Я не отдавал приказа удерживать их внутри ловушки. Сдержать один натиск такой туши, обезумевшей и рвущейся из пламени, было бы возможно, но второй и третий — уже вряд ли. А рисковать своими людьми впустую я не стану.

Да и жалко мне было животинку. Кабаны ведь не собирались никого захватывать. На них сюда приехали. В отличие от диких собратьев, эти нуждались в человеке.

Пётр уже доказал, что эти звери уже не способны жить без человеческой опеки. Проголодавшись, они сами нас найдут. Надеюсь на это, по крайней мере.

На следующем месте в списке, но не по значимости, стоит, пожалуй, самое ценное приобретение во всей этой войне: рубанок Краба.

Имя: Рубанок мастеровой

Уровень: легендарный

Описание: Работа по дереву станет столь же лёгкой, как для электрика проверить работу генератора. Два пальца в розетку, да и только!

— даёт инстинктивное понимание, как работать по дереву

+ 50% к скорости работы по древесине

+ 20 % к качеству итогового продукта

Специализированный инструмент, чья сфера применения ограничивается только деревом, но как много можно с его помощью совершить! Ведь в тачки, к тому же, мы загрузили и мебель, изъятую из «Газелькина». Круговорот мебели в природе, так сказать.

Меня ещё в первый раз привлекло то мастерство, с которым Краб соорудил собственную утварь. А теперь у нас самих подобные шедевры быта могут появиться. Уверен, Хрюша и остальные дамы определённо будут довольны.

Забрав всё, что не приколочено, и оторвав приколоченное, мы движемся в Спарту, составив плотную колонну.

Оставаться и укреплять эту передовую базу, считаю я излишним.

Сжигать также не стал. Толку-то?

Частокол хлипкий и низкий, ворота не укреплены, пространство внутри невелико. Такой оплот не может быть использован в военных целях, только как база снабжения или место для отдыха.

Либо враги не решатся снова захватить эту базу, понимая её несостоятельность, либо потратят множество ресурсов на укрепление. Оба варианта меня устраивают.

Не пригонят ведь они сюда вообще всех⁈

Ха-ха. Ха. Ведь не пригонят же?

Так, размышляя о следующем шаге противника, я сажусь на спину довольного победой над «эксплуататорами» Петра и двигаюсь вслед за колонной.

Сегодня Спарта стала ещё немного сильнее.

* * *

— Куда мы идём? — шептал девичий голос, который казался особенно звонким в полной тишине. — Такое чувство, что ты меня куда-то заманиваешь. Все про тебя страшные вещи говорят. А мне кажется, ты добрая.

— Тихо, — прошипел в ответ другой. — Уже почти пришли. Вот здесь под кустом.

Стайса давно хотела рискнуть, но до сих пор не решалась. Крики и стоны тех, кто пытался нарушить распорядок или не подчинились приказам, разносились далеко от места наказаний и служили отличным воспитательным средством.

Наконец, надежда на то, что богиня перестанет дуться и вспомнит о своей неудачливой жрице, полностью исчерпалась, и девушка решила действовать.

Глупая, молодая рабыня по прозвищу Маришка оказалась на удивление доверчивой. Сразу же согласилась, когда Стайса рассказала о тайнике, в котором она припрятала немного болотных ягод.

Она даже поверила в то, что Стайсе страшно было туда идти одной, потому что та боялась темноты. Редкостная дурёха.

Ночью рабов держали в больших загонах, похожих на огромные клетки. Охрана велась небрежно. Двери часто оставляли открытыми. Иногда стражники наведывались сюда, чтобы прихватить с собой кого-то посимпатичнее, кто мог бы скрасить ночное дежурство.

Иногда те, кто побойчее, сами бегали в казармы. Рабыни жили впроголодь и были готовы отдаться ради куска мяса или варёной морковки из рациона кабанов.

Да и какой смысл следить?

Боевые хоги обладали прекрасным чутьём. И в случае побега сразу же находили беглецов по следу. Образцово-показательные казни отбили желание искать лучшей жизни. Так что большинство рабов смирилось со своим положением.

Но только не Стайса.

— Далеко ещё? — спотыкаясь, произнесла Маришка. — Нам скоро уже назад возвращаться, а то вдруг хватятся нашего отсутствия.

— Рядом, — успокоила её Стайса. — Смотри, вот здесь под кустом.

Худенькая смуглая девушка наклонилась и в этот момент Стайса накинула верёвку Маришке на шею.

Оба тела упали на сырую траву. Маришка сопротивлялась отчаянно, хрипя и изо всех сил пытаясь ударить свою убийцу ногами.

