— Джу, да-да!

— Я — твоя награда, капитан. Вот что ты получаешь, когда выполняешь задание. — Она начала двигаться вверх и вниз, стараясь сконцентрироваться, несмотря на вспышки физического наслаждения. — Ты нашел Флориана. Мы все видели и его, и девчонку. Ты сделал все как надо.

— Да-да!

— Более того, ты перехитрил Кастиллито, не так ли?

— Да! Дрянь, да!

— Она угрожала тебе? Какое оскорбление для офицера НПБ, какой позор. Особенно для такого невероятного, как ты. Но она получила по заслугам. Теперь она в изгнании и никогда не сможет вернуться. Ты это сделал. Ты!

— Да-а. Я! Сделал! Эта стерва еще увидит.

Дженифа чувствовала, как пот струится по коже, и скакала на нем все быстрее и быстрее.

— Расскажи мне. Похвастайся своей победой над Кастиллито. Это будет наш с тобой секрет. Расскажи мне, расскажи, и я никогда никому не открою нашу тайну. Что такого она знала про тебя?

— Она все рассказала Кастиллито! — неистово прорычал он. — Она предала меня.

— Кто, капитан? Кто предал тебя?

— Ангел-воительница.

Дженифа закричала в благословенном экстазе. Когда ее тело и разум слегка успокоились, она заметила, что Чаинг, лежащий под ней, потерял сознание. Девушка победно улыбнулась и, наклонившись вперед, прошептала ему в ухо:

— Я сильнее. Я лучше всех.

* * *

На противоположной стороне улицы Ротуран недалеко от больничного входа припарковался «Зиккер» с тихо работающим двигателем. Дженифа перешла через улицу и села на заднее сиденье.

— Ну что? — спросила Яки. — Как все прошло?

Дженифа посмотрела в темное окно, когда лимузин выехал на дорогу, огромное серое каменное здание больницы исчезло за спиной.

— Тебе нужно устранить его. Он неблагонадежен. Им манипулируют элитарии.

— В самом деле? Как?

— Ангел-воительница владеет информацией о нем.

— Интересно. И какой же?

Дженифа надула губы.

— Пока не знаю.

— Тебе нужно совершенствовать технику допроса, моя милая.

— С моей техникой все в порядке благодаря тебе. Кастиллито знает то же, что и Ангел-воительница. Так элитарии и поймали его на крючок.

— Но ты так и не узнала, что у Ангела-воительницы есть на него?

— Могу вернуться и спросить.

— Добавишь пентотала натрия — и поджаришь его мозг.

— Ну и что? Он предатель.

— Гм-м… — Яки откинулась на кожаную спинку сиденья. — Тем не менее Чаинг очень эффективно провел разыскные мероприятия по Флориану.

— Мы же его все равно не поймали.

— Ты тоже была в нескольких метрах от него в доках.

— А затем появилась Ангел-воительница. Удобно, чего уж. Она, наверное, следила за Чаингом. Или, скорее, он сам сказал ей, где мы.

— Может, и так. Но есть в ситуации что-то странное. Он не может быть двойным агентом, не в традиционном смысле этого слова.

— Но он скомпрометировал себя!

— Ты когда-нибудь видела, чтобы он работал не на все сто? Разве он хоть раз показался тебе неискренним?

Дженифа скрипнула зубами.

— Нет.

— Он даже тебя толкнул под пресловутое бюрократическое колесо, только бы остаться во главе операции. По-моему, это настоящая посвященность.

— Спасибо за напоминание.

Яки замолчала и на мгновение прикрыла глаза.

— Мы можем это использовать. Стонел поторопился, приняв его в Седьмой отдел после дела в усадьбе Ксандер. Если Чаинг в самом деле неблагонадежен, то его назначение поставит под вопрос компетентность самого Стонела.

— Достаточно, чтобы скинуть его? — спросила Дженифа.

