И Джиану Конто, и Эверию Сантан он несколько раз видел на званых обедах-смотринах, которые устраивали их родители, в надежде породниться с орденом драконов. Обе из очень богатых семей, обе сильные ведьмы на первых ролях в городском ковене. Обласканы жизнью, но лишены доброты и сострадания. Это он давно понял.

Увидев их, Авелена на мгновение застыла и прикрыла глаза.

— Роза, силу!

— Готово. Дай мне картинку, — отозвалась фамильяр, и сейчас в ее голосе не было ни малейшего легкомыслия.

Дарис остановился за спинами ведьм. Эверия достала дальнофон и стала снимать, как Джиана передает “распорядительнице” листок. Обычное дело: распорядители озвучивали поздравления, пожелания, объявления. Вот только на листочке, согласно плану ногастых змеюк, написаны были не добрые слова, а оскорбления в сторону Авелены. Ведьмы рассчитывали, что она откажется читать, они нажалуются, и ее уволят. Похоже, они пока не догадывались, что Авелена является владелицей отеля. Но это не смогло бы уберечь отель от негативного отзыва, подкрепленного видеосъемкой. Дарис заметил, что Авелена сникла. Он хотел подойти и обнять ее, но она вдруг выхватила листок из рук Джианы, пробормотала стандартное: “С удовольствием выполню ваш заказ”. И пошла к сцене! С каждым шагом ее подбородок поднимался, и походка становилась все более уверенной. Она взяла микрофон. Дарис напрягся. Авелена произнесла:

— Уважаемые гости, прошу минутку вашего внимания. — Она опустила глаза в листок, как будто бы читала текст, и продолжила уверенным, бархатным голосом, от которого внутри Дариса все переворачивалось: — Мы, ведьмы городского ковена Джиана Конто и Эверия Сантан, благодарим нашего уважаемого градоправителя за эту встречу. Мы желаем всем присутствующим самых удачных сделок на благо нашего прекрасного города. Пусть они сделают его еще красивее и богаче! — Авелена опустила листок и сказала: — Я, как владелица “Сказки”, с удовольствием присоединяюсь к этим словам и прошу персонал поставить на каждый столик по бутылке нашего эксклюзивного вина. Благодарю за внимание.

Дарис уже ждал возле подиума, мысленно аплодируя ее находчивости. Он подал Авелене руку и фыркнул, видя, как она хотела отказаться, но потом вспомнила, что сейчас она — его спутница, и превратилась в утреннюю испуганную девушку. Он приобнял ее за плечи и не удержался — коснулся губами волос. Она едва заметно вздрогнула. Дарис обнял ее еще крепче и подвел к ведьмам, на лице которых бушевала буря чувств.

— Зонтика ни у кого нет? — спросил Дарис и пояснил разъяренным ведьмам: — Прикрыться от ошметков дерьма, когда вы лопните от злости.

Дарис забрал у Авелены листок, который она все еще сжимала в руках.

— Эверия, пришли мне видео, которое сняла. Оно дополнит это, — он показал бумажку с оскорблениями, — когда я расскажу вашим отцам, чем вы занимаетесь на деловых  встречах.

— Ты не посмеешь, — прошипела Джиана.

— Еще как посмею. А теперь извиняйтесь.

Ведьмы переводили взгляд с него на Авелену и обратно, подыскивая слова.

“Я говорила, он классный! Посмотри на него быстро. Что нет? Хочу видеть его лицо. Давай, давай не жадничай. Я же не прошу штаны с него снять,” — хихикала Роза в голове Авелены. При упоминании штанов ведьма покраснела и заглянула в лицо Дариса.

Он по своему расценил этот взгляд и сказал:

— Да, солнышко, ты права, не здесь. Выйдем, — обратился он к двум стервожабам.

— Мы никуда не пойдем, — снова зашипела Джиана, развернула Эверию и потащила к столу, за который уже вернулись их мужчины.

Дарис прислушался к себе. После полета его переполняла магия. Драконы могут подчинять людей, но магические существа им неподвластны. О таком он читал только в древних легендах. Безумие, но ему захотелось попробовать.

“Ого! Аха-ха-ха… Как он их! Да куда ты смотришь, вперед смотри. Аха-ха-ха, как пьяные идут. Теперь Дариса покажи,” — не унималась в голове Роза.

Поначалу походка ведьм действительно была странной. Видимо, пытались сопротивляться. Они неуклюже помахали своим спутникам, показывая, что хотят выйти в холл. Потом Дарис приноровился, и они потопали к выходу, как модели на показе мод. Вышли за дверь в пустынный холл и принялись извиняться.

— Простите нас, госпожа Бешту, мы больше так не будем. И по-другому тоже не будем. Мы оставим вас в покое и будем обходить по широкой дуге, — сказали подружки-змеюжки и начали бить поклоны.

Авелена старательно переводила взгляд то на них, то на Дариса, чтобы Роза как следует рассмотрела происходящее. А то потом замучаешься ей пересказывать.

Дарис заснял все извинения на дальнофон и убрал свое воздействие. На Джиану и Эверию было страшно смотреть. Обе надулись, как жабы под кустом, и безмолвно хватали ртами воздух. Дракон угрожающе склонил голову и заговорил медленно, ледяным голосом:

— Правильно. Лучше молчите, и все будет хорошо.В конце концов, я не так много требую. Всего лишь относится к окружающим по-человечески. Согласны, или снимем еще одно кино?

Джиана и Эверия скривились, но кивнули.

Дарис предложил Авелене руку, и они вместе отправились в зал, оставив ведьмушек-тварюшек переваривать случившееся.

— Спасибо, господин Этерон, — пискнула Авелена.

— Дарис, — улыбнулся ей дракон. Потом подмигнул, и она в который раз покраснела, как закат, предвещающий ветреный день.

“Дарис… О, Великая кобыла! Дарис… Дар… Он точно дар, ниспосланный нам Великим Древом Тар-Дан. Теперь эти сучки отстанут от тебя!” — не унималась Роза. “Ты заметила, какая у него улыбка светлая? Ты тоже великолена, Лен. Здорово выкрутилась с этой бумажкой, аплодирую всеми копытами. Все, отсоединяйся, оставляю вас наедине,” — захихикала Роза, явно на что-то намекая.

Берхан Герсид беспокойно ерзал в кресле. Дарис Этерон что, забыл о нем?

— Эвелия, что думаешь? — спросил он у жены.

— Дарис едва взглянул на нас, — протянула та обиженным тоном. — Вижу, его не беспокоит сделка. Он счастлив. Не сводит взгляда с этой белой вороны. Кто она? Никогда не видела ее прежде. Ханчик, моя пятая точка подсказывает, что Этерон нашел другого партнера и больше не заинтересован в контракте. Только порядочность Дариса… Кстати, откуда она у него при таких-то родителях? Порядочность заставила его прийти на встречу, и это наш шанс. Подписываем без раздумий, иначе профукаем много денег. О, Великое древо, наконец-то он идет к нам! — с облегчением выдохнула Эвелия, но тут же недовольно заметила: — А эту зачем тащит?

Берхан Герсид сжал челюсти так, что желваки заиграли, взял жену за руку и стиснул ее пальцы.

— Эвелия, он тебе в сыновья годится.