— Хмф. Даже так. Такие вещи вдалбливают любому первокурснику. По крайней мере, если Вистрам хотя бы делает вид надлежащего учебного заведения. Что случилось с Архимагом Зелкиром? Он никогда бы не позволил магам опуститься так низко.

— Архимаг… он мёртв. Он умер больше века назад. Два века назад, я думаю.

— Ох…

И у Фишеса, и у Церии были огромные глаза и выражение недоверия, которое Эрин привыкла получать от них время от времени. Девушка полагала, что ей следовало бы проявить такую же реакцию. Значит ли это, что Териарх был очень стар?

— Что ж, совершенствуйте себя с помощью того, что я вам показал. Остальное сделают ваши Навыки и… классы. Ты, полуэльф, изучи заклинание, которое я отметил в той книге заклинаний. Оно должно дополнить твои навыки магии льда. А ты, [Некромант]…

Он каким-то образом с первого взгляда понял, какой магией пользовались и Церия, и Фишес. Териарх вздохнул.

— Нам едва ли нужны ещё некроманты. Но я полагаю, что для столь юной особы ты неплохо владеешь магией. Продолжай практиковаться.

Он сошёл с повозки. Ксмвр и Йивлон уставились на него. Териарх кивнул Эрин. Она помедлила.

— О. Вы уходите? Эм. Спасибо?

Был ли это подходящий ответ? Териарх царственно кивнул ей.

— И тебе спасибо за то, что показала мне, как работает это устройство. Прощай, Эрин Солстис. Мы больше не встретимся.

Это прозвучало как-то странно. И зловеще. Териарх начал пробираться по снегу, но тут Фишес спрыгнул с повозки и погнался за ним.

— Мистер Териарх! Господин!

Фишес бросился на снег у ног Териарха. Старик выглядел скорее раздражённым, чем как-то ещё.

— В чём дело?

— Пожалуйста, возьмите меня в ученики! Учиться у того, кто жил во времена Архимага Зелкира… я готов на всё ради такой чести!

Териарх уставился на Фишеса, а юноша с надеждой смотрел на него. У Эрин отвисла челюсть. Церия выглядела так, словно сама раздумывала над тем, чтобы сделать то же самое.

— Нет.

После этого слова Териарх повернулся и пошёл прочь. Фишес побежал за ним, но было похоже, что Териарх вдруг начал идти с другой скоростью, чем юноша. Вот он шёл рядом, но затем его фигура начала становиться всё дальше и дальше, пока он не превратился в крохотное пятнышко вдали. Затем он исчез, а Фишес и остальные остались одни на снегу.

В наступившей тишине Эрин задумалась, не было ли всё это сном. Она ущипнула себя.

— Ай. Не-а.

Девушка повернулась к Церии, которая сидела с бледным лицом и сжимала в руках обгоревшую книгу заклинаний. Она посмотрела на Ксмвра, который чесал одну из своих антенн. На Йивлон, которая смотрела на то место, где недавно был Териарх, и на Фишеса, уныло стоявшего на снегу.

В конце концов первым заговорил Термин. Немолодой мужчина сжал губы, а затем крикнул так громко, как только мог:

— Кто это, чёрт возьми, был?

***

В своей пещере Териарх отпустил заклинание, контролирующее его человеческую форму, и поудобнее устроился на полу. Он создал ещё один образ старика с белой бородой и заставил его взять айфон. Дракон что-то напевал себе под нос, перелистывая экраны, разглядывая всё новые прекрасные приложения. При этом он бормотал:

— Вот до чего опустились авантюристы? А, ну что ж. Возможно, они солгали, что являются авантюристами Серебряного ранга. И побыть снаружи было довольно приятно, хотя там так оживлённо… и свет слишком яркий. Хмф.

Дракон сделал паузу, когда к нему пришла мысль. Эрин Солстис. Он пошёл к ней только потому, что Риока была в поместье Рейнхарт, и до неё было бы трудно добраться. Но Эрин Солстис узнала его, а он – её. Откуда?

Глаза дракона широко распахнулись.

— Девушка.

На короткую секунду он подумал о том, чтобы снова отправиться в мир, чтобы задать девушке вопрос, как она его нашла. Но затем Териарх помедлил и уставился на айфон.

Внешний мир был… внешним. Он предпочитал свою пещеру. И сейчас у него было так много развлечений. Териарх выкинул Эрин из своих мыслей и вернулся к нажиманию иконок на айфоне.

— А это что? Cookie Clicker?

Дракон уставился на экран, который менял цвета. Он нахмурился, задумался, а затем начал кликать.

3.31 Г

Примечание: отныне племя Рагс переименовано в племя Половодных Равнин. Изменению подвергнуты все предыдущие главы.

Вот что она услышала в тишине ночи:

[Тактик Уровень 16!]

[Условия Выполнены: Лидер → Вождь!]

[Вождь Уровень 15!]

[Объединение Классов: Падальщик удалено.]

[Объединение Классов: Изобретатель удалено.]

[Навык – Племя: Быстрые Ноги получен!]

[Навык – Малое Изобретательство получен!]

Это было словно гром в её голове. Эти слова мгновенно пробудили Рагс от глубокого сна. В отличие от других случаев, когда она повышала уровень, эти сообщения пришли к концу её отдыха. Но когда Рагс проснулась, то напрочь забыла, какие сны видела.

Она повысила уровень. Мало того, она сменила класс. Она теперь совсем другой разумный. Рагс это чувствовала. Теперь она была Вождём, как среди гоблинов, так и в глазах всего мира.

О, как это приятно. Рагс зубасто улыбнулась, усевшись рядом со своим личным костром. Она долго ждала этого мгновения.

В этом мире повышение уровня было важнее дня рождения. Оно было намного важнее любого праздника, и, по сути, само по себе являлось поводом для закатить пир. И вот Рагс рассказала остальным членам своего племени о случившемся, прекрасно зная, что произойдёт дальше.

Праздник.

Даже гоблины устраивали праздник, пусть и редко. Возможность праздновать по любому поводу являлось признаком богатства. Насколько бы неправильными не были гоблины Тремборага, в своих огромных банкетах они отображали нечто такое, что представляло всё гоблинское общество в целом.

С рассветом племя Половодных Равнин открыло свои запасы награбленной еды и навалило дров на угли своих костров. Гоблины бегали, ели, пили спиртное, занимались сексом…

Гоблинские праздники сами по себе не представляли собой ничего особенного. Но это было время, когда все гоблины могли расслабиться, за исключением тех немногих несчастных душ, которым приходилось нести вахту. Рагс сидела в центре своего лагеря, довольная тем, что ей не нужно ничего больше делать, кроме как есть. Она размышляла, что именно это и значит быть гоблином; счастливый момент для гоблина – это тот, когда тебе ничего не нужно делать.

Конечно, ей, как центру этого праздника, было уделено некоторое внимание. Рагс