Экономические проблемы занимают, естественно, важнейшее место в парламентской деятельности Рикардо. Он продолжал борьбу против хлебных законов, за свободу торговли, сокращение государственного долга, улучшение банкового дела и денежного обращения. Но среди его речей мы находим и выступления за свободу печати, против ограничений права собраний. Как и Адам Смит, Рикардо был в политике сторонником максимально полной буржуазной демократии.

Он обладал несколько резким, высоким голосом с необычайно четкой дикцией. Одни находили его голос приятным, другие – неприятным. Но все свидетели сходятся на том, что, когда Рикардо говорил, палата слушала внимательно. Рикардо не был блестящим оратором в обычном понимании этого слова. Однако свойственное его сочинениям стремление проникнуть в социальную суть явлений и проблем, строгая логичность и деловитость характерны и для парламентских речей Рикардо.

Парламент отнимал у Рикардо почти все время в течение сессий. В эти месяцы он жил в Лондоне. С утра он дома читал документы, писал письма и планы выступлений, принимал посетителей, а иногда ехал в Вестминстер на заседания комитетов. Во второй половине дня заседала палата, и Рикардо был одним из самых аккуратных ее членов. Почти все его работы 1819–1823 гг. связаны с парламентской деятельностью. Главные из них посвящены хлебным законам и государственному долгу.

Наукой он мог заниматься только в летние месяцы в Гэткомб-парке, который нравился ему все больше. Там он писал возражения на книгу Мальтуса, готовил третье издание своих «Начал», продолжал напряженно думать над проблемами стоимости, земельной ренты, экономических последствий применения машин. Продолжалась интенсивная переписка с Мальтусом, Миллем, Мак-Куллохом, Сэем. В эти годы Рикардо стоял в центре всей европейской экономической науки. Регулярные собрания экономистов в его доме привели в 1821 г. к основанию лондонского клуба политической экономии, где Рикардо был общепризнанным лидером. Он выполнял эту функцию с большим тактом и скромностью.

15.8. Человеческий облик

Смерть настигла Рикардо внезапно. Он умер в Гэткомб-парке в сентябре 1823 г. от воспаления мозга. Ему был только 51 год.

Каким человеком был Рикардо в жизни?

Внешность его описывают таким образом: ниже среднего роста, худощав, но хорошо сложен и очень подвижен; приятное лицо с выражением ума, доброжелательства и искренности; глаза темные, внимательные и острые; манеры простые и располагающие. Судя по всему, что мы знаем, это был симпатичный и приятный в общении человек. Он был органически не способен ссориться с друзьями, хотя по вопросам науки и политики нередко с ними расходился.

В сильнейшей степени обладал Рикардо качествами семьянина, главы большой семьи. Не только его дети, но и младшие братья и сестры, и даже родственники жены смотрели на него как на старшего, мудрого и справедливого человека.

Рикардо был хорошо образованным человеком. Но объемом знаний и интересов он далеко уступал энциклопедическому уму Адама Смита. В круг его интересов мало входили искусство, изящная литература, даже история. Трудно назвать это недостатком Рикардо. Выполнение его исторической миссии в науке требовало огромной интеллектуальной концентрации в одной области. Если бы он пытался стать всезнайкой, он, вероятно, не смог бы сделать того, что он за короткое время сделал в политической экономии.

О восприятии Давидом Рикардо мира в его многообразии мы можем лучше всего судить по «журналу», который он вел во время заграничного путешествия 1822 г. в виде писем-отчетов родным. Это единственная большая серия его писем, где политическая экономия не является главной темой. Надо сказать, что этот «журнал» во многом рисует довольно заурядного человека с восприятием и взглядами среднего английского джентльмена из числа тех, которые во множестве устремились на континент после окончания многолетних войн. В «журнале» – изобилие бытовых подробностей, добродушный юмор, известная наблюдательность. Но не более того. Рикардо добросовестно осматривает соборы, музеи и дворцы, но это только взгляд туриста, выполняющего обязательную программу. Все, что он видит, не вызывает у него ни сильных эстетических ощущений, ни исторических и культурных ассоциаций, ни глубоких размышлений. Даже с точки зрения экономиста наблюдения могли бы быть богаче и интереснее.

Конечно, это семейный документ, который вовсе не предназначался для публикации и автор которого не претендовал ни на что, кроме добросовестной информации родных. Но в документе, который занимает почти 200 страниц книжного текста, личность автора неизбежно рисуется даже вне зависимости от того, о чем и для кого он пишет.

16. Томас Роберт Мальтус

В период активного становления и развития в Западной Европе рыночной системы экономики, принявшей на рубеже XVIII–XIX вв. форму классического капитализма, история мировой экономической мысли далеко не случайно ознаменовалась появлением в Великобритании еще одной (наряду с Адамом Смитом и Давидом Рикардо) чрезвычайно крупной фигуры – Томаса Роберта Мальтуса.

Сегодня, по прошествии почти двухсот лет, Роберт Мальтус должен быть с полным основанием отнесен к плеяде тех великих мыслителей, которые выступают главными представителями классической политической экономии, осуществившими разработку фундаментальной научной теории саморегулируемой системы рыночных отношений.

Жизнь и идея Т. Мальтуса, выдающегося экономиста, историка, социолога, а равно и религиозного деятеля (в некоторых современных энциклопедических словарях его еще называют «преподобным Т. Мальтусом»), нуждаются в наше время в новом, значительно более объективном прочтении и изучении. Само его имя требует своеобразной реабилитации перед многочисленными потомками по причине причудливо и даже трагически сложившейся истории его взглядов, в ходе которой Мальтус неоднократно становился либо устрашающим безнравственным пугалом, либо мишенью ожесточенных нападок и язвительных насмешек и даже переводился из классиков экономической теории в ее эпигона, в одного из основоположников вульгарной политической экономии, занимающийся исключительно беспардонной (и, следовательно, псевдонаучной) апологией интересов буржуазии и земельных собственников.

16.1. Страницы биографии

Т. Мальтус родился 14 февраля 1766 г. недалеко от Лондона, близ Доркинга, в семье землевладельца среднего достатка.

Он был младшим сыном Даниэля Мальтуса, человека высокообразованного для своего времени, не чуждого литературной деятельности и лично знакомого с такими именитыми современниками, как английский философ и историк Давид Юм и французский философ-просветитель Жан-Жак Руссо, который даже назначил Д. Мальтуса своим душеприказчиком. Ранняя смерть матери сделала Д. Мальтуса главным воспитателем своего сына, приученного с юных лет к чтению серьезных книг и неординарным самостоятельным размышлениям. Отсюда понятно, почему молодой Томас проникся симпатией к идеям Руссо об «общественном договоре» и происхождении неравенства между людьми. Что же касается Юма, то в душу будущего ученого запало высказывание философа о том, что смелые научные попытки лишь тогда приносят пользу обществу, когда «они колеблют ярмо