Основными занятиями у них были охота, рыболовство, лесное скотоводство и подсечное земледелие. Эти племена, в будущем разделившиеся на балтов и славян, постоянно общались между собой, их языки были очень близки. Сходными были и жилища, одежда, домашняя утварь, обряды.

Древние славяне, первые поселенцы будущих русских земель, были не только пахарями и рыболовами. Развивалось скотоводство и кузнечное дело. Славяне были и воинами, защищали свои владения. Их исторический путь был извилист. Приходилось бороться за «место под солнцем». Так, представители Черняховской культуры, главным образом — сарматы, в III веке оттеснили древних славян с территорий Курской и Белгородской области на север и восток — к Волге и на территорию нынешней Москвы. Хотя славяне оставались и в обжитых краях, «под сарматами». Продолжались войны, походы, приводившие к миграции племён. Соединялись и распадались лихие кочевые империи. Когда войны с гуннами ослабили недавних врагов, славяне вернулись к обжитым краям. Славянской (возможно — частично славянской) была Киевская археологическая культура, занимавшая обширную территорию. С V века на территории Брянской и Курской областей сложилась славянская Колочинская археологическая культура. Создавались первые славянские укрепленные городища в этих краях — племенные центры. Вокруг них активизировалась торговля и ремёсла. Росло племенное самосознание, обогащался язык, утверждались традиции — бытовые и религиозные. Такова ранняя юность нашего народа.

Древние славяне

На огромном пространстве современной России и славянского мира шла эстафета цивилизаций, в которой все оказывали влияние друг на друга. Этому процессу, по большому счёту, и посвящена наша книга. Древние греки, колонизируя Причерноморье, стали сотрудничать со скифами. Иначе им не удалось бы наладить жизнь в новых полисах… Они создавали совместные государства — в частности, Боспорское царство. Это VII–V века до нашей эры. Позже скифов стали теснить сарматы. Снова — симбиоз, на этот раз — скифско-сарматский. Это III–II века до нашей эры. Затем готы покорили сарматов и объединили под своей властью обширную территорию — от Чёрного моря до пределов современной Курской области. Готы в III веке сдвинули в леса живших здесь с I тысячелетия до н. э. протославян. Когда под напором гуннов готская держава ослабла — славяне вернулись и разбили старых врагов, вестготов. Это конец IV–V века. А далее — новые волны завоевателей. И постепенный путь славян к собственному государству.

Такова сцепка истории: всё взаимосвязано.

Какие же факторы определяют народное единство? В первую очередь — язык, территория, культура и религия. Приведём простой пример. Живёт на Балканах некогда единый народ, говорящий на сербско-хорватском языке. Но трагическая история разделила этот народ на три обособленные ветви. Главным фактором разделения стали религиозные разногласия. Одни стали католиками, другие остались православными, третьи, под воздействием завоевателей, приняли ислам. Так появились сербы (православный народ), хорваты (преимущественно, католики) и боснийцы (мусульмане).

Первый начатки государственности. Анты

Анты… Так принято называть полиэтническое объединение древнеславянских племен, имеющих зачатки государственности (вождя-Божа, знать, войска) уже в IV веке. При Боже они не раз наносили поражения готам, но были разгромлены войсками Амалия Винитария (Витимира). Анты упоминаются в Византийских и готских источниках VI–VII вв. (до 602 года).

По сведениям Иордана, антский вождь Бож погиб во второй половине IV века, до 376 года (то есть, до смерти готского короля Германариха). Само столкновение антов Божа с готами, согласно выводам археологов, происходило где-то на днепровском левобережье, в ареале киевской археологической культуры.

В лангобардских Анналах упоминается некая страна Антаиб, располагавшаяся между Дунаем и побережьем Балтийского моря. Предполагается, что это государство можно связывать с историей народа антов. Основным занятием антов было земледелие. Ремесло носило домашний характер, то есть, изделия они производили для себя, а не на продажу или не для обмена.

Из общины выделяется слой воинов-профессионалов (вои), которые в летнее время занимались набегами на Византию и другие территории. Воины объединялись в небольшие отряды по несколько сот человек (дружины), которые, соединяясь, могли образовывать армию до 1–2 тысяч человек. Во главе отрядов стояли вожди (князья и воеводы), гибель которых во время боя повергала воинов в панику.

Вооружение антов было легким: щит с кожаным ремнем и копье, а также стрелы с ядом, сулицы для метания копий и дротиков и копьеметалки. Анты по праву считались сильнейшим славянским племенем. Антские воины служили в византийской армии и иногда достигали больших должностей. Так, известны имена Дабрагаза — он стал военачальником на византийской службе в 554–555 гг., Усигарда — он предводительствовал византийскими войсками в то же время. Леонтил (Леонтий), сын Дабрагаза, стал византийским военачальником в 556 году.

Реликвии древних антонов

Важное значение у антов имели жрецы или волхвы. Сакральную роль выполняли и сказители (песнотворцы). Есть византийское сообщение о том, как были задержаны несколько сказителей с кифарами, которые вели повествование под гусельный наигрыш, переходя с места на место и нередко выступали посредниками в переговорах между племенами. Изображение семиструнных гуслей имеется на фигурах антского типа, найденных в курганах на берегу Десны. До нашего времени в переработанном виде сохранились сказания антского времени о князе Кие. Из антских князей до нас дошли лишь некоторые имена: около 375 года — Бож, 560‑е года — Идаризий, 560‑е — Межемир, 560‑е — Келагаст.

У антов появляются протогорода. К антскому времени относят возникновение Киева, получившего значение религиозного и племенного центра. Открыто «Пастырское городище» на берегу реки Сухой Ташлык (Черниговская область), там жили воины и ремесленники, которые производили гончарную посуду и украшения (фибулы, поясные наборы), распространявшиеся далеко за пределы антской земли. В антское время возник и город Волынь на Западном Буге, известный как поселение воинов и центр племенного союза волынян. Грады еще не имели значения торговых центров. Их население оставалось непостоянным. Здесь проходили веча, религиозные праздники, пиры, торжища.

У антов зарождается наследственная власть князей. Греческий историк Менандр определяет антского «архонта» (князя, вождя) Межемера (около 560 года) как «сына Идария, брата