несколько раз ударить пятками замученную постоянной работой лошадь, она неохотно сдвинется с места. Роза же пойдет вперед от незаметного движения ноги. Обязательно привозите внуков, я лично покатаю их и расскажу много интересного. У нас стоят лошади разных пород. Есть даже мергейский чистокровный, бывший чемпион, не проигравший за свою карьеру ни одной скачки…

Зная подробности происшествия от Розы, Авелена в красках, пиная воздух ногой в изящной босоножке, объяснила градоначальнику, почему произошло падение, похвалила Розу, которая не встала на дыбы, не сбросила всадницу, а просто исполнила ее желание “скакать”, убедила мужчину приехать с фотографом, чтобы устроить "сказочную" фотосессию, напомнила, что записаться надо заранее, а на вопрос о стоимости услуг ответила:

— Будет достаточно, если вы порекомендуете “Сказку” своим друзьям и близким. Хочу хотя бы один день не думать о деньгах. — Она улыбнулась самой искренней и доброжелательной улыбкой, и градоначальник тут же улыбнулся в ответ, заверив, что согласует дату в ближайшее время.

Распрощавшись с ним, Авелена решительно повернулась к Дарису Этерону:

— Так, а теперь вы…

15. Дарис и Авелена спорят

Дарис Этерон любовался очередным преображением Авелены. Великое древо, как же многолика эта девушка! И неотразима в образе уверенной в себе, гостеприимной хозяйки. Он улыбался, слушая, как она рассказывает градоправителю об утреннем происшествии, и чуть не расправил крылья, когда она сама взяла его за руку, чтобы не упасть. Опираясь на него,  Авелена встала на одну ногу, а второй пинала воздух, показывая, как не надо делать, чтобы лошадь пошла вперед. Дарис осторожно сжимал в ладони тонкие пальцы, и кусал губы, чтобы не коснуться ими ее беззащитно открытой шеи. Обычно девушки стремились распустить волосы. Томно перекидывали их спереди назад, перебирали пальцами пряди. Считали это сексуальным. Теперь он знал, что это не так. Сексуально — это, когда тебе хочется расстегнуть заколку, чтобы смотреть, как белоснежный каскад  укрывает плечи и струится по спине. Но сначала — коснуться шеи. Провести губами, чтобы вызвать ответную дрожь…  За мечтами Дарис едва заметил, как градоправитель ушел, и они остались одни.

— Так, а теперь вы, — сказала Авелена, повернувшись к нему. Ее рука все еще лежала в его ладони, и он воспользовался этим.

— А теперь я, — покорно выдохнул он и притянул девушку к себе.

Он не смог остановиться. Дотянулся губами до затылка в солнечных завитках  и потерял голову от волнующего аромата нежной кожи. Он положил ее руку себе на плечо, обнял ладонями талию, скользнул выше, от жесткого пояса на спину, туда, где тонкая ткань рубашки охотно смешала тепло их тел.

В одно мгновенье Авелена оказалась прижата к широкой мужской груди. Губы и сильные руки вызвали табун мурашек, которые радостно поскакали по всему телу. Она закрыла глаза. Как же приятно чувствовать сильные ладони на спине. Как тепло и уютно в объятиях этого дракона... Очень красивого дракона! При воспоминании о его обнаженном теле, Авелену бросило в жар. Пусть она всего лишь играет роль его девушки, но, как говорит Роза, “удовольствие никто не отменял”. Ничего, как только она отдаст кредиты, накопит денег и купит в городе помещение для ателье, сразу займется личной жизнью. Найдет себе парня не хуже. А может и лучше. И он будет так же улыбаться ей и задорно подмигивать, как Дарис Этерон Розе. Дальше Авелена представила, как днем создает прекрасные наряды, а вечером возвращается в любимую “Сказку”, где ее ждет любимый человек, и довольно вздохнула. Дарис Этерон обнял ее еще крепче. Какой он сильный. И теплый. И помог ей. И не один раз. А еще… Авелена окаменела. Стоп! Они же остались одни в ресторанном зале, перед кем тут играть роль его девушки? Правильно, не перед кем! А значит, что? Значит, все эти объятия для того, чтобы она потеряла голову! Ну, конечно! Тут считается, что перед драконами ни одна женщина не может устоять. Только вот Авелена не местная, так что простите. Она убрала свои руки с широких плеч и отстранилась.

— Все это очень трогательно, господин Этерон, но “Сказку” я вам не продам.

Дарис чуть рот не открыл от такого поворота. Он хотел сказать, что не собирается покупать ее отель, но Авелена уже выбралась из кольца его рук, достала дальнофон и деловито спросила:

— Номер вашего счета? Куда перевести деньги?

— Какие еще деньги???

— Те, что вы потратили днем, пытаясь сделать из меня подобие госпожи Талини.

— ???

— Господин Этерон, меня ждут дела. Надо отдать оплату музыкантам и поварам, навести порядок на кухне... — Авелена открыла банковское приложение и держала палец над экраном, готовясь ввести нужные цифры.

— Авелена, с чего вы должны платить за мою ошибку?

— Господин Этерон, я вам очень признательна за все, что вы для меня сделали, за вашу помощь с гадю… с Конто и Сантан, за ваши слова градоправителю, но мы же оба знаем, что вы там вообще не причем. Я бы еще поняла, если бы Марсела Талини это говорила. Она, конечно, ввела инструктора в заблуждение, но вы здесь каким боком? Вы же ей не опекун, а она не малое дитя, за поступками которого надо следить.

— Марсела всего лишь ведьма. А я дракон из Ордена Этеронов, — властно произнес Дарис. — Сила — это не только права. Это так же обязанность следить за теми, кто рядом, заботиться о них, поступать мудро и справедливо.

“Ах, ты ж… Всего лишь ведьма???” —  мысленно вспылила Авелена. — “Не будь ты моим гостем, я бы тебе показала, что значит, всего лишь ведьма!”

— Господин Этерон, вы были бы правы, если бы являлись мастером по конному спорту, жокеем, конезаводчиком. На худой конец конюхом. Но, простите, вы ни то, ни другое, ни третье. У вас было недостаточно знаний, чтобы оценить риски. Как и у Марселы. Она ездила однажды в горах. Откуда ей знать, что лошади разные, и есть такие, как  Роза? Безопасность всадников в “Сказке” — забота персонала. Раз мой инструктор не справился, значит, это моя недоработка. Вы правы. Сила — это ответственность. В данном случае моя сила круче вашей. Пусть вы хоть трижды дракон, но в лошадях я всяко лучше вас разбираюсь.

Грудь Авелены вздымалась в праведном гневе, мешая Дарису сосредоточиться на ее словах. Зачем они спорят? Разве не лучше взяться за руки и пойти гулять в парк. Уединиться где-нибудь в беседке?

— Авелена, я