Анекс рассмеялась, упала в круглое кресло у иллюминатора и закинула ноги на стол.

– Что там у тебя с формулами? Ты вчера с головой и надолго ушла в науку,– непринужденно поинтересовалась она, но от меня не укрылись нотки жадного интереса в ее голосе.

– Мне нужен весь перечень реагентов, которые находятся в твоем ведении, но я к ним не имею доступа,– посерьезнела я.– А также мне нужны права доступа, чтобы использовать оборудование в лаборатории. Я хочу попробовать приготовить сыворотку… Одними формулами не обойтись – нужны опыты.

– Они у тебя будут,– пообещала она.

Упав затылком на подушку, я всмотрелась в светлый рифленый потолок, по контуру которого мерцала дополнительная подсветка.

– Мне здесь нравится…

– Надеюсь, здесь у тебя кошмаров не будет,– заметила Анекс.– Моя каюта прямо напротив твоей. Если ночью проснешься с гениальным открытием – не стесняйся, залетай!

– Отсюда ближе попасть в медотсек.

Анекс хохотнула, поднялась и посмотрела на шкаф.

– Тебе бы одежды прикупить. Я кое-что закажу в альянсе, пока мы тут. А то на твой комбез смотреть страшно.

– Мне и комбинезон нравится. Разве что обувь не помешает… А мы что, снова покинем альянс?– со смешанным чувством спросила я.

– Конечно, мы здесь ненадолго. Периодически возвращаемся, когда Форба вызывает командование.

– А что у вас за миссия? Мы ведь ни с кем не воюем вроде…

– Да, не воюем, но военный флот всегда наготове. А пока нет боевых задач, мы выполняем разные исследовательские, дипломатические миссии. Но, честно сказать, боевые бывают проще. Пальнул пару раз – и согласие достигнуто,– саркастически усмехнулась Анекс, и я поразилась ее цинизму.– А с этими дипломатическими миссиями сплошная тягомотина… Форбу каким-то образом удается быть терпеливым, но он всегда держит лицо, а меня просто взрывает от злости, когда некоторые народы ведут себя хуже самых отъявленных хомони… По таким стрелять надо!

И это ее высказывание тоже поразило. Создавалось впечатление, что Анекс никак не хотела признавать свою принадлежность к хомони. Она презирала свой род, осуждала многие правила, не желала появляться ни на одной планете альянса, в конце концов, страстно хотела избавиться от светящихся глаз.

И она нравилась мне все больше. Я восхищалась ею. Она умела защитить себя от мужчин, стать им равной. А она стала, потому что (и вряд ли я ошибалась) родственная связь командора и Анекс совершенно не влияла на ее статус и отношение к ней. Она была полностью самостоятельной личностью, и относились к ней по ее поступкам и заслугам. Конечно, Анекс могла вести беседу не в самой приличной форме (ругательства, которые сыпались из нее, я в жизни не слышала), однако в ней столько жизни, силы и неподдельной уверенности в своей правоте, что, если бы была необходимость, она и высшему совету устроила бы взбучку.

Через несколько минут Анекс взглянула на коммуникатор и засобиралась.

– Мне пора, а ты хочешь, поработай в лаборатории или оставайся здесь.

– Я тут поработаю…

Но спустя полчаса я все же решила пойти в лабораторию. Выйдя из каюты, я прислушалась – ни шороха – и спокойно пошла к подъемнику. Медотсек был выше всего на один уровень.

Как только оказалась на нужном уровне и свернула к медотсеку, тут же испуганно прижалась спиной к стене, потому что навстречу прошествовала пара десятков членов команды. Все они были одеты в одинаковую форму серого цвета: короткие широкие туники без рукавов и укороченные широкие брюки, которые на бедрах держались тугими широкими поясами синего цвета. Ноги босые. В руках все несли гладкие короткие палки и прозрачные маски. Никто не оглядывался и не сворачивал головы, но все заметили меня. Особенно уловила взгляды хомони.

Сбоку послышался голос Анекс, которая легонько задела меня плечом:

– Не стой столбом. Хочешь посмотреть?

– На что?– спросила я, заметив, что она тоже одета в серую одежду.

– На нашу тренировку. Мы ведь команда боевого корабля, поэтому группами тренируемся каждый день. Очень полезно, знаешь ли. Освобождает мозг от хлама,– хохотнула она и присоединилась к строю в хвосте.

Я приподнялась на носочки и нерешительно последовала за ними, стараясь отставать ровно настолько, чтобы не вызывать к себе лишнего внимания.

Вся группа вошла в большой зал, который находился дальше медотсека. Я замялась на пороге и не решилась войти, но заглядывала в проем двери с любопытством.

Мужчины разошлись по помещению и стали разминаться каждый в своем темпе. Анекс тоже увлеклась растяжкой мышц.

– Рыжая?– прозвучал властный голос над ухом.

Я подпрыгнула на месте и выпрямилась.

– Доброе утро, командор Рузард…

– Тебе интересно это зрелище?– с долей удивления спросил он, поравнявшись со мной плечом.

– Я хотела бы посмотреть,– не стала отрицать я, косясь на пальцы его ног. Ступни у него были аккуратные, но крепкие и жилистые.

– Можешь сесть в углу, там ты никого не будешь отвлекать,– позволил он и вошел в зал.

– Спасибо, хорд,– проговорила я, а потом поморщилась, что забылась, и исправилась,– то есть командор…

Но он уже не услышал, а уверенной твердой походкой направился к команде.

Я юркнула в угол зала и села прямо на пол рядом с тренировочными снарядами. Напольное покрытие здесь было необычное – теплое. Положив визор на колено, я нашла взглядом Анекс и улыбнулась ей. Та довольно подмигнула и кого-то пихнула рукой, явно задирая. Какая же она была непоседа…

Я думала, что сам командор будет руководить тренировкой, но удивилась, когда в центр зала вышел первый помощник Клайн Монтира и резким звонким окликом – командой на древнем языке – заставил всех собраться и занять исходные позиции.

А потом я наблюдала столько разных действий, что за всеми и не уследить. Но позавидовала тому, что умеет Анекс. Обладай я такими навыками, не страшилась бы ни одного хомони и смогла бы себя защитить. Она отрабатывала боевые приемы с братом. Он уступал ей, хотя заметно был сильнее и мог переломить ее пополам. Анекс была чуть ниже его и менее мускулистой. Он не поддавался, но и не допускал, чтобы сестра работала не в полную силу. Забавно было наблюдать за ними. А потом они менялись парами, и там я видела, как Анекс укладывала других хомони на лопатки. Вот это да! Монтира даже сделал ей несколько строгих замечаний. Но Анекс только фыркала и снова бралась за свое.

Несомненно, при такой подготовке военные хомони имели огромную силу. Каждый из них представлял боевую машину, что уж было говорить о целых пяти военных флотах.

А еще необычно… странно было свободно, без всяких условностей смотреть на всех мужчин. Сначала я, как дикарка, косилась на них из-под отросшей челки, потом подняла голову выше, и хоть не прямо в глаза (они все же будоражили), но чаще смотрела в лицо, чем на плечи. И еще раз уверилась, что военный кодекс менял многое.