У х в а т о в. Да-а, на пенсии. Теперь бы только здоровье.

Б у с ь к о. Вот-вот, здоровье беречь надо. Не волноваться по пустякам. Пройдешь, прогуляешься, вот с людьми побеседуешь… Так, говоришь, с зятем не поладил?

У х в а т о в. Пусть поживет самостоятельно.

Б у с ь к о. И правильно! И квартиру пусть сам себе выхлопочет. А то — все няньки им.

У х в а т о в. Нет, тут уж придется уступить. И жена, и дочь навалились. Пока еще меня не забыли и кое-где свои хлопцы сидят…

Б у с ь к о. А напрасно. Пусть бы самостоятельно. Вот тогда и оценил бы. (Сердито.) А то привыкли на чужой спине в рай. (Наградил Гарика подзатыльником.) Теперь они все такие!..

Г а р и к. Так я свободен? Я могу самостоятельно. (Хотел вскочить.)

Б у с ь к о. Сиди, говорю! (Ухватову.) А как же твоя дача? Стоит?

У х в а т о в. Стоит дача.

Б у с ь к о. Так-так. Помогали, помогали ставить. Ну и сколько же она тебе стоила? Дорого?

У х в а т о в. Дорого. Инфаркт и…

Б у с ь к о. А-а, и строгий выговор. Да, дороговато.

У х в а т о в (с укором). Тоже помогали.

Б у с ь к о. Не я, не я… Если помнишь, я ведь сам на волоске был…

У х в а т о в. А… шут с ним, не напоминай. Ты вот лучше скажи, как там с моим делом?

Б у с ь к о (будто не слышал). И клубничка растет на даче?

У х в а т о в. Да, посадили малость. Бумажка подписана?

Г а р и к (нетерпеливо). Ну сколько можно… жевать?

Б у с ь к о (отмахнулся). И ягодка-малинка есть? Ах, люблю малину.

У х в а т о в. Всего понемножку натыкали. Да жена не желает ковыряться в огороде.

Б у с ь к о. Не привыкла. Еще бы! (По-свойски, беззлобно.) Всегда чужой хватало. А свеженькая клубничка хороша!

У х в а т о в. Так что? Не подписана еще?

Б у с ь к о. Свеженькая, с сахаром… А можно, и с молочком… Люблю! А-а-а! Ц-ц-ц… (Причмокивает.)

У х в а т о в. Коль уж так любишь ее, то я могу… Сколько тебе?

Г а р и к (неожиданно из-за спины). Тридцать.

У х в а т о в. Что — тридцать?

Г а р и к. Я не вам, я — ему.

Б у с ь к о. Сейчас? У меня с собой нету.

Г а р и к (стоит за спиной у Федора Павловича и показывает на него пальцем). Посмотрите в карман. Должно быть. Достаньте!

Б у с ь к о. Вот жук! Тебе так приспичило? Так срочно? (Лезет в свой карман, вынимает кошелек и, прячась, подсчитывает.) Только десять. Федор Павлович, если есть у тебя, дай взаймы. Позарез нужны.

У х в а т о в (мол, накось — выкуси). И рад бы, с удовольствием, но не ношу с собой. Жена чистит карманы перед тем, как выпустить меня в город.

Б у с ь к о. Жаль тебя, жаль. Значит, жена захватила всю власть? А человек без власти — не человек. Так, пустое место. Еще убедишься…

Г а р и к. Абсолютная истина. Импотент. Послушайте, Антон Степанович! Сколько же можно разводить тары-бары? У нас ведь под ногами горит, нас ликвидируют, а вы тут сказочки, побасенки… Вам… нам… надо место искать, а вы… (Взглянув на Ухватова.) Ну какая с него польза? А вы бесполезно тратите на него время.

Б у с ь к о (Ухватову). Слыхал? Небось — раньше меня узнал.

У х в а т о в. Слыхал. (Откровенно.) Потому и прошу: пока есть возможность, пока в твоих руках…

Б у с ь к о (Ухватову). Просишь… Да-а… А ты ведь мог меня пристроить куда получше. Мо-ог! Так нет же! Оставил меня в этой старой ненужной калоше. Разве это учреждение? Вот и дождался: идет бульдозер! К чертям сгребет — и поминай как звали.

У х в а т о в. Потому и тороплю. А то потом… Вот почему…

Б у с ь к о. Вижу — я тебе нужен. Очень нужен?

