– Я слышала Эмери, предполагала Ромен, был Одрик, Марк, Матис, но наша дочь хочет назвать его Виктором, – вздохнула женщина и вышла в коридор. – Анна давно дала понять, что против.

– Ей кажется, нравилась идея с именем «Кола».

– Это Жанне, Мария «Готье», – поправила его жена и взяла под руку, дабы не спотыкнуться о полы длинного платья, пока они дойдут до комнаты со связью. – Александр предполагал «Анри».

– А Киард?

– Киард хотел девочку, – улыбнулась Сора.

– Мне нравится «Максимилиан» – в их процессию влезла Сакура, в последнее время жившая во дворце.

– Даже не думай предложить это, – сквозь зубы процедил ее брат и открыл дверь, пропуская дам.

– А вот и мы! – как только эта троица разместилась по местам, из Грепиль появилась проекция всего семейства, что заседала библиотеке.

– Милый, вот твои бабушка, дедушка и тетя Сакура, – Хикари чуть приподняла сына, что несмышлено и удивленно рассматривал мир вокруг.

– И что вы решили? – не выдержал Куроки, через секунду заметил, как страдальчески посмотрела на него Анна.

– Гай, – улыбаясь во все тридцать два зуба начала Хикари, видно было, что это нейтральное имя они с Киардом долго выискивали, повезло, что у отца Альберта это было вторым именем, так что не стоило пояснять населению этот выбор.

– Виктор, – чуть понизив голос, продолжил ее муж.

– Максимилиан, – хлопнула в ладоши Сакура, за что получила неодобрительный взгляд брата.

– А я еще думал, что меня ужасно назвали, – подытожил он и все же улыбаясь, посмотрел на дочь с мужем. – Вы молодцы. А Гай такой красавец.

– О, да, – кивнула Жанна. – С таким-то помпезным именем Гай Виктор Максимилиан.

– Мы еще посмотрим, как Грейс назовет своих, – не дал себя в обиду Киард. Его тетушка лишь подозрительно посмотрела в сторону дочери, что картинно отвела свои глаза.

25.12.2035

Поздравляем Гая с его первым Рождеством!

Императорский дом

31.12.2035

С Новым годом!

Полиньяк

Время всегда будет оставаться ее злейшим врагом. И это уже никак не изменить. Когда-то она мечтала, чтобы время проносилось быстрее, и они смогут смотреть в прошлое с улыбкой. Сейчас она отчаянно хотела вернуться в прошлое. Сбежать от этого мира, уже не болит сердце или душа, но где прочно поселилось отвратительное чувство страха, что гложет, словно гниль прорастает где-то в районе желудка. А еще она вспомнила отличный совет – никогда не перечитывать старые письма. Благо те слезливые, разочарованные послания, написанные в двадцать два, она сожгла в огне. С каждым новым днем ей становилось тоскливее и тошно от самой себя. Анна полностью передала Киарду бразды правления, думая, что это освободит ее. Но нет. Она даже ничего не почувствовала. Ни – че – го. Женщина просто каждый вечер садилась за один из своих блокнотов и просто смотрела, не зная с чего бы начать. Она уже давно подумывала о вдохновении от наркотиков или выпивки, но ей было банально лень начать поиски поставщика.

– И все – таки они наконец-то назвали эту бедную девочку, – в комнату без стука зашла Грейс, что несла на руках полугодовалого Гая – любимца семьи. Его баловала даже Жанна.

– Наконец-то! – вздохнула Анна, пододвинувшись, дабы племянница села рядом с ней. – Куроки с Сорой уже стали нервничать. Ей десять дней, как – никак. Так что?

– Анеко, – по слогам произнесла девушка и поцеловала мальчика в пухлую щечку. – Хикари сказала, что это значит «старшая сестра».

– Таким образом, Такэо просто дает себе надежду, что у него родиться сын.

– Мужчины, – закатила глаза Грейс. Она передала ребенка тетке и подошла к окну. – Ты заметила, что Киард стал более нервным?

– Он просто еще не привык, раньше я помогала ему в парламенте. Теперь он одинок, – покачала внука Анна. Даже в нем она видела отражение своего мужа.

– Но он срывается на Хикари, – осторожно начала Грейс. – Я видела однажды, как она плакала.

Женщина внимательно посмотрела на девушку и внезапно поняла, что та уже не десятилетняя девочка, что радовалась пышному желтому платью, привезенному из Венгрии. Нет. Она уже сама готова нянчить своих детей.

– Я поговорю с ним, – кивнула Анна, вновь переводя взгляд на внука. – Спрошу, не нужен ли ему совет. И с ней поговорю. Может ей захочется посмотреть на племянницу. Спасибо, что сообщила. Ты правильно сделала.

– А что со мной? – чуть насмешливо спросила девушка, ее интонация походила на интонацию ее матери.

– Надеюсь, ты ни с кем кроме меня не делилась своими наблюдениями. Нам не нужен еще один скандал.

Анна начала играть с Гаем, дав понять племяннице, что разговор закончен. У нее не было сил лицемерить или лгать, что все хорошо. Их семья переживала очередной трудный момент, но он не имел право свалить все ее усилия, как карточный домик. Если бы Виктор был рядом…

12.06.2036

… До сих пор не могу поверить, что Мори и Джин окончили институт! Ведь еще недавно я держал их на руках, а теперь они держат свою драгоценную племянницу Анеко. Ты бы знала насколько она хорошенькая, а рядом с Гаем смотрится еще краше. Он такой забавный и вдумчиво ее рассматривает, когда их подносят друг к другу. Дети – это чудесно!

Кстати, о детях. Что вы решили делать с этим мальчишкой?…

Он возник со своей матерью из неоткуда, огорошив всю семью своим появлением. Статная женщина, чуть младше Анны, громогласно заявила в приемной дворца, что ее девятнадцатилетний ребенок – сын Виктора. Она, конечно, не желала раздувать скандал и просто хотела, чтобы августейшая семья начислила ей… пенсию. Пожизненную. Жанна в тот момент подавилась чаем, даже забыв свою любимую фразу «тест ДНК – я оплачу сама»; Анна же улыбнулась и предложила гостье привести ее сына. Просто познакомится. Просто бывшая княгиня была уверена, что он не сын почившего князя и просто ей было скучно. Просто.

И вот этот день смотрин настал. Анна с сыном и невесткой, стояли в тени колон балкона, что завершал лестницу из холла наверх. Сама встреча должна была произойти на нулевом этаже в малой гостиной, как раз под ними. Хикари осторожно кивнула, первой увидев юношу, ведомого дворецким. Он пришел один, без матери и в сердце Анны закралось сомнение: а вдруг бедный мальчик и вправду верит, что он сын – князя.

– Нет, ну он симпатичный, – тихо произнесла женщина, продолжая, рассматривая гостя. Высокий, худощавый с темными волосами и орлиным носом, он вызывал в ней какие-то странные смешанные чувства.

– И даже немного похож, – Киард облокотившись чуть подался вперед. – Слушай,