- Сэр, согласно моим расчетам то, что они сейчас включили двигатели или ловушка, или глупость, сэр.

- Вот как. - сказал вслух Март а про себя подумал, что этот Руперт не так уж и прост. Как быстро он просчитал вероятности, и пришел к такому же выводу как и я сам. Ну-ка, интересно, что он там еще знает.

- Да, сэр и я, как военный советник не рекомендовал бы вам убирать своих пилотов с патрулирования района и из засад. Понимаете, сэр... - начал было Руперт, но Март прервал его:

- Согласен. Что-нибудь еще?

- Что? Вы согласны?

- Конечно. Дураку видно, что у них нет шансов выбраться, это скорее всего отвлекающий маневр. Вот только от чего они нас хотят отвлечь? Напрашивается один простой вывод - там было несколько кораблей и они хотят сейчас пожертвовать одним, чтобы остальные выбрались. Вы это хотели сказать?

- Да, сэр. Просто непонятно...

- Непонятно, как это наша разведка упустила из виду корабли противника, да еще и не один? Это я думаю уже ваша проблема, Руперт, что вы там в докладной будете писать. Вы можете сказать мне еще что-нибудь, что мне необходимо знать, перед тем, как я отправлюсь на охоту? - Март уже был в ангаре, вокруг размеренно тикал отлаженный механизм его 'Драгунов' - все истребители уже стояли на ложементах, боевая навеска закончилась, системы проверены, последнее тестирование, все без суеты, но быстро, сохраняя каждую секунду драгоценного времени.

- Нет, сэр, я просто хотел сказать вам то, что сказал. Но раз уж вы и сами поняли о чем речь, то прошу прощения, что оторвал. Просто все остальные подразделения Таганата оставили свои посты и сейчас стягиваются к месту обнаружения противника. Но раз уж вы остаетесь здесь...

- Кто это сказал, что мы остаемся здесь? - удивился Эдисон.

- Но ведь вы сами только что сказали, что это ложный маневр...

- Послушайте, капитан! То, какой это маневр пусть думает адмирал. Мы - наемники и нам платят за то, чтобы мы не думали, а исполняли. Если мы останемся здесь и не будем охотится за объектом, а будем ждать появления гипотетически вероятного противника, которого может и не быть, так вот, скажите, в этом случае казна Таганата выплатит нам премиальные или нет? И есть ли у вас полномочия, чтобы гарантировать нам эту выплату? - Эдисон рассудительно покачал головой: - Я так не думаю, капитан.

- Но, сэр... а если другие корабли...

- А на этот случай здесь на станции остаетесь вы с эскадрой 'Золотокрылых'. Если их будет несколько, то вы их и поймаете. Вам-то премиальные все равно не выплатят, верно?

- Сэр...

- А нам платят за то, чтобы мы нашли и уничтожили этот крейсер. Конкретный. Мы нашли его, теперь надо его уничтожить. А потом, вероятно мы вернемся обратно и поможем вам. Если возникнет такая необходимость. - Эдисон весело подмигнул коммуникатору и выключил связь. Пусть немного поволнуется, господин военный советник, не все-то тебе советовать, пора и делом заняться. К нему подбежал механик, вытирая руки каким-то обрывком ветоши.

- Привет Змей!

- Здорово, Муши. Как там мой орленок?

- Все путем, Змей, генератор на прошлой неделе барахлил, так я его новым заменил.

- Да? Откуда взял?

- Так нам же сказали - полная техническая и материальная поддержка, вот я и потянул со склада у Таганата. Ведь нельзя же сражаться на неисправной машине, верно? - Муши широко улыбнулся.

- Молодец. Так держать. Ты, наверное всю машину мне за это время заменил, а? За бесплатно...

- Нет. - загрустил механик: - Уж больно у них там отчетность строгая. Взял исправную деталь, отчитайся в ремонте и верни на склад неисправную. А у нас все в порядке, Змей, ты же знаешь. Вот только генератор... да и то, честно говоря, просто не хотелось такой случай упускать.

- Ладно, все равно молодец. Ты, вот что, передай остальным, пусть в довесок к 'Апокалипсисам' еще по два 'Тигра' на каждую машину повесят. Что-то мне кажется, что у нашего имперца может еще остаться два-три шершня.

- Сделаем.

- И лететь долго, топлива под завязку, если есть необходимость - с внешними навесными баками.

- Но...

- Знаю, но нам надо поспеть туда раньше чем воякам Таганата. Иначе - никакой премии, сечешь?

- А я думал, мы с кораблем-маткой туда двинем.

- Нет. 'Золотокрылые' и 'Великий Таган' останутся здесь. Мы туда сами выдвинемся. И Секира и Циклоп останутся на своих местах.

- Ээх, ненавижу внешние баки, они же машину просто уродуют напрочь. Ну, да ладно, раз ты сказал... - механик махнул рукой.

- Вешай-вешай. Нам еще потом на месте неизвестно сколько маневрировать. Ты же знаешь. - Март Эдисон всегда много маневрировал перед вступлением в бой, он был убежден, что у нетерпеливого всегда потерь больше, а для него потери своих были просто неприемлемы.

Глава 50

- Получены первые сигналы, мэм. - Атью повернулся к Каллахан: - Они стягиваются к нам просто отовсюду.

- Прекрасно. - Сандра позволила себе улыбнутся, улыбка вышла не очень, немного натянутая, вымученная, но это была улыбка! Легко и с улыбкой, подумала она...

- Вы что-то сказали, мэм? - спросил Атью, не отрываясь от экрана.

- Я говорю - легко и с улыбкой, Атью.

- Еще групповая цель на пять часов, судя по всему крупные корабли, не менее десяти. Пеленг два-двадцать.

- Знаешь, Атью, у меня отец служил в космопехоте... - сказала Сандра, глядя на то, как на экранах дальнего обнаружения постепенно замыкается круг вокруг них.

- Правда, мэм? Я и не знал...