— Я знаю кое-кого в Варлане. Если вопрос задать в нужном месте, то это Стонелу повредит. А кому нужен скомпрометированный директор Седьмого отдела?

— Грязный Уракус! Ты в самом деле собираешься так поступить?

— Во благо Бьенвенидо. Нашему миру нужны сильные вожди. Но, прежде чем мы даже задумаемся об этом, необходимо узнать, что Ангел-воительница накопала против Чаинга.

— Я этим займусь, — вызвалась Дженифа.

— Нет. По крайней мере, не твоими обычными методами. Хочу придержать Чаинга в игре. Сегодняшнюю ночь он воспримет лишь как ночной кошмар, привидевшийся ему из-за обезболивающего, но, если подобное повторится, он начнет подозревать. В общем… Я знаю директора НПБ в Портлинне. Попрошу, чтобы он прислал нам старые дела Чаинга.

— Хорошо, мама.

* * *

Стонел шел по огромному кабинету премьер-министра, стараясь выглядеть так же, как на всех предыдущих встречах, — уравновешенно, с легкой презрительностью по отношению к политикам. Сегодня маска спокойствия удавалась ему плохо, чего нельзя было допускать. Кому угодно, но не ему. На этот раз он принес плохие новости, что само по себе необычно, более того, масштабы неудачи вышли на новый уровень. В юности, прежде чем его взял под свое крыло Слваста, Стонел рос в Касселе, и там произошло землетрясение. Не слишком сильное, но даже сейчас полковник помнил свой испуг и замешательство, когда дом страшно зашумел. Спрятаться негде, опасность повсюду. Сейчас поднимется точно такой же шум, если стабильность, которой планета наслаждалась в течение двух с половиной столетий, вдруг рухнет. Только об этом он и думал.

Адольфус и Тереза сидели на обычных местах. Вместо обычного представления — он просматривает документы, она в нетерпении ждет — оба наблюдали за тем, как Стонел идет по залу. Полковник сразу узнал этот взгляд: из союзника он стал их потенциальным противником. Учитывая, что у Стонела имелись досье на обоих, их высокомерие выглядело почти забавным.

Он остановился напротив стола Адольфуса и вежливо кивнул.

— Премьер-министр. Заместитель.

— Что за дрянь произошла? — потребовал отчета Адольфус.

— Мой офицер обнаружил Флориана и девочку из Содружества. Он как раз производил задержание, когда появилась Ангел-воительница. Никто ничего не смог с этим поделать.

— Насколько я понимаю, там же присутствовали паданцы, — заметила Тереза.

— Да. Они выдали себя за шерифов и попытались застрелить Ангела-воительницу из базуки. И наглядно продемонстрировали неэффективность оружия.

— И все? — с сомнением спросил Адольфус. — Она исчезла. И мы просто должны это принять?

— Вряд ли исчезла. Думаю, в ближайшем будущем мы снова о ней услышим.

— Нет. О нет! Это неприемлемо, совершенно неприемлемо.

Стонел сел, не принимая во внимание раздраженные взгляды премьер-министра.

— Мы проиграли, Адольфус. Все просто.

— Проиграли? Конгресс за эту дрянь не проголосовал. Что она собирается делать на Бьенвенидо?

— Понятия не имею. Но вряд ли ее деятельность пойдет на пользу правительству.

— Тогда мы должны остановить ее, — прорычал Адольфус. — Вы должны задержать ребенка Содружества.

— Я? Теперь девочка находится под защитой Ангела-воительницы.

— Операция «Перегрузка», — тихо прошептала Тереза.

Стонел повернулся к заместительнице, удивленный ее предложением. Оба политика находятся в более отчаянном положении, чем он думал.

— Ясно.

— Вы должны хотя бы приблизительно знать, где прячется Ангел-воительница, — рявкнул Адольфус. — Седьмой отдел работал несколько дрянных веков!

— Скорее всего, в порту Чана или где-то поблизости. Хотя, возможно, это просто блеф.