Ошеломлённо перевожу взгляд на противоположную сторону и вижу Гелю. Вот тебе и приплыли.

Гульнул, называется.

Моя рука как раз оказывается зажата в «смертельные тиски» между её грудей, а ножка по-хозяйски закинута на моё бедро.

Да, вчера я, определённо, отличился. Но вместо цельного воспоминания в голове мелькают лишь отдельные образы. Начало вечера было, кажется, вполне цивильным.

Михалыч выстругал огромный деревянный кубок, который с гордостью назвал «брАтиной». Туда, по задумке, наливался сидр, а затем посудина передавалась по кругу, и каждый делал из неё глоток. Ставить «братину» было категорически нельзя.

Особый восторг это вызвало, почему-то у девушек, которых, распитие кубка сподвигло на танцы.

Те, моментально превратились в соревнование. Дамы у нас все оказались гордые, амбициозные, и не без талантов.

Хрюша не отказала себе в удовольствии исполнить танец живота, а разрумянившаяся Мышь на пару с Малым едва не устроила тому приватный танец на стуле.

Ох, думаю, наутро она точно будет ходить алая, как томат!

Самым запоминающимся стало выступление Наны и Лолы, которые сплясали на столе. Как они, пьяные, шею себе не свернули. Удивительная удача или сноровка. Или всё сразу.

Но, естественно, этим дело не закончилось. Нам, то есть мужчинам Спарты, тоже было что показать.

Я выстроил всех в три нестройных ряда и устроил «боевой танец спартанцев», который мы плясали перед испытанием.

Синхронность была так себе, но зато желающих голосить во всё горло нашлось много.

«Это наша земля! »

«Это дом наш! »

«Это Спарта! »

Самое жуткое, что наше выступление впечатлило саму Систему, и она откликнулась самым неожиданным образом.

Вы получаете временный бонус +3 к Выносливости до следующего утра!

А дальше… Я помню только радостный вопль, потом ясность событий теряется.

Причём в памяти даже намёка не всплывает, как я оказался в поместье, обнимая двух нагих красавиц. Эх, сбылась мечта идиота.

Однако, что произошло — того не воротишь. Да и всё законно: жены у меня две.

Так или иначе, кое-как освобождаясь от плена Хрюши и Гели, я одеваюсь и на цыпочках покидаю собственное жилище.

И натыкаюсь на Третьего, который невозмутимо сидит у самого входа, оперевшись спиной о стену.

Не поворачивая головы в мою сторону, он приветствует:

— С добрым утром, мой Лорд.

— И тебе. Что ты тут делаешь? — задаю ему встречный вопрос.

— Я же твой ординарец. Моя обязанность — сторожить твой сон. К тому же все решили дать тебе отдохнуть подольше, прежде чем завалить различными вопросами, — отвечает он.

Невольно усмехаюсь. Заботливо, однако.

— Ну, тогда пошли посмотрим, всё ли идёт по плану, — предлагаю, протягивая руку.

Третий равнодушно принимает её и встаёт за моей спиной, словно охранник. А, может, и не «словно».

Обходя Спарту и наблюдая за привычной работой, я невольно отмечаю улыбки на лицах жителей.

Как будто что-то в них изменилось, исчезла та настороженность и раздражение, которые до этого момента сопровождали их из-за нежелания привыкать к новому миру.

Сейчас же игроки, кажется, смирились с судьбой и приняли новые правила игры.

Даже труд на полях не кажется теперь таким уж изнурительным. Может быть, на это повлияло общее настроение, а может быть, отсутствие грозного присмотра Хрюши с её плёткой. Кто его знает.

Замечаю, что люди стали больше шутить, общаться, проводить свободное время в беседах, а не уставившись в одну точку, ожидая непонятно чего.

Поселение растёт, и с ним меняются функции и обязанности каждого. Михалыч, при содействии Мустафы, продолжает строительство изб. Народу прибывает, но мы строим быстрее, чем возникает потребность, и можем жить вполне просторно.

Тохич ругается с Ботаном по поводу новых разработок, у бригады которого сейчас небольшой перерыв в прополке картофельного поля.

Патрик вместе с парой рабов тщательно обрезает повреждённые бригантины, превращая их в лоскуты для последующего использования.

Между прочим, они не упускают возможности обсудить преимущества натуральной кожи по сравнению с «мерзкой синтетикой» и её вред для окружающей среды.

Кто бы сомневался: блондин находит повод для жалоб и нареканий.