Стайса давила молча, стягивая концы верёвки.

— Сдохни же, сука, — шептала она. — Мне нужна твоя жизнь, почему ты не можешь просто тихо сдохнуть?

Наконец, в тот момент, когда удары ослабли, и тело Маришки стала колотить дрожь, Стайса почувствовала, как из него уходит жизнь.

— Я посвящаю этот дар тебе, Мирантис! — проговорила она. — Отдаю тебе эту жизнь и молю о прощении!

И богиня услышала, её. Богиня дала своей жрице ещё один шанс.

Проклятие богини снято!

Наложено божественное благословение Мирантис

Харизма +20 сроком на 3 часа

Мало, слишком мало, разочарованно подумала Стайса. Надо было вскрыть девке горло. Но она так и не придумала, чем. Рабам не доверяли ничего похожего на оружие.

Но она ни единым жестом или гримасой не выдала своего неудовольствия. Наоборот, упала на колени в горячей благодарности. "

— Спасибо тебе, Мирантис, ты не пожалеешь, — проговорила она.

Бросив в лесу тряпки, оставшиеся от растворившегося в воздухе тела Маришки, Стайса уже не скрываясь, вернулась в лагерь.

Она зашла в загон и пнула лежащую у входа на возвышении на самом почётном месте, надсмотрщицу. Та тоже была рабыней и спала вместе с другими, но пользовалась привилегиями.

— Мне нужна твоя одежда, — заявила Стайса надменно.

Женщина испуганно принялась снимать с себя простое, но приличное платье. Гораздо лучше, чем те обноски, в которых ходило большинство рабов.

Не спеша одевшись и умывшись чистой водой, предназначенной для питья, которую она собрала по всему загону, Стайса направилась прямиком к начальнику стражи.

— Отведи меня к своему лидеру, — заявила она. — Я тебе приказываю.

Глава 5

— Вернулись, ура!

— Наши вернулись! С победой!

Возвращение домой получается триумфальным. Особенно впечатление усиливается, когда сразу как только мы зашли, в ворота на нас обрушиваются охапки мелких полевых цветов.

Девчонки расстарались. Все четверо стоят на стене и сияют улыбкой.

— А Патрик-то, дуралей, не понял, что это вы! — рассказывает Хрюша, — говорит «идут», а кто не сказал. Ты ж на кабане ездишь теперь, вот он бестолковый и перепутал.

— Так это ты врагу букеты приготовила? — наигранно хмурюсь я.

— Вам, конечно! — возмущается Хрюша, — я в нашей победе никогда не сомневалась.

Здорово получилось, и люди вдвойне воодушевились от такого приёма. Сделать что ли арку триумфальную? — то ли в шутку, то ли всерьёз думаю. Кажется, я даже подходящий чертёж видел. Пускай это римская идея, а не греческая, но у соседей не грех полезное использовать.

— Ой, мой столик! — слышу голос Гели, — и комод тоже нашёлся!

Та уже птицей вьётся возле тачек с добычей. Действительно, вот ирония судьбы. Сначала она Крабу уют создавала, потом он её выставил, практически продал. А теперь Краба, нет, а имущество вернулось.

— Аккуратнее сгружайте, — командует Геля, позабыв про всю свою робость. — Это сразу несите в поместье… и это тоже… стоп, нет, это нам не нужно. Откуда я знаю, куда нести⁈ Сами разбирайтесь!

Меня намного больше интересуют запас руды, кожи, снаряжения и оружия. Поэтому, когда я, наконец, распределяю всё по мастерским, вижу, что горка мебели полностью рассосалась.

А заглянув в поместье, я не верю своим глазам. Вместо привычной помеси берлоги с пещерой я нахожу помещение, похожее на гостинную в загородном клубе или лобби отеля, выполненное в стиле «хижина в горах для миллионера».

Красивый и удобный стол, на который я заглядывался ещё в первый визит в южный кластер, скатерть, даже ваза с цветами. По стенам какие-то полки с утварью

А на возвышении, я даже протёр глаза, стоит массивное кресло, больше всего напоминающее трон. С одной стороны — перебор. С другой, если придётся принимать послов из других кластеров, вполне себе пригодится.

Ещё я нахожу внутри Гелю, скромно опустившую глазки, но стреляющую ими с любопытством и очень сердитую Хрюшу.

— Говорю тебе, стол надо перенести! — оглядывается на меня Хрюша. — Тут ему не место.

— Почему⁈ — спорит Геля, и я мысленно с ней соглашаюсь, — здесь он удачно вписывается в пространство и к нему удобный доступ со всех сторон.

— Да ты что⁈ Его нужно вот здесь поставить, у входа!