Ник усмехнулась, вспоминая реакцию стражей на неё — она не ребенок, но без косметики это не видно. Действительно, хорошо сохранилась… Она вздохнула и принялась наводить красоту. Достала с полки тюбик с красками для волос — «Вдохновение подарит восторг чистых, ярких цветов всей палитры!». Главное, чтобы это не была коричневая палитра или серая. Ник нанесла краску только на кончики волос, надеясь, что, когда они высохнут, получатся красивые перья экзотической птицы, а не вороны. Взяла косметическую маску, изготовленную в Холмах — она была одноразовой, зато обещала сногсшибательный результат. Приложила маску плотно к лицу, закрывая глаза. Раздался мелодичный звон, возвещающий, что ей навели красоту.

Ник, побаиваясь результата, отвела маску в сторону, рассматривая себя — сияние бледной, почти фарфоровой кожи, множество блесток, яркие, нагло-красные губы — сама бы она никогда не выбрала такой цвет, тонкие брови, глаза с черной подводкой и серыми тенями. Первой мыслью было все стереть и идти в клуб без косметики, а потом она махнула рукой — что-то в этом было, этот боевой раскрас лет десять точно ей добавил. Посмотрим, кого тут ребенком называли. Пальцы задумчиво прошлись по флаконам духов, но воспользоваться ими Ник не решилась — оборотни расслабляться и унимать стресс после задания в клуб идут, а не задыхаться в её благовониях.

Она вышла из ванной комнаты, не зная, что надеть. Дом все выбрал за неё — в гардеробной открывался лишь один ящик с короткими топами, такими же микроскопическими юбками и пачками с чулками. И когда она умудрилась такое купить? Не иначе дом через доставку сам заказал.

Ник честно сказала в потолок:

— Дом, я тебя или спалю, или пущу на дрова за такое.

Она все же подергала пару других ящиков, где лежала более приличная одежда, но не тут-то было. Кажется, дом всерьез забастовал. Пришлось натягивать белый топ, оставлявший видимой полоску живота с синяком на боку — во время прыжков Росси она приложилась о броню. В пару к топу она взяла белую, короткую юбку, хорошо хоть узорную резинку чулок она прикрывала. Как поведет себя юбка во время танцев, лучше не думать. Лучше вообще не танцевать. Или уйти в самом начале вечера. Или вообще не ходить…

Ник глянула в большое напольное зеркало:

— Моль бледная, одна штука.

Одно из отделений шкафа со скрипом раскрылось, позволяя взять короткое платье из эмосетки — она улавливала эмоции хозяина и меняла цвет, подстраиваясь под них. Сейчас по эмосетке, ставшей полностью черной, ползли вверх белые пятна — видимо, та самая бледная моль, которой Ник себя ощущала.

Во входную дверь деликатно постучали, отрывая от попытки выбрать что-то иное. Ник спешно натянула на себя платье, оказавшееся с длинным рукавом и подолом до края юбки, и пошла открывать — кажется, для Росси еще было рановато, но мало ли.

На пороге стоял вампир — не Перес, к счастью. Это был парень из людей — видимо, новообращённый из ветеранов войны, их выдавали грубые черты лица и слишком плотные для вампиров фигуры. Многие после проигрыша в войне тогда примкнули к вампирам — рассчитывать на качественную магическую медпомощь они не могли, а вампиры обещали быструю регенерацию потерянных конечностей и органов.

— Мисс Доу?

— Я, — кивнула она, вставая в дверях, чтобы вампир не просочился в дом.

— Я Джонс, секретарь мистера Переса.

Спрашивать, как он её нашел, было глупо. Точно так же, как её найдет Росси — по запаху. Люди оставляют за собой стойкий след.

— И..? — Ник сложила руки на груди — слишком внимательно её рассматривал вампир.

— Разрешите войти в дом?

— Не разрешу.

— Даже если я преломлю с вами хлеб? — вампир старательно улыбнулся.

— Даже если предложите хлеб — всем известно, что вы его не едите.

— Я ваш бывший соплеменник. Вам не нужно меня бояться.

Ник качнула головой:

— Простите, ни в каких племенах не состояла. Что хотел мистер Перес?

— Он просил доставить вам кофе.

Она великодушно кивнула:

— Доставляйте.

Вампир пошел обратно к припаркованной машине, вытаскивая из багажника огромный мешок — кажется, он был размером с двух Ник, не меньше. Вампир играючи одной рукой донес мешок до крыльца:

— Может, все же позволите его занести в дом?

— Не позволю. Поставьте у двери. — Ник отошла чуть в сторону, позволяя Джонсу водрузить мешок сбоку от неё.

— Как хотите. Кофе элиткласса. Полностью защищен от влаги, порчи и огня. Гарантия хранения более ста лет.

— Я столько не проживу, — улыбнулась Ник.

— Что-то же должно остаться после вас. — слишком серьезно сказал вампир — кажется, он обиделся, что Ник его не пустила в дом.

— Забавно, что это будет мешок кофе. Передавайте мистеру Пересу мою благодарность. Услуга оказана и принята.

Вампир достал из кармана пиджака несколько ламинированных бумаг:

— Мистер Перес слишком расстроен случившемся, и он решил, что кофе недостаточно. Он передает вам пожизненные права на кемп в Центральном парке — это элитный кемпинг с видом на озеро. Оплата услуг кемпа уже внесена — на десять лет.

— Я тут не задержусь настолько.

Джонс пожал плечами:

— Это сугубо ваше дело, ваш кемп никто не займет. И еще… Медицинская страховка.

Ник не удержалась от шпильки:

— Тоже элиткласса.

— Мистер Перес — замгубернатора Третьего округа. Он может себе позволить многое. Не стоит беспокоиться. В страховку все включено. — его взгляд задержался на сломанном запястье. — Вы можете поехать в любой медцентр хоть сейчас — вам магически срастят кости.

Он протянул ей бумаги:

— Держите. Это вам.

Она взяла документы, не зная, воспользуется ли ими.

— Передавайте мистеру Пересу мою благодарность.

— Передам… Какие-то вопросы? Что-то неясно, мисс Доу?

Ник решилась:

— Вы ничего не знаете о судьбе девочки, спасенной за Границей?

— Её лечат в лучшем госпитале, не стоит беспокойства.

— А после лечения?

— Попытаются найти её родственников или выставят на аукцион детей.

Ник скривилась — ох уж эти аукционы… Ей не перебить ставки кланов, дерущихся за свежую кровь.

Джонс не удержался:

— Зря кривитесь — доказано: то, за что заплачены хорошие деньги, не подвергают унижениям и не ломают понапрасну.

— Вы говорите о ребенке. Человеческом ребенке. Как там..? Бывшем соплеменнике?

— Мисс Доу, это не ваше дело. И, опережая вас, скажу — и не мое тоже. Удачи, мисс Доу. И… Вы ослепительно выглядите — клану ирбисов повезло с такой невестой. Третий принц может гордиться своим выбором.

Ник лишь сцепила зубы, заставляя себя проглатывать ругательства. Принц. Третий. А