не чувствовала себя счастливой. Чувствовала получение достижения – да. Триумф – да. Но счастье?

Нет. Рагс не могла заставить себя улыбаться и радоваться этому, как другие гоблины. Не сегодня. Она просто чувствовала себя…

Уставшей. Немного уставшей и почти меланхоличной, что было странной эмоцией для гоблина. Но какое бы чувство в ней ни таилось, оно пересиливало ту эйфорию, которую должна была испытывать Рагс.

Почему? Возможно, потому, что пусть этот день и был триумфом, но этого было недостаточно.

Создание арбалетов, восстание против Тремборага, обучение пользованию пиками, получение класса [Вождя]… в данный Рагс могла думать только о том, как малы все её достижения. Она угрюмо смотрела в огонь и не набивала брюхо.

И другие гоблины это заметили.

Это было следствием того, что вокруг было много разумных, которые хорошо её знали… от того, как она ходит, до того, как она улыбается и дышит. Рагс видела, как Пирит поглядывал на неё, пока сидел и ел, и замечала, как другие гоблины бросали на неё короткие взгляды, прежде чем вернуться к празднованию. Они знали, что их Вождь расстроена, пусть и не знали почему.

Но в чём гоблины отличались от людей и других близких к ним разумных видов, так это в том, как они относились к Рагс. Никто из гоблинов не подошёл к ней, чтобы обнять или спросить, как она себя чувствует. Они оставили её в покое, и от этого Рагс стало легче. Это была её проблема, а настоящие гоблины не любили влезать в лишние проблемы.

***

Праздник продолжался около трёх часов, пока не закончился в один момент. Гоблины перестали есть, в основном потому, что уже наелись, и настроение в лагере вернулось к нормальному за считанные минуты. Почувствовав перемену, Рагс встала и начал выкрикивать приказы. Пора было приниматься за работу.

Первым заданием дня, которое она планировала выполнить и без получения класса [Вождя], было испытание воинов своего племени. У Рагс было новое племя, созданное из множества разрозненных групп. Ей нужно было знать, кому можно доверять в бою или на охоте, а за кем нужно присматривать и командовать непосредственно.

Поэтому Рагс организовала поединок. Другие расы могли бы назвать это спаррингом, или испытанием оружия, или имитацией битвы. Но гоблины знали толк в настоящих потасовках.

Правила были просты. Рагс велела всем гоблинам избавиться от доспехов и оружия и взять в руки палки или камни без зазубрин. Затем гоблины объединились группами, как хотели… некоторые присоединяли к группами, к которым принадлежали раньше, например, как воины Красного Клыка; другие – объединялись, потому что были друзьями или родственниками. После этого Рагс отдала команду, и все разношёрстные группы гоблинов бросились друг на друга и начинали драться.

Это не было тренировкой. Тренировка подразумевала целенаправленное оттачивание навыков или упражнение с оружием, чтобы стать лучше в бою. Большинство гоблинов не утруждали себя тренировками, хотя воины Красного Клыка были исключением. Подобная потасовка для гоблинов была просто шансом уладить обиды, никого не убивая, а для Рагс – возможностью понаблюдать.

Она сидела на пне, а рядом с ней сидел Пирит, жуя остатки утреннего мяса. Она освободила хобов от участия в потасовке, а Пирит занимался организацией гоблинов, которые выбывали.

Выбывание означало, что гоблинам надоедало, что их бьют, и они уходили. Или если их выносили, когда они были в нокауте. Некоторые беременные самки и более молодые гоблины, а также те, кто не любил драк, помогали выносить павших. Остальные просто били друг друга.

Рагс кивнула сама себе, вглядываясь в кипящую массу зелёных тел. Её зоркие глаза различали лица отдельных гоблинов в этой массе, и поэтому она видела то, что мало кто мог увидеть.

В центре сражения находились воины Красного Клыка, орудовавшие палками и, судя по всему, получавшие от этого огромное удовольствие. Они легко побеждали всех гоблинов, которые на них нападали. Однако их превосходили числом, и поэтому их группа разделилась. Воины Красного Клыка принялись пробивать себе путь сквозь гоблинов, стремясь к краю потасовки, где им будет легче защищаться и ждать перегруппировки со своими друзьями.

Рагс увидела, как они столкнулись с другой компетентной группой бойцов. Группа гоблинов, состоящая из одних самок, хорошо справлялась с обычными воинами, сражаясь свирепо, пусть и не с таким мастерством, как воины Красного Клыка. Однако Рагс замерла, увидев знакомую голову, выделявшуюся среди остальных гоблинов.

Старый гоблин. Рагс нахмурилась, глядя на гоблина с белой бородой, который с удовольствием ставил подножки другим гоблинам и пинал их, когда те падали. Она велела Пириту запретить хобам вступать в бой, так как они были слишком сильны.

— Эй.

Рагс протянула руку и ткнула Пирита. Тот заворчал… гоблинша ткнула близко к одной из его только заживших ран на животе. Рагс зыркнула на хоба и указал на старого гоблина.

— Почему он там? Хоб.

— Старый. Не может сражаться полностью.

Это было всё, что сказал Пирит. Это не было полным объяснением, но Рагс поняла, что Пирит приглядывал за Седобородым. Она пожала плечами и стала