— Вот так, помощник, нужно поступать с пиратами, а не бегать от них, как ты привык, — сказал капитан сразу после взрыва. — Пираты нас совсем не ждали, а мы прилетели.

— Капитан, вы, похоже, не заметили или не обратили внимания, но их здесь ещё много, — ответил помощник.

— Я хорошо вижу, помощник. Пилот, выводи на второй крейсер.

— Принято, капитан, — ответил первый пилот.

— Внимание, крейсер атакован, ракетная атака противника, — сообщил искин.

— Искин, кто отработал по нам?

Искин подсветил на экране четыре торпеды и пиратскую переделку из транспортника, которая их выпустила.

— Пилот, перенести огонь на этот транспортник.

— Принято, капитан, — ответил второй пилот.

— Искин, ракетная атака. Четыре ракеты. Цель — пиратский крейсер. Четыре ракеты. Залп.

— Ракеты ушли и захватили цель! — доложил искин.

Капитан смотрел на карту и думал, что ему делать. У второго пиратского крейсера капитан оказался или трусливее, или сообразительнее. Он не стал разворачивать крейсер, а выжал, что было можно из маршевых двигателей, и теперь почти спрятался за станцией. Позиция там у него была правильная. Там он сможет спокойно развернуться и начать перестрелку с ним, прикрываясь корпусом станции. Остальные корабли пиратов уже экстренно отстыковались от станции и теперь так же, как и крейсер, удирали под прикрытие станции. Исключение составило лишь пиратское корыто, которое выпустило по крейсеру четыре ракеты.

Когда крейсер перенёс на него огонь своими головными калибрами, он собирался сражаться, но первый залп головных калибров снёс у него силовые поля, и он резко передумал. Второй залп сделал две пробоины в его борту. После этого капитан пиратского корыта резко передумал сражаться и решил, что ему пора последовать за остальными пиратскими кораблями. Вот только время он уже потерял, как и силовую защиту. Пилоты тем временем с воодушевлением дырявили его. Однако искин по-прежнему окрашивал его в жёлтый цвет. Обозначая повреждённым.

«Вперёд или оставаться на месте? — думал капитан, наблюдая, как противоракетная система «Мстительного» отрабатывает по приближающимся ракетам пиратов. — Если, полезу вперёд, они разделятся и зайдут с разных сторон. Тогда могут повредить маршевые или взять крейсер на абордаж. Останусь на месте, пираты сейчас займут позицию за станцией, синхронизируют свои действия и совместными залпами уничтожат крейсер. Прикрыться будет нечем, а они будут прикрываться станцией. Что делать?»

— Помощник, разберись, что у нас с РЭБ? Почему пираты по-прежнему общаются между собой?

— Сейчас выясню.

— Пилот, не добивай этот транспортник и медленно двигайся к нему.

— Не поможет, капитан. Думаю, остальных пиратов это не остановит. Расстреляют не задумываясь, — ответил второй пилот.

— Понимаю, но судьба пиратов нас не волнует, а его корпусом можно удачно прикрыться.

— Принял, капитан.

— Помощник, что у нас с РЭБ? Спят они там, что ли? Сообщи им, что сейчас крейсер находится в бою.

— Капитан, они утверждают, что у пиратов более мощная РЭБ и они глушат нас.

— Дожили, пираты нас глушат.

«Что делать? Лишить их связи не получается. Они сейчас придут в себя, объединятся и будет весело».

— Зафиксировано повреждение крейсера противника, — сообщил искин.

«Отлично, значит, ракеты догнали крейсер. Жаль было не видно его повреждений из-за того, что он спрятался за станцией. Впрочем, выбора нет».

— Пилот, задачи меняются. Атакуем пиратский крейсер. Нужно его уничтожить.

— Принято, капитан, — ответил первый пилот.

— Отправим его следом за первым, покажем пиратам, кто здесь главный! Помощник, отправь сообщение на базу флота: «Нахожусь в системе WRT 4649724485. Веду бой с превосходящими силами пиратов, станция уже захвачена ими», а также данные по пиратам.

— Уже отправил, — ответил помощник.

— Не забыл докладную с жалобой на меня отправить?

— Нет.

— Нисколько в тебе не сомневался. А теперь смотри, как мы будем с ними сражаться.

Крейсер тем временем уже подлетал к станции.

— Пилоты, задача меняется. Пираты ждут нашей атаки снизу станции, а мы их атакуем сверху станции.

— Принято, капитан.

— Поиграем в кошки-мышки.

Корабль поменял направление движения и теперь летел, совсем немного не касаясь обшивки станции. Когда крейсер находился на самом верху станции, нам навстречу вылетели две пиратские переделки. Они так спешили зайти ему с хвоста, что совсем не ожидали встретиться с ним здесь. Пилоты «Мстительного» и пилоты у пиратов среагировали почти одновременно. Носовые калибры кораблей выплюнули свои заряды. Стреляли в упор. Сильный удар сотряс корабль.

— Внимание, аварийное снижение силовых полей корабля. Уровень силовой защиты нулевой. Повреждение лобовой брони. Повреждение ракетной шахты. Повреждение силовых эмиттеров корабля. Повреждение блока управления силовыми эмиттерами. Активирован резервный блок управления.

Искин перечислял повреждения, но капитана повреждения не интересовали. Он смотрел только за уровнем силовых полей и ругал себя. Пираты какие-то слишком сообразительные попались, не ожидал он такого от них. Впрочем, ожидал, но не предполагал, что они так быстро сориентируются. Без силовых полей его быстро уничтожат. Как же неудачно получилось. Впрочем, помирать, так с музыкой.

— Искин, ракетный залп. Цель — неповреждённый транспортник, четыре ракеты. ЗАЛП!

— Три ракеты вышли.

— Почему три?

— Четвёртая ракетная шахта повреждена.

— Три так три.

Больше капитан ничего не мог сделать. Шла перезарядка главных калибров. У пиратов установлены туннельники, и они должны были дольше заряжаться. Один транспортник они достали, в нём оказалось две приличные дыры, пробитые их главными калибрами. Вот только кораблей у противника насчитывалось два и один из них точно достанет крейсер. Он посмотрел на станцию в надежде укрыться за одним из изгибов, но эти изгибы были совсем небольшими и спрятать за ними огромный крейсер нереально.

— Пилоты, вперёд, прикроемся одним пиратом от второго.

— Не успеем, нас достанут, — ответил первый пилот.

— Это от тебя зависит.

Капитана вжало в кресло. Пилот выжал всё, что можно было из двигателей «Мстительного». Вся надежда сейчас на пилотах. Восстановление силовых полей только началось. Мощные у пиратов стоят туннельники, наверняка с разбитых крейсеров сняли. Пираты, видя, что «Мстительный» на всех парах летит к ним, видимо, немного струсили и стали также сдавать назад.