Дальше всё произошло почти мгновенно. Плазменные орудия крейсера зарядились и разрядились быстрее, чем туннельники пиратов. Все четыре плазменных выстрела пробили четыре дыры в носу ближайшего транспортника, и искин обозначил его красным. Это означало, что корабль уничтожен. В этот момент зарядился туннельник второго транспортника, и он отправил две болванки в борт «Мстительного». Одновременно до пирата долетели две ракеты из трёх выпущенных крейсером.

Сильный удар сотряс «Мстительный». Всех сильно мотануло в креслах.

— Пробитие правого борта крейсера. Повреждён сектор 7а. Фиксирую утечку атмосферы в секторе 7б, — сообщил искин.

— Искин, в этих секторах есть разумные?

— Спасательные дроиды вывозят их оттуда.

— Как вывезут, изолировать оба сектора.

— Принято.

Капитан посмотрел на оставшийся корабль пиратов и обратный отсчёт времени перезарядки главных калибров. Пират сейчас открыл дно корабля и самое время ему туда отправить несколько зарядов. Вот только пока он это не мог сделать.

— Пилоты, по готовности огонь по второму транспортнику.

— Принято, но он успеет удрать.

— Вижу. Может, не успеет.

— Успел.

Они заняли позицию у уничтоженного транспортника пиратов, и капитан думал, что ему дальше делать. Эти аграфы все какие-то неправильные, не могли нормальную станцию построить. Вся станция в изгибах и переходах. Верх станции хотя и покатый, но в центре находился козырёк, который делил станцию пополам, и за ним скрылся пират. Пират, который сейчас перезарядился и поджидает крейсер. Стоит только показать нос «Мстительного» на другой стороне, и пират разрядит в него свои главные калибры, как хотел он только что разрядить в него свои. Кроме того, он может оказаться там не один. Ждать, когда восстановятся силовые поля? Облететь сбоку? Это долго. За это время пират может три раза сменить позицию.

— Пилоты, вы можете толкнуть вперёд это пиратского корыто?

— Капитан, у нас ведь не буксир, но чисто теоретически можем. Вот только это может повредить оборудование, расположенное на носу.

— Попробуй его толкнуть местом, где у нас повреждения.

— Попробую, но ничего не гарантирую, — ответил первый пилот и посмотрел назад на капитана и помощника.

— Капитан, нам стоит подождать, а не добавлять повреждения крейсеру. Без силовых полей лезть на него — чистой воды самоубийство.

— Помощник, не ты ли мне говорил, что их много? Его нужно уничтожить, пока сюда не прилетели остальные. Пилот, выполнять приказ!

— Принято, капитан! — ответил первый пилот.

«Мстительный» стал плавно сближаться с уничтоженным транспортником. Раздался хруст и скрежет металла, когда корпуса кораблей соприкоснулись. Крейсер стал медленно толкать транспортник вперёд. Вскоре пилоты бросили разгонять транспортник и стали занимать позицию над ним. Затем капитан «Мстительного» увидел, что он не ошибся — пират находился там, где он ожидал, и был готов к встрече с «Мстительным». Пилоты, покажите ему немного крейсер, нужно, чтобы он разрядился.

— Принято, капитан.

Как только «Мстительный» немного вылетел из-за транспортника, его нос потряс сильный и чувствительный удар.

— Силовая защита отсутствует. Повреждение носовой лобовой брони, — сообщил искин.

— Могло быть и хуже. Пилоты, наш выход. Не промахнитесь.

— Здесь сложно промахнуться, капитан, — ответил второй пилот, не отвлекаясь от экрана перед ним.

Именно он наводил главные калибры крейсера. Корабль несильно тряхнуло. Это отработали главные калибры «Мстительного». Пират попытался уклониться, но расстояние было просто мизерным, и четыре плазменных заряда точно поразили цели. Искин сразу после этого окрасил пирата красным.

— Готов, — констатировал второй пилот.

— Пилот, добавь ему ещё.

— Но он уничтожен?

— Не нравятся мне его орудия.

— Принято, капитан.

Сам капитан смотрел на данные радара. Вот только радар не показывал оставшихся пиратов. Они прятались, прикрываясь от него станцией. Когда очередной залп «Мстительного» поразил транспортник, он приказал:

— Пилоты, разворачиваемся.

— Куда летим, капитан?

— Вниз станции. Попробуем атаковать оттуда. Не спешите, нам нужно время, чтобы восстановились силовые поля.

— Принято, капитан.

Настроение у пилотов было приподнятое. Минус три корабля.Почти половину пиратов уничтожили. Сам капитан понимал, что бой не выигран. Соотношение, конечно, изменилось, и вместо восьми к одному стало четыре к одному, но против «Мстительного» по-прежнему оставалось четыре пиратских корабля, один из которых хотя и устаревший, но крейсер. Вот только далеко они не улетели.

— Пилот, огонь! — скомандовал капитан, когда им навстречу вылетел пиратский крейсер, но он опоздал.

Корпус корабля уже содрогался от выстрелов главных калибров, и пучки разогнанной плазмы уже отправились в полёт.

— Искин, ракетная атака. По пиратскому крейсеру залп!

— Выполнено. Ракеты ушли, — бодро доложил искин. — Внимание, ракетная атака. Крейсер атакован пиратским крейсером.

Одновременно корабль снова потряс сильный удар.

— Внимание. Силовая защита уничтожена. Повреждение броневой защиты крейсера. Выведено из строя орудие главного калибра, — таким же бодрым голосом искин доложил о новых повреждениях «Мстительного».

«Ведь всего месяц назад новый крейсер был, — подумал капитан. — Теперь стал повреждённый, — и тяжело вздохнул. — Что за пираты мне попались?»

Когда он ждал от них, что они будут его дружно встречать внизу станции, они взяли и отправили два корабля в обход. После он решил, что пираты должны лететь на помощь той парочке, что он уничтожил на самом верху станции. Вот только они в очередной раз сделали всё не так. Скорее всего, трое полетели на помощь, а крейсер полетел в обход. Очередной зал «Мстительного» оторвал его от раздумий. Попадание трёх зарядов из главных калибров и последующее попадание двух ракет в пирата не оставило пирату шансов. Искин окрасил его вначале повреждённым, а после попадания ракет уничтоженным.

Соотношение сил менялось, но по-прежнему было непростым. Три переделанных транспортника против одного уже сильно повреждённого ударного крейсера. Впрочем, «Мстительный» оставался ударным крейсером. Как дальше действовать было непонятно. Вроде бы пираты должны прилететь к своим погибшим товарищам, но совсем не факт, что они так поступили. И все их предыдущие поступки доказывали, что он может оказаться прав.

Капитан посмотрел, как второй пилот сделал ещё один залп по уничтоженному крейсеру и вопросительно посмотрел на него в ожидании того, что ему делать дальше. По логике оставшиеся пираты должны были лететь к своим погибшим товарищам, но совсем не факт, что они так поступили.

— Пилот, меняем направление. Летим