Зелья из деревни по скромным ценам разлетались быстрее чем песок со стекла, если на него подуть. Исчезали декоративные поделки дриад из дерева, венки из цветов, растворялись с прилавков уникальные подсвечники, отлитые в огне дракона.

— Выбирайте, не спешите, это уникальный товар, только сейчас Академия Дракнар предоставила миру свои собственные особые магические подсвечники. Они надёжны, долго прослужат, зарядка будет происходит по совершенно смешной цене, но только членом Академии Дракнар, ибо мы даём гарантию на свою продукцию, — распевался соловьём Догорат, под негодующим взглядом Марии.

— А он молодец. Сразу взял дело в оборот, — смеялся Эдвард, и тут же замялся, стоило девушке переключить внимание на него.

— Эдвард, чешите пожалуйста готовить речь.

— Понял. Почесал, — рассмеялся бывший паладин. Его в добровольно— принудительном порядке подписали на то, чтобы мужчина произнёс речь.

— Догорат.

— Да-да, миледи? — тут же обернулся гном, отвлекаясь от покупателей. Дело тут же подхватила парочка гоблинов, заразившаяся золотой лихорадкой от гнома.

— Тебе не стыдно за простые декоративные цветы такие деньги драть?

— Госпожа, товара слишком мало, а желающих слишком много, что мне остаётся делать, кроме как завышать цену? — ошарашенно приложил руки к груди гном, невинно округлив глаза. — Кроме того, мне и то, что есть на прилавке, удалось выпросить не без проблем.

Мария саркастично фыркнула. Она прекрасно знала, как «сложно», выпросить у Ароса что-то, если это что-то принесёт пользу Академии. В худшем случае, просто лапой махнёт.

— И поэтому ты продаешь вот это барахло по цене настоящих артефактов?

— Так ведь не просто берут, а с руками… вырывают, — последнее слово он произнёс с задержкой, когда один из посетителей громче всех пытался сообщить, что берёт вот это красивое золотое кольцо в форме крыла дракона, с оздоровительными чарами для своей супруги. — Кроме того, госпожа Мария, вам нужно понять главное правило любой торговли — дорого стоят не те вещи, которые полезны, а те, которые люди сами сочтут дорогими. Это может быть как картина, так и какое-нибудь не магическое украшение. Королевская корона же не магический артефакт, а стоит как целый город.

Мария в ответ, только головой покачала. А затем, когда солнце зашло за горизонт и небо осветили звёзды, началось. Сначала, на сцену вышел герцог. Как глава города, он объявил о начале мероприятия, а также напомнил, что это именно он пригласил представителей Академии в этот город, чтобы именно в этом городе они подобрали учеников. Следом за ним вышел Эдвард, который объяснил, что ждёт тех, кого они наберут. Говорил скромно, но и этого хватило, чтобы люди зажглись. А затем в небо взмыл огромный, детально проработанный огненный дракон, объявивший о начале набора.

А что затем началось…

— Чтоб я побрился… — протянул Догорат.

— Мне кажется, мы немного перестарались, — добавил Эдвард, при взгляде на толпу, что собралась перед воротами ведущими в трактир.

— Это как мы их всех сортировать будем? — слегка паническим тоном пробормотал Догорат, посмотрев на Марию.

— Никто не говорил, что будет легко. Мы знали, на что шли.

— Я не знал, — поднял руку гном. — Точнее, я не представлял.

— Ладно, поздно метаться. Сейчас огласим ряд критериев, по которым мы вообще рассматриваем кандидатов. Тех, кто проходит, пропустим через артефакт, который сделал на этот случай Арос.

— Вы о той сфере?

— Да.

— Мария, если не секрет, а как он работает, а то я так и не понял.

— Данная сфера была сделана Аросом при некоторой помощи Ирины. Сфера воздействует на мозг и снимает некоторые показатели, давая понять, насколько хорошие умственные показатели испытуемого.

— ?

— Хватит ли тебе мозгов, чтобы учиться, — вздохнула Мария. — А затем в дело вступите вы с Эдвардом. До меня дойдут только те, кто пройдут через вас. Если у нас получиться набрать несколько больше ребят — ничего страшного.

Пока Эдвард ещё раз повторил критерии отбора, Догорат быстро подготовил на видном месте посреди зала алую магическую сферу на постаменте. Вскоре двери открылись и внутрь набилась толпа желающих. Кто-то был с родителями, кто-то без. Люди, что собрались у трактира, испытывали самые разные эмоции. Страх, смятение, кто-то, наоборот, стоял с горящим взором и притоптывал от нетерпения. Ребята были самыми разными.

Выстроившись в очередь, ребята потянулись к артефакту. Поставленные гвардейцы, контролировали порядок, и не давали взволнованной толпе как-то причинить вред себе или имуществу. Всё-таки люд собрался самый разный, в том числе и такой, который не понимал, почему он вообще должен стоять в очереди. Родители знатных, но не имеющих таланта в магии детей роптали. Выходцы из низшего сословия, наоборот, переживали, что сейчас все места займёт знать, и хотели протолкнуть своё чадо поближе.

Суматоху оборвала показавшаяся Мария, которой быстро надоел шум за дверями. Выпустив магию и придавив людей взглядом, она вежливо но твёрдо попросила всех успокоиться. Тест пройдут все желающие, но те, кто лезут вперёд, могут быть отсеяны уже сейчас и без всяких тестов.

Среди молодых ребят нашёлся и тот паренёк, которого несколько дней назад Мария отчитала. Сейчас парень выглядел совершенно иначе. В отличие от своих сверстников, он был предельно собран и не позволял себе даже рта открыть, чтобы выразить недовольство нахождением в одной куче с оборванцами с улицы. Приметив его, Мария улыбнулась. Парень понял — и своим поведением подаёт пример другим. Может род и не самый знатный, но всё-таки.

«Будет обидно, если он не дойдёт до меня», — отстраненно подумала девушка, переключая своё внимание на других. Она взглядом бегала по толпе, отмечая заинтересовавших её ребят, которые выделялись на общем фоне. Так, она подметила ещё одного паренька помладше, который шнырял среди знати. Хорошо одетый, тем самым не вызывающий особого подозрения у знатных людей, он весьма профессионально обчищал их карманы.

Подключив к зрению толику магии, Мария проследила за мальчишкой, и не зря. Без всякого обучения, на одной интуиции, малой весьма профессионально оперировал своей силой, совершенно незаметно утягивая деньги и драгоценности.

«Какой высокий потенциал», — качнула головой Мария, оценив работу.

Немного подумав, Мария подозвала двоих рыцарей. Отдав им распоряжение, она осталась смотреть за тем, как мёртвые рыцари выполняют приказ. Закованная в драконью броню нежить послушно выловила мальчишку. Мёртвые воины не отличаются общительностью, но говорить умеют.

— Что за?! — вырвалось из уст мальца.

— Тебя хочет видеть госпожа, — в лоб сообщил холодным голосом