Мышь и Богучаров, устроившись в тени одной из изб, оживлённо спорят об организации будущей «подготовительной школы». Полагаю, у них на повестке дня ОЧЕНЬ много вопросов.

Майор гоняет воинов из фаланги на плацу, соорудил подобие турника из дерева и железа.

Да ещё и поручни, чёрт побери, установил. Помню, как мы ранее согласовали «комплекс упражнений для молодого бойца», но я не предполагал, что вояка с таким рвением возьмётся за задачу и уже успеет установить первые тренажёры.

А может быть, Система наградит тех, кто тренируется статусом «Атлет» или «Гимнаст» за выполненные упражнения? Кто его знает. Она любит поощрять новое.

Малой же, по словам Третьего, взял с собой пару носильщиков и отправился на очередную «ходку» по кластеру.

Провести разведку местности, возможно, найти что-то полезное.

Мы до сих пор не одомашнили коз, да и поиск других животных не закончен. А это очередная миссия для «Скотоводов», а значит следующий уровень и опыт.

Но мои мысли сейчас не об этом.

Я внезапно осознаю, что Спарта наконец-то функционирует в автоматическом режиме. Не нужно больше бегать как «пожарная команда», решая внезапно возникшие трудности.

Всё произошло незаметно и неожиданно. Не требуется личного участия, в запуске тех или иных процессов. Никто не ломится ко мне с вопросами, каждый занят своим делом и знает свою задачу.

Это значит, что теперь я могу заняться собой. А точнее, собственной прокачкой.

Отпустив Третьего, с тем чтобы он оказал помощь Майору в обучении новобранцев, я отдаляюсь к небольшому дереву и устраиваюсь под его тенью, скрестив ноги.

За минувшие сутки мне удалось подняться сразу на два уровня, что принесло мне десять очков характеристик. На мгновение погружаюсь в размышления.

Куда их направить? Так или иначе, я воин ближнего боя, и как мне кажется, от этой участи мне не уйти.

Магических способностей у меня нет, и убер-оружие с магическими характеристиками в обозримом будущем не предвидится.

Схватка с Китом и двумя другими кнехтами показала, что моя сила не столь значительна по сравнению с рядовыми бойцами противника. Лишь наличие кабана Петра и мои новые доспехи позволили мне выйти победителем.

Чтобы хоть как-то сократить разрыв в характеристиках, я решаю улучшить физические показатели. Влияние Мудрости и Интеллекта пока не очевидно.

Даже после того, как Мышь прокачала Интеллект, ничего особенного не произошло. Она не стала быстрее набирать опыт и даже просто на умственных способностях её это никак не отразилось.

Следовательно, такое влияние либо незначительно на начальных этапах, либо проявляется не сразу. Это меня не устраивает. Ведь война с восточниками ещё не окончена.

Каждый день на вес золота. Джо-Джо, пока мы тут готовимся, набирает новобранцев и восстанавливает свои силы. И чем больше мы будем медлить, тем сложнее будет следующее сражение.

Ведь это одно дело — сражаться с недавними новичками, и совершенно другое — если нашими противниками станут бойцы четвёртого или даже пятого уровней. Это уже совершенно весовая категория.

А таких у всадников — большинство. Более того, я думаю, что среди наездников большинство — те, кто с самого попадания в мир Системы прокачивает свои боевые навыки. Так что до войны на равных ещё очень далеко.

Так что я вкладываю четыре очка в Силу, три в Выносливость и ещё три в Ловкость. Универсальный набор, так сказать. Одной Силой не обойдёшься: как бы ты ни был сильным, если не можешь попасть по врагу, все усилия напрасны.

Мои раздумья сменяются размышлениями о «системном магазине» и «ящике инструментов».

Сначала, у меня разбежались глаза при виде этого изобилия. Повыбирав немного, я стал смотреть на происходящее более трезво. Это, как торговый центр, в котором можно смотреть сколько угодно через витрину, но купить ничего нельзя.

Большинство вещей или действий ограничены в действии моим уровнем. Так что набор для выбора новичками вроде меня предоставляется довольно убогим.

Они, безусловно, привлекательны, но их эффект, как мне кажется, проявляется не сразу. И ещё остаётся вопрос о том, как накопить репутацию. Майор теперь стал частью нашего поселения и больше не может брать у меня квесты.

Может, Мустафа займет его место?

Возможно. Но должны быть и другие способы добычи заветной репутации. Кроме того, нужно понять, как вообще можно использовать эти системные ресурсы.