У х в а т о в. Очень.

Б у с ь к о. Очень-очень?

У х в а т о в. Ну чего ты хочешь?

Б у с ь к о. У тебя был водителем… Помнишь — Алеша? Он теперь Алексей Алексеевич. Поговорил бы с ним… Порекомендуй ему… Мне бы на год — до пенсии. Местечко. А? Это ведь сносят. Я — в невесомости.

У х в а т о в. Ну подумай сам: куда тебя с твоими талантами? Он ведь меня самого хм-хм… Даже не поскупился на персональную пенсию… А ты?.. Ну что у тебя?.. Только вид. Вот бюстом ты мог служить, если бы рта не раскрывал. И почет, и уважение, и дел никаких. А?

Г а р и к. Пока со шкафа не уронят…

Б у с ь к о. Значит — не можешь?

У х в а т о в. Было время… А теперь — не могу. Кто я? (Вздох.)

Б у с ь к о. Ну вот… Значит, и ты уже никому не нужен. Обидно! Надо было вперед глядеть. В глубь веков.

Г а р и к. И еще более далее. Учти, дядя! Сам…

Б у с ь к о. Так вот, Федор Павлович, время у нас в обрез. Твое дело я поручил Кудасову. Зайди к нему — он все и решит.

У х в а т о в (насторожился). Слушай, Бусько, если ты запускаешь меня на круговую орбиту, то так и скажи. Не канитель.

Б у с ь к о (смеется). Ну что ты, Федор Павлович?! Мы ведь помним нашу старую дружбу. И добро твое.

У х в а т о в  уходит.

Г а р и к. Будто вы не знаете, что без вашей подписи там ничего не будет.

Б у с ь к о. Я-то знаю, но он не знает. А важно, чтобы и он узнал. Своих надо знать. Знай наших! А круговую орбиту он сам и придумал. До пенсии еще изобрел.

Оба смеются до икоты. Гарик вдруг умолкает. Потирает пальцами, напоминая о деньгах.

Г а р и к. Антон Степанович! Смех смехом, а ясак ясаком. (Протягивает длань за данью.)

Б у с ь к о (помрачнел). За что-о? (Вынимает из кармана червонец, кладет на ладонь Гарику.)

Тот вторично протягивает ладонь. Бусько кладет еще червонец. На третью ладонь Бусько кладет кукиш. Но Гарик неумолим: стряхнул фигу и требует полную сумму. Бусько, морщась, кладет третий червонец.

Г а р и к. Мерси!

Б у с ь к о. За что-о? Что это такое?!

Г а р и к. Контрибуция за повышение голоса на своих подчиненных. (Серьезно.) Стеллу пугать до потери чувств нельзя. (Уходит.)

Б у с ь к о. Ну хорошо же, брандахлыст. Еще отрыгнется тебе эта контрибуция!

Приемная. Из кабинета Бусько выходит  Г а р и к — этаким Александром Македонским.

Г а р и к (потрясает купюрами). Экспроприация экспроприаторов. Чабаны стригут овец. Неверные платят дань правоверным! Ты — гений, Стелла! Око за око!

С т е л л а. Я тебе нравлюсь? Очень?

Г а р и к. Божественная! (Под Левитана.) Сегодня вечером в восемь часов произойдет стыковка ракеты и ракетоносителя в космическом ресторане «Спутник». В двадцать три ноль-ноль демонстрируется выход в состоянии невесомости.

Целуются. В дверях появляется  К у д а с о в.

К у д а с о в (с укоризной). Стел-елла! (Деловито.) Зайдите!

Г а р и к. Неужели и он?

Кабинет Кудасова. Теперь эти кабинеты будут мелькать по кругу, а Федор Павлович будет напоминать белку в колесе. В кабинете кроме Кудасова  У х в а т о в.

Входит  С т е л л а.

С т е л л а. Я слушаю вас.

К у д а с о в. Стелла! Вчера мы у Бусько обсуждали просьбу Федора Павловича. Где эта бумажка?

С т е л л а. Я передала Силану Даниловичу. Вчера еще.

К у д а с о в. Ну, молодчина! Она у нас аккуратнейший работник, оперативный. Благодарю, Стелла. Значит, все в порядке, Федор Павлович.

С т е л л а  выходит.

У х в а т о в (с недоверием). Считаешь — в порядке?

К у д а с